Cruz Manuel Hernández Santiago (sündinud 1. detsembril 1972), tuntud lavanimega Manny Manuel, on puertoriklasest laulja, kelle repertuaar hõlmab merengue'd, bolerosid ja troopilist muusikat. Ta sai esmakordselt laiemalt tuntuks ansambli Los Sabrosos del Merengue liikmena ning alustas edukat soolokarjääri 1994. aastal. Manuel on pärit Puerto Rico mägilinnast Orocovis.
Varajane elu ja haridus
Manuel kasvas üles Orocovis'is ja õppis José Rojas Cortés' koolis, kus ta käis nii alg- kui ka keskkooli. Juba noorest east alates osales ta talendivõistlustel ning muudes muusikalistes tegevustes, mis andsid talle esimesed lavakogemused ja julgust jätkata professionaalse muusikutee suunas.
Varajane muusikukarjäär ja ansamblid
Pärast kooliaega liitus Manuel ansambliga Tempo Merenguero ning töötas ka koreograafi ja lauljana duo Mayra y Celinés koosseisus. Mõne aasta pärast astus ta ansambli Los Sabrosos del Merengue koosseisu samal ajal, kui bändil läks hästi hittiga "Fiera Callada". Selle edu järel ilmus ansambli debüütalbum Sin Fronteras, millel Manuel kirjutas suure osa laulusõnadest. Album sisaldas ka Rocío Durcali laulu "Te Amo" cover-versiooni. Ansambel andis hiljem välja teise albumi Haciendo Historia, millelt tuntumad palad olid näiteks "Colegiala" ja "Frente a Frente".
Soolokarjäär ja esimesed edusammud
Pärast kahte albumit Los Sabrosos del Merenguega otsustas Manuel sammuda sooloteele. 1994. aasta juunis lahkus ta ansamblist ning 1. oktoobril alustas ametlikult sooloartistina. Mõne kuu pärast ilmus tema esimene sooloalbum Rey de Corazones, mis saavutas kiiresti kommertsedu ja pälvis plaatinatunnistuse. Tänu albumi populaarsusele korraldas Manuel ulatuslikke kontserte: näiteks 1995. aasta novembris esines ta Luis A. Ferré Performing Arts Centeris, kus ta müüs välja kuus kontserti järjest.
Järgmiseks sooloalbumiks oli Auténtico (1996.), mille järel Manuel jätkas aktiivsete lavashow'dega. Sama aasta mais esines ta Guaynabo Performing Arts Centeris emadepäeva erikontserdil ning novembris andis suurejoonelise kontserdi Roberto Clemente Coliseumis.
Muusikaline stiil ja pärand
Manuel on tuntud oma mitmekülgse hääle ning võime poolest esitada nii energilist merengue'd kui ka tundelisi bolerosid. Tema lavaline karisma, koreograafiline ettevalmistus ja publikuga kontakti leidmise oskus aitasid tal saada üheks hinnatumaks artistiks Puerto Rico ja Ladina-Ameerika muusikamaastikul 1990ndatel. Tema varasem töö ansamblites ja sooloväljalangustused on mõjutanud ka nooremaid esinejaid, kes ammutavad inspiratsiooni tema repertuaarist ja show-meisterlikkusest.
Valikuline plaadistuudio- ja koostöötöö
- Koostööd ansambliga Los Sabrosos del Merengue: albumid Sin Fronteras ja Haciendo Historia.
- Sooloalbumid: Rey de Corazones (debuutsoolo, plaatinatunnistusega) ja Auténtico (1996).
Esinemised ja publikuedu
Manuel on esinenud nii väiksematel festivalidel kui ka suurtes saalides ja areenidel, kus tema kontserdid on sageli olnud väga nõutud. Tema võime publikut köita peegeldub 1995. aasta edukates kontsertides Luis A. Ferré Performing Arts Centeris ning muudes suursündmustes, kus ta on suutnud esineda tervele ja mitmekesisele publikule.
Jätkuv tegevus
Tavapäraselt jätkab Manny Manuel muusikalise tegevusega esinemiste, salvestuste ja koostööde kaudu. Tema karjäär on näide sellest, kuidas laulja, kes tuleb väikekohast, võib saavutada laialdase tuntuse tänu talentile, tööeetikale ja lavalisele kohalolule.
See artikkel võtab kokku peamised etapid Manny Manueli karjäärist: varajastest sammudest Orocovis'ist kuni edukate ansambliperioodide ja sooloetteasteteni. Tema panus merengue' ja bolero žanrisse on märkimisväärne ning tema laulud ja esinemised on jätnud jälje Ladina muusikasse.