Sir Godfrey Kneller, 1. paronet (8. august 1646 - 19. oktoober 1723) oli 17. sajandi lõpu ja 18. sajandi alguse juhtiv portreemaalija Inglismaal. Ta oli Inglismaa ja Briti monarhide õukonnamaalija alates Charles II-st kuni George I-ni.

Tema tähtsamate tööde hulka kuuluvad "Hiina pöördumine" (1687), nelja portreega seeria Isaac Newtonist, seeria kümnest Euroopa monarhist, sealhulgas Prantsusmaa kuningas Louis XIV, üle 40 "Kit-Cat portree" Kit-Cat Clubi liikmetest ja kümme "kaunitarit" William III õukonnast. Kaunitaride sari pidi vastama sarnasele sarjale, mis sisaldas kümmet kaunitari Charles II õukonnast. Varasemad portreed olid maalinud õukonnamaalija Sir Peter Lely enne teda.

Elukäik ja karjäär

Sündinud saksa päritolu kunstnikuna (sageli nimetatud ka Gottfried Knillerina), õppis Kneller Euroopas ning töötas enne Inglismaale kolimist mitmes kunstikeskuses, kus ta omandas kaasaegse portreekunsti tehnikaid. Londonisse saabus ta 1670. ja 1680. aastate vahel, kus üsna kiiresti kujunes temast õukonna ja aadli eelistatuim portreemaalija. Tema karjäär kestis mitu aastakümmet ning ta püsis märkimisväärsel positsioonil nii Jakobite, Williami kui ka Habori ja Hannoveri valitsemise ajal.

Tööstiil ja teemad

  • Stiil: Kneller töötas "grand manner" ehk suurejoonelise portreemaali traditsioonis, kus tähtsustati väärikust, elegantsi ja idealiseeritud kujutust. Tema teostele on iseloomulik sümmeetriline kompositsioon, pehme valguse kasutus näojoonte modelleerimisel ja rikkalik kangaste ning rekvisiitide kujutamine.
  • Motivatsioon: Enamasti telliti temalt ametlikke portreesid monarhidele, valitsejatele, kõrgetele riigiametnikele ja aadlikele; ta valmistas ka seltskondlikke sarju nagu Kit-Cat Clubi portreed ja õukonna "kaunitaride" sarjad.
  • Ateljee ja meeskond: Knelleri ateljee oli vilgas ja produktiivne — tema all töötas abimaalijate ja õpilaste ansambel, mis võimaldas temal vastu võtta suurt hulka tellimusi ning toota klassikalise väljendiga kujutisi laiemale publikule.

Tähtsamad loomingulised saavutused

Lisaks üksikportreedele ja sarjadele on Knelleri tööde hulgas rõhutamist väärt ka tema panus sellesse, kuidas 17.–18. sajandi Inglismaa võim ja sotsiaalne staatus visuaalselt esitatakse: tema portreed aitasid kujundada aja eliidi enesepilti ning need levitati sageli graveeringute ja paljunduste kaudu. Paljud tema tööd kuuluvad tänapäeval riiklike ja erakollektsioonide hulka ning on olulised allikad ajaloolastele ja kunstikõrgendajatele.

Pärand

Knelleri mõju Inglismaa portreemaalikunstile oli pikaajaline. Kuigi mõni kriitik on tema teosed pidanud mõnevõrra formalistlikuks või ateljeetoodanguks, tunnustatakse teda oskusliku glamuuri loojana ja professionaalse ateljee juhtina, kes suutis rahuldada nii kuninglikke kui ka kitsamaid eraklientuure. Tema portreed on väärtuslikud nii kunstiajaloolisel kui ka sotsiokultuurilisel tasandil, olles olulised allikad 17.–18. sajandi rõivastuse, soengute ja isikupiltide uurimisel.

Kneller suri 1723. aastal, jättes maha laiaulatusliku loomingu ja mõjujärje Inglismaa portreemaalile.