Lancaster (Pennsylvania hollandi keeles: Lengeschder) on linn Pennsylvania osariigi lõuna-keskosas. See on Lancasteri maakonna pealinn. Lancaster on üks vanemaid Ameerika Ühendriikide sisemaal asuvaid linnu — asutatud 18. sajandil (1729) — ning on säilitanud olulise ajaloolise ja kultuurilise tähtsuse piirkonnas. Selle elanike arv on umbes 59 322, mis teeb sellest Pennsylvania linnade seas rahvaarvult üheks kaheksandaks suuremaks. Lancasteri suurlinnapiirkonna (metropolitan area) elanike arv on ligikaudu 507 766, mis asetab selle USA suurlinnapiirkondade seas umbes 101. kohale.

Lancasteris elas riigi 15. president James Buchanan ning kongresmen ja abolitsionist Thaddeus Stevens, kelle pärand ja kohalik ajalooline tähendus on linna muuseumides ja mälestusmärkides laialt esindatud.

Ajalugu

Linna ajalugu ulatub koloniaalajastusse. Lancaster kasvas 18. sajandil kiiresti tähtsaks kaubandus- ja transpordikeskuseks Pennsylvanias. Ajaloolised hooned ja kesklinna tänavad peegeldavad 18.–19. sajandi arhitektuuri; paljud neist on kaitstud pärandobjektidena. Ajaloolised muuseumid ja säilinud paigad annavad ülevaate nii kohaliku tööstuse, sotsiaalse arengu kui ka piirkonna eri usukogukondade — sealhulgas Pennsylvania hollandi ja Amishide — elust.

Rahvastik

Lancasteri elanikkond on mitmekesine: lisaks vanadele, ajaloolistele perekondadele on linnas kasvanud hispaaniakeelne ja teisi rahvusgruppe esindav kogukond. Linnakeskkonnale iseloomulik on nii linnapoolne kui ka maakondlik elu — maakond ise on tuntud tugeva maamajanduse, talu- ja käsitöötraditsiooni poolest.

Majandus

Linlaste peamised tööstusharud on tervishoid, turism, töötlev tööstus ja professionaalsed teenused. Tervishoiuasutused ja meditsiiniteenused on piirkonna suur tööandja. Turismi toetab rikkalik ajalugu, kultuurisündmused ning lähedal asuv Amishide maapiirkond, millesse turistid sageli huvi tunnevad. Töötlustööstus ja väikeettevõtlus annavad olulise osa tööhõivest. Linnas asub ka suur kaubanduskeskus Park City Center.

Viimastel aastakümnetel on tekkinud diskussioon ja vastuolud seoses linna avaliku turvalisuse ja privaatsuse küsimustega: vaidlusalune, kogu linna hõlmav videovalvesüsteem sisaldab USA linnadest kõige rohkem välikaameraid ühe elaniku kohta ning selle kasutamine ja andmete haldus on tekitanud nii toetust kui ka kriitikat.

Kultuur ja vaatamisväärsused

  • Kesklinna ajalooline ala: säilinud 18.–19. sajandi ehitised, galeriid ja butiigid.
  • Central Market: üks vanimaid pidevalt toiminud taluturge Ameerikas, kus pakutakse kohalikke tooteid, käsitööd ja toidukultuuri.
  • Muuseumid ja teatrid: kohalikud ajalooväljaanded, teadus- ja kunstimuuseumid ning ajaloolised teatrid — näiteks Fulton Opera House — annavad mitmekesise kultuuripildi.
  • Amishi kultuur: maakonnas asuvad amishite kogukonnad ja sellega seotud ekskursioonid ning käsitöömeistrid tõmbavad ligi palju turiste.

Haridus

Linnas on mitu kõrg- ja kutseõppeasutust ning tugev avalik ja eraülikoolide eelkool, kutse- ja gümnaasiumiharidus. Tuntuim kõrgkool on Franklin & Marshall College, mis pakub bakalaureuseõpet ja on kohaliku kultuuri ning teadustöö oluline tugisammas.

Transport ja ühendused

Lancasteri lähedal liiguvad maanteed ja raudteed, mis ühendavad linna Philadelphiaga ida poolt ja Harrisburgiga lääne poolt. Amtrak-teenused ja maakondlik bussiliiklus tagavad ühendused suuremate linnadega. Linnas tegutseb ka kohalik ühistransporditeenuse pakkuja, mis teenindab linna- ja ääreala sõitjaid.

Valitsemine ja avalik elu

Kuna Lancaster on maakonna keskuseks, asuvad seal maakonna haldusasutused ja kohalik omavalitsus. Linna poliitiline elu ja kodanikuühendused on aktiivsed ning sageli on esiplaanil teemasid nagu linnaplaneerimine, majandusareng, haridus ja turvalisus.

Kliima

Lancasteris on parasvöötme kliima: neli aastaaega, suved on soojad ja talved külmemad, vahel lumesajud. Ilmastikunähtused mõjutavad nii igapäevaelu kui ka põllumajandustegevust maakonnas.

Kokkuvõtlikult on Lancaster linn, mis ühendab ajaloolise pärandi ja kaasaegse majanduse: selle tugevuseks on tervishoid, teenused ja turism ning kultuuriline mitmekesisus, mis teeb linnast olulise keskuse Pennsylvanias ja atraktiivse sihtkoha nii elamiseks kui külastamiseks.