Alligaatorid ja kaimanid (Alligatoridae): liigid, suurus ja levik
Alligaatorid ja kaimanid moodustavad krokodilliliste teise suurima perekonna, Alligatoridae. See hulk hõlmab mitmeid perekondi ja tänapäeval tuntud liigirühmi, kokku ligikaudu 8 elusat liiki, jagatuna 4 peamisesse perekonda. Alligatoridae liikmete hulka kuuluvad nii tuntud alligaatorid kui mitmed Lõuna- ja Kesk-Ameerika kaimanid.
Liigid ja taksonoomia
Alligatoridae koosneb kahest alamkonnast: Alligatorinae (alligaatorid) ja Caimaninae (kaimanid). Peamised perekonnad ja levinumad liigid on:
- Alligator – näiteks Alligator mississippiensis (Ameerika alligaator) ja Alligator sinensis (Hiina alligaator).
- Caiman – hõlmab mitmeid liike nagu spektaklitud kaiman (Caiman crocodilus), yacaré ja teised.
- Melanosuchus – must kaiman (Melanosuchus niger), üks suurimaid kaimane.
- Paleosuchus – väiksemad metsakaimanid (nt Paleosuchus palpebrosus, P. trigonatus).
Suurus ja välimus
Alligatoriidide suurus sõltub liigist:
- Hiina alligaator (Alligator sinensis) on tavaliselt väike, umbes 1–1,8 m pikk.
- Ameerika alligaator (Alligator mississippiensis) ulatub tavaliselt 3–4 m pikkuseks; suurim dokumenteeritud specimen oli umbes 5,79 m pikkuselt.
- Amazonase must kaiman (Melanosuchus niger) võib mõnel puhul kasvada üle 5 m, mõningates raportites kuni ~6 m.
Välimuselt eristuvad alligaatorid ja kaimanid krokodillidest lühema ja laiemalt U-tähekujulise koonuga ning sagedamini nähtamatute alumiste lõualuute hammastustega, kui suu on suletud. Keha on tugev soomustatud nahk ja pikk tagumine saba, mis aitab ujudes liikumisel.
Levik ja elupaik
Alligatoriidid elavad peamiselt soojas kliimas ja otsivad värsket vett: järved, jõed, sood ja märgalad on tüüpilised elupaigad. Rühma levik hõlmab:
- Ameerika Ühendriikide lõunaosas (peamiselt Florida, Louisiana ja teised edelaosad) – Ameerika alligaator.
- Kesk-Ameerikas ja Lõuna-Ameerika põhjaosas – erinevad kaimaniliigid ja Melanosuchus.
- Samuti on üks haruldane liin Hiinas, Hiinas, Jangtse jõe basinil – Hiina alligaator.
Eluviis ja paljunemine
Alligatoriidid on röövtoidulised ja opportunistlikud saakijad — toituvad kaladest, roomajatest, lindudest, väikestest imetajatest ja mõnel juhul ka suuremast saagist. Nad on enamasti varitsejad ja kasutavad veepeitust saagi lähedale liikumiseks.
Paljunemine toimub tavaliselt üle aastaajaliste paljunemisperioodide piiril. Emane ehitab pesa taimestikust ja pinnasest ning valvab seda haudumise vältel; haudumise käigus määrab pesitemperatuur poegade soo (temperatuur-sõltuv sugukululine määramine). Emad annavad vastsündinutele sageli kaitset ja teevad neid veeni viimiseks, mis suurendab poegade ellujäämisvõimalusi.
Kaitse ja suhted inimestega
Alligaatorite ja kaimanite olukord varieerub liigi järgi. Näiteks Ameerika alligaatori populatsioon on edukalt taastunud tänu kaitsemeetmetele ja reguleeritud jahile, kuid Hiina alligaator on kriitilises olukorras — selle looduslikud populatsioonid on väikesed ja kaduvad elupaikade kadumise tõttu. Paljud Lõuna-Ameerika kaimaniliigid on erineva ohutasemega: mõned on ohustatud, teised aga suhteliselt levinud.
Peamised ohud on elupaikade hävitamine, saastumine, ebaseaduslik küttimine ning kokkupuuted inimtegevusega. Kaitsemeetmed sisaldavad looduskaitseala loomist, küttimise piiranguid, taastamisprogramme ja keskkonnaharidust. Mõnel alal kasutatakse majandamises ka turismipõhist lähenemist ja vastutustundlikku farmimist.
