Cree /ˈkriː/ (tuntud ka kui Cree-Montagnais-Naskapi) on algonkide keel, mida räägib umbes 117 000 inimest kogu Kanadas Loodeterritooriumidest ja Albertast kuni Labradorini. Seega on see Kanada suurima kõnelejate arvuga aborigeenide keel. Vaatamata sellele, et kõnelejate arv on selles laias piirkonnas väga suur, on ainus piirkond, kus kreekakeelel on ametlik staatus, Loodeterritooriumid. See on koos kaheksa teise ametilise aborigeeni keelega.
Leviku ja dialektid
Cree kuulub suuremasse Cree–Montagnais–Naskapi rühma ja esineb tugeva dialektilise kontinuumina: erinevad murded on omavahel rohkem või vähem arusaadavad. Peamised dialektirühmad on näiteks Plains Cree (nēhiyawēwin), Woods Cree, Swampy Cree, Moose Cree, East Cree (Montagnais ja Naskapi) ning Atikamekw. Kõnelejate suurim kontsentratsioon asub Saskatchewanis, Manitobas, Quebecis ja Ontarios, kuid keelt räägitakse nii lääne kui ida rannikul ning ka põhjapiirkondades.
Kirjaviis ja standardid
Cree kirjutatakse kahte peamist süsteemi kasutades: Kanada aborigeensi silbid (syllabics), mida 19. sajandil levitas mormoni misjonär James Evans ja mis on paljudes piirkondades väga levinud; ning ladina tähestikku kasutav romaniseeritud kirjaviis, mida kasutatakse koolides ja teaduses. Kirjaviisi ja ortograafia täpne vorm varieerub piirkonniti — seetõttu võivad tekstid eri murretes välja näha erinevalt.
Keele iseärasused
Cree on morfoloogiliselt rikkalik ja verbikeskne keel: sõnavormid moodustatakse sageli paljude affikside abil (polüsünteetiline struktuur). Keelele on iseloomulikud ka animate ja inanimate substantiivirühmad, obviatiivne vorm, keerukad verbiliigid ning suured sõnavormide variantide süsteemid, mis väljendavad teemasid nagu aspekt, suund ja objekti staatus. Häälikute arv on suhteliselt väike (erinevates murretes on 3–5 vokaali, mis võivad olla lühikesed või pikad) ja ka konsonandid võivad mõnes murdes erineda.
Ajaloost ja olukorrast tänapäeval
Kreeka keel on olnud ajalooliselt elujõuline, kuid kolonialismi ja asutuste (nt internaatkoolide) mõju tõttu on paljudes kogukondades eakate ja nooremate põlvkondade vahel keelne ülekandumine katkenud. Kuigi kogu kõnelejate arv on suur, on nooremate emakeeleoskajate osakaal mõnes piirkonnas vähenenud. Seetõttu on palju kogukondi, organisatsioone ja ülikoole algatanud keele säilitamise ja taastamise programme.
Elavdamine ja ressursid
Kogukondlikud algatused hõlmavad keelekodusid (language nests), lasteaia- ja kooliprogramme, emakeeleõpet, raadio- ja meediaprojekte ning digitaalseid ressursse (sõnastikud, õppeportaalid, nutirakendused). Mitmed ülikoolid ja kolledžid Kanadas pakuvad Cree-keele kursuseid ning on töötatud välja õppematerjale erinevatele murretele.
Kultuuriline tähtsus
Cree keel on keskne osa paljude First Nationsi kogukondade identiteedist, suulise pärandi, laulude, lugude ja rituaalide kandjana. Keele elujõulisus on tihedalt seotud keele kasutamisega igapäevaelus, hariduses ja avalikus ruumis.
Lühinäide
Palju kasutatud tervitussõna Plains Cree murdes: Tansi — tõlkes «Tere». Sageli tunnevad paljud Cree-kõnelejad ja kultuurikandjad end nimetusega nêhiyaw (Cree inimene).