Lest on kalaliik. On olemas mitu erinevat liiki lestakala. Mõnda neist püütakse kaubanduslikul eesmärgil, näiteks lesta, merikeel, harilik kammeljas, lesta ja hiidlest. Erinevad liigid varieeruvad suuruse, eluviisi ja levikuala poolest — väikesed liigid elavad sageli rannikualadel ja lahtedes, suured liigid nagu hiidlesteks kutsutavad võivad liikuda avamerel ja ulatuvad mõne meetri pikkuseks.

Kõik lamedad kalad on üsna lamedad ja neil on kiired. Nad ujuvad külgsuunas ning enamasti püsivad nad madala veesügavuse ja merepõhja lähedal. Mõned neist võivad peituda ookeani põhjas, oodates saaki — see on tüüpiline käitumine lameda, bentosega seotud eluviisi juures. Neil on võime dünaamiliseks kamuflaažiks, mis on närvikontrolli all ja võib muutuda "reaalajas", võimaldades neil sulanduda ümbritseva liiva või muda värviga.

Ordu Pleuronectiformes kuulub alamklassi Teleostei. Kuid kõige parem on seda vaadelda kui kalade rühma, mis on kohanenud sama elupaigaga. Neil on ühised tunnused, mis sobivad nende eluviisiga. Neil on mõlemad silmad ühel pool pead: ülemisel küljel. See on nende peamine kohanemine merepõhjas (benthos) elamiseks. Teised iseloomulikud tunnused on väljaulatuvad silmad: nad suudavad silmad veidi ülespoole tõsta, et näha ringi.

Morfoloogia ja põhitunnused

  • Keha kuju: lamedusest tulenev külgsirge kokkusurumine — keha on selgelt külgtihendatud.
  • Silmade asetus: täiskasvanutel paiknevad mõlemad silmad ühelt poolelt pead (vasak- või parempoolne sõltuvalt liigist). Noorloomadel on üks silm kummalgi küljel; kujunemise käigus (metamorfosis) liigub üks silm teisele poole.
  • Suukujundus: sageli asümmeetriline, kohandunud põhjast toidu napitamiseks — hambad ja lõualuud varieeruvad vastavalt toitumisele.
  • Pikad selja- ja anaalfinnid: need ulatuvad tihti pea lähedalt saba juurde, võimaldavad madalat peidusolekut ja kiiret külgsuunalist liikumist.
  • Värvus ja maskimine: kromatoforid võimaldavad värvuse muutmist; mõned liigid omavad laigulisi või kamuflaažimustreid, mis jäljendavad liiva ja setteid.

Elupaik ja käitumine

Lestad elavad peamiselt merepõhjas (mõned ka lompides või jõgede suudmealadel). Nad on peamiselt öised või vahemerelised varitsejad, kes ootavad peidus saaki — sel puhul on oluline nende madal profiil ja võime kiiresti hüpata üles väikese võnke abil. Paljud liigid kaevavad end liiva või muda sisse ja jätavad ainult silmad väljas, et jälgida ümbrust.

Toitumine

Lestad on kiskjad: nende põhitoiduks on väikesed kalad, vähilaadsed, karpid ja muud merepõhja selgrootud. Suuremad liigid võivad püüda ka suuremaid kalu. Toitumisviis on sageli ambush (varitsev) — oodatakse, kuni saak läheb piisavalt lähedale, ja siis rünnatakse kiire liigutusega.

Paljunemine ja elutsükkel

Enamik lesta liike paljuneb välisele munemisile: emane eritab suure hulga mune, mis muutuvad planktonilisteks larvadeks. Larvaalse perioodi jooksul on silmad paigutunud nagu tavalistel kaladel; metamorfose käigus toimub silmade migratsioon ja keha lamedaks muutumine, mille tulemusena noorlest asub elama bentosel elupaigal.

Majanduslik tähendus ja kaitse

Paljud lestaliigid on olulised kommerts- ja tarbekalanduses — neist toodetakse toitu, konserve ja värskeid kalatooteid. Püügimeetodid hõlmavad trawl-id, võrke ja mõnikord ka käsipüügivorme. Intensiivne püük, merepõhja häirimine (trawlimine) ja elupaikade degradatsioon võivad mõjutada populatsioone. Mõned liigid on reguleeritud või kaitse all, et vältida ülepüüki.

Suurus ja levik

Lestaliste suurus jääb liigiti väga erinevaks — mõned liigid on vaid mõned sentimeetrid pikad, teised, nagu hiidlest, võivad kasvada mitmetesse sadadesse sentimeetritesse. Pleuronectiformes’i esindajad on levinud maailmamerdes, eriti mõõduka ja külma kliimavööndi rannikualadel, kuid leidub liike ka troopikas ja mõningaid värskemaid või brackish-vee asustajaid.

Kokkuvõte

Lestad (Pleuronectiformes) on lamedad merepõhjakalad, kelle peamised kohastumused hõlmavad ühepoolset silmade asendit, lamekujulist keha ja oskust maskida ennast merepõhja taustale. Need tunnused võimaldavad neil edukalt elada bentosel elupaigal, varitseda saaki ja vältida kiskjaid, mistõttu nad on oluline osa mereökosüsteemidest ja kalandusest.