Charing Cross on piirkond Londonis, Ühendkuningriigis. Nimi seostub ajaloolise mälestusmärgiga — Eleanori ristiga, mille Edward I lasi püstitada oma naise Eleanor Kastiilia mälestuseks pärast tema surma. Rist oli osa sarjast memorialristidest (Eleanori ristid), mis tähistasid kuninganna lahkumispidustuste teekonna peatuse kohti Londonisse toomisel.
Ajalooline taust
Eleanori ristisid rajati mälestusmärkidena ja nad olid keskaegse skulptuuri ja gooti arhitektuuri tähelepanuväärsed näited. Algne Charing Cross oli üks kõige peenemaid neist. Kuigi paljud originaalid hävisid aja jooksul — üks tuntumaid hävitusi toimus 17. sajandi kodusõja perioodil — on teemast saanud oluline ajalooline sümbol. Tänapäeval seisab Charing Crossi ees väljakul tuntud kuju, mis on 19. sajandi koopia originaalsest ristist.
Asukoht ja nimestik
Charing Cross asub Westminsteri lähedal, vahetult Trafalgar Square'i ja Whitehalli piirkonna ääres. Sõna "Charing" pärineb tõenäoliselt vanast ingliskeelsest sõnast, mis viitab jõe (Thamesi) käänakule selle piirkonna lähedal.
Tähtsus tänapäeval
Tänapäeval on see piirkond Londoni vahemaade mõõtmisel ametlikuks keskpunktiks: tavaliselt arvestatakse kaugusi teiste linnade ja kohtade suhtes just Charing Cross'ist. Asendusrist, mida nüüd näha võib, asub Charing Crossi jaama eesväljakul ning on sellega tugevalt seotud nii geograafiliselt kui ka sümboolselt.
Linlik elu ja tänapäevane identiteet
Charing Crossist läheb mitu tuntud tänavat, sealhulgas Charing Cross Road, mis on kuulus raamatupoodide ja teatrite poolest. Rist andis nime ka Charing Cross Hospitalile, Charing Cross Bridge'ile ning erinevatele muudele kohanimele ja hoonetele. Kuigi mõned nendest asutustest on aja jooksul kolinud või muutunud, kannavad nimed piirkonna ajaloolist pärandit edasi.
Transport ja ligipääs
Charing Crossi jaam on üks piirkonna peamisi transpordisõlmi — seal ühenduvad rongid ja Londoni metroo, mistõttu on ala hõlpsasti ligipääsetav. Piirkond köidab nii kohalikke elanikke kui ka turiste tänu oma ajaloolisele tähendusele, lähedal asuvatele vaatamisväärsustele ja tihedale kultuurielule.
Charing Cross on seega rohkem kui lihtsalt üks monument — see on ajaloo, linnaplaneerimise ja igapäevase elu keskpunkt, mille mälestusmärk ja nimega seotud kohad mäletavad kuningliku perekonna ja Londoni arengulugu.
