Airbus A320 perekond on tuntud kitsarööpmeliste reaktiivlennukite seeria, millel on tavaliselt kaks istmerida. Selle perekonna on välja töötanud ja toodab Airbus. Perekonda kuuluvad reisiversioonid A318, A319, A320 ja A321 ning äriklientidele mõeldud versioon ACJ. A320 perekonna põhitehased asuvad Prantsusmaal Toulouse'is ja Saksamaal Hamburgis, lisaks valmistatakse lennukeid Hiinas Tianjinis asuvas tehases ja alates 2012. aastast ka USA osariigis Mobile'is. Lennukid mahutavad sõltuvalt konfiguratsioonist tavaliselt alates umbes 100 kuni üle 200 reisija ning nende lennukaugus varieerub sõltuvalt mudelist ja konfiguratsioonist.

Ajalugu ja tehnilised uuendused

A320 programm kuulutati välja 1984. aasta märtsis. Esimene prototüüp lendas esmakordselt 22. veebruaril 1987 ning esimesed lennukid hakkasid lennuettevõtjatele tarnima 1988. aastal. A320 oli märkimisväärne mitmes tehnoloogilises aspektis: see oli esimene kommertslennuk, mille juhtimissüsteem põhines fly-by-wire tehnoloogial, ning esimeste seas, millel kasutati külgkangi ehk side-stick'i tavapärase roolipulgaga võrreldes. Fly-by-wire võimaldas automatiseerituma ja täpsema lennujuhtimise, parema kütusesäästu ja suurema stabiilsuse ning vähendas piloodi koormust kriitilistes olukordades.

Perekonna peamised mudelid ja erinevused

  • A318 – kõige lühem variant, sobib lühematele ja vähem koormatud marsruutidele; on saadaval ka ärilennuki ACJ versioonina.
  • A319 – lühem A320 seeriast, tavapärane kommertskonfiguratsioon 120–150 reisijat olenevalt istmete paigutusest.
  • A320 – algmudel, kõige levinum variatsioon perekonnas; tavaline kahe klassi konfiguratsioon mahutab ~140–170 reisijat.
  • A321 – pikem kere, suurem pardamaht (võib kõrgetiheduse režiimis mahutada üle 200 reisija), populaarsed pikemate ja tihedamate marsruutide jaoks.
  • ACJ – A320 perekonnast tuletatud ärilennuk, millel on tavapärasest suurem kütusepaakude ja sisekujunduse paindlikkus, mis võimaldab pikemaid nonstop-lende luksuslikus seadistuses.

Mootorid ja kütusesäästlikkus

Algsetel A320 perekonna lennukitel kasutati peamiselt CFM56- ja IAE V2500-mootoreid. 2010. aasta lõpus esitles Airbus uuendatud versiooni A320neo (neo = new engine option), mis võtab kasutusele uued kütusesäästlikud mootorid (CFM International LEAP-1A ja Pratt & Whitney PW1100G-geared turbofan). Lisaks on lennukitel uuendatud tiibade otsad — tiibu, mida Airbus nimetab Sharklets'iks. Need uuendused vähendavad kütusekulu ja emissioone; A320neo pakub märkimisväärselt paremat kütusesäästu võrreldes algse mudeliga (Airbus on esialgu tutvustanud kuni umbes 15% vähenenud kütusekulu, sõltuvalt konfiguratsioonist ja lennutingimustest).

Uued variandid ja laiendused

Airbus on A320 perekonda järk-järgult edasi arendanud, lisades pikema lennukaugusega ja suurema pardamahtuga versioone. Olulised uuendused hõlmavad A321LR- ja A321XLR-versioone, mis on mõeldud pikematele rahvusvahelistele marsruutidele ning võimaldavad lennata kaugemale kui tavalised A320-seeria mudelid, muutes kitsarööpmelised lennukid konkurentsivõimeliseks ka pikki vahemaid teenindavatel liinidel.

Tootmine, tarned ja populaarne kasutus

A320 perekond on üks maailma enim tellitud ja kasutatud kitsarööpmelisi lennukeid. Tootmine on jaotatud mitmesse tootmiskeskusesse: peamised asukohad on Toulouse ja Hamburg, lisaks tehased Tianjinis ja Mobile'is. Lennukit kasutatakse laialdaselt nii lühi- kui keskmepikkadel regulaarsetel reisides, aga ka ärilendudel ACJ versioonina. A320 perekonna mitmekülgsus — erinevad pikkused, erinevad mootorivalikud ja võimalikud sisekujundused — teeb need sobivaks nii madala tihedusega regionaalseteks liinideks kui ka väga tihedate lühiliinide teenindamiseks.

Turukonkurents ja kasutajad

A320-seeria peamine konkurent on Boeing 737 perekond. Muud varasemad konkurendid ja sarnased mudelid olid näiteks Boeing 717, 757 ja McDonnell Douglas MD-80-seeria, kuid need mudelid on osaliselt tootmisest lahkunud või ebaoluliseks muutunud. A320 perekonna populaarsus tuleneb paindlikkusest, madalamatest tegevuskuludest ja kaasaegsetest lennujuhtimissüsteemidest, mis on teinud sellest favoriidi nii low-cost-ettevõtjate kui ka traditsiooniliste lennufirmade hulgas.

Olulised märksõnad

  • Fly-by-wire juhtimissüsteem ja külgkang (side-stick)
  • Mitme pikkusega kerevariandid: A318–A321
  • Tööstuslikud tootmiskohad: Toulouse, Hamburg, Tianjin, Mobile
  • Uuenduslike mootorivalikute ja tiibade abil paranenud kütusesääst (A320neo)
  • ACJ – äriklassi eriversioon

Airbus A320 perekond on tänapäeval üks lennunduse alustalasid lühimaarja ja keskmepika marsruudi teenindamisel ning seda arendatakse pidevalt edasi, et pakkuda suuremat efektiivsust, pikemat lennukaugust ja madalamat keskkonnamõju.