Messier 54 (tuntud ka kui M54 või NGC 6715) on kerakujuline tähtkuju Amburis. Selle avastas Charles Messier 1778. aastal ning ta lisas selle oma komeedilaadsete objektide kataloogi.
Pikka aega arvati, et M54 kuulub meie Linnutee galaktikasse, kuid 1994. aastal selgus, et see asub Sagittariuse kääbuselliptilises galaktikas (Sag DEG) ning tegelikult on seotud selle väikse galaktikaga. M54 paikneb meist ligikaudu 87 000 valgusaasta kaugusel.
Selle gloobulaarse tähtkogumi mõõtmed on suured võrreldes paljude teiste rühmadega: tema raadius on umbes 150 valgusaastat ja ta on üks tihedamaid ning säravamaid gloobulaarseid täheparvi. M54 heleduseks on hinnatud ligikaudu 850 000 korda suurem kui Päikese heledus, ning selle absoluutne heledus on umbes -10,0. Sellise nähtava heleduse tõttu paistab M54 taevast ka väikeste instrumentidega kui udune laik, kuigi tema keskosa jääb tugevalt kokku pakituks.
Täheteadus on näidanud, et M54 sisaldab vanu tähti (mõõdetuna vanuselt tavaliselt miljardeid aastaid) ning mitmeid eraldiseisvaid tähepõlvkondi ja metallisisalduse varieeruvusi. See mitmekesine keemiline kooslus toetab ideed, et M54 ei