Kokkuvõttes on alligaatorid ja kaimanid olulised ökosüsteemi liigid: nad hoiavad kontrolli saakpopulatsioonide üle ning mõjutavad märgalade elukeskkonda. Nende säilimine nõuab nii rahvusvahelist koostööd kui ka kohalike elupaikade kaitset.
Alligaatorid vs krokodillid
Alligaatorite ja krokodillide vahel on mitmeid erinevusi. Alligaatoritel on lühem ja laiem nina. Nad eelistavad magevett soolasele veele. Krokodillidel on näärmed, mis eemaldavad suure osa soolast. Alligaatoritel seda nääret ei ole. Alligaatorite alumise lõualuu neljas hammas sobib ülemise lõualuu auku. Krokodillidel sobib see hammas lõualuu välisküljel asuvasse soonesse. Alligaatorid on ka vähem agressiivsed kui krokodilliidid. Tavaliselt kujutavad inimestele ohtu ainult suurimad liigid.
Liik
- TELLI Crocodilia
- Perekond Alligatoridae
- Sugukond Leidyosuchus (välja surnud)
- Sugukond Deinosuchus (välja surnud)
- Alligatorinae alamperekond
- Sugukond Albertochampsa (välja surnud)
- Sugukond Chrysochampsa (välja surnud)
- Sugukond Hassiacosuchus (välja surnud)
- Sugukond Navahosuchus (välja surnud)
- Sugukond Ceratosuchus (välja surnud)
- Sugukond Allognathosuchus (välja surnud)
- Sugukond Hispanochampsa (välja surnud)
- Sugukond Arambourgia (välja surnud)
- Sugukond Procaimanoidea (välja surnud)
- Sugukond Wannaganosuchus (välja surnud)
- Sugukond Alligator
- Alligator prenasalis (välja surnud)
- Alligator mcgrewi (välja surnud)
- Alligator olseni (välja surnud)
- Hiina alligaator, Alligator sinensis
- Alligator mefferdi (välja surnud)
- Ameerika alligaator, Alligator mississippiensis
- Caimaninae alamperekond
- Sugukond Necrosuchus (välja surnud)
- Sugukond Eocaiman (välja surnud)
- Sugukond Paleosuchus
- Cuvier's Dwarf Caiman, Paleosuchus palpebrosus
- Siledapäine kaiman, Paleosuchus trigonatus
- Sugukond Purussaurus (välja surnud)
- Sugukond Mourasuchus (välja surnud)
- Sugukond Orthogenysuchus (välja surnud)
- Sugukond Caiman
- Yacare Caiman, Caiman yacare
- Kaiman, Caiman crocodilus, Spectacled Caiman
- Rio Apaporis Caiman, C. c. apaporiensis
- Pruun kaiman, C. c. fuscus
- Caiman lutescans (välja surnud)
- Caiman sorontans (väljasurnud) - Kirjanduses ei ole teatatud, tõenäoliselt nomen nudum.
- Laiatipuline kaiman, Caiman latirostris
- Sugukond Melanosuchus
- Melanosuchus fisheri (välja surnud)
- Must kaiman, Melanosuchus niger
Küsimused ja vastused
K: Mis on Alligatoridae perekond?
V: Alligatoridae perekond on krokodillide suuruselt teine perekond.
K: Mitu teadaolevat liiki Alligatoridae on olemas?
V: Alligatoride liike on teadaolevalt umbes 7.
K: Milline on Alligatoride suurusvahemik?
V: Alligatoride suurus varieerub sõltuvalt liigist.
K: Milline on Hiina alligaatori tavaline suurus?
V: Hiina alligaator on tavaliselt umbes 1,5 meetri suurune.
K: Milline on Ameerika alligaatori tavaline suurus?
V: Ameerika alligaatori suurus on tavaliselt 4 m (13 jalga).
K: Kus elavad alligaatorid?
V: Alligatoriidid elavad Ameerika Ühendriikide lõunaosas, Kesk-Ameerikas, Lõuna-Ameerika põhjaosas ja Yangzee jõe ääres Hiinas.
K: Milline on Ameerika alligaatori suurim registreeritud suurus?
V: Ameerika alligaatori suurim registreeritud suurus on 5,79 m pikkune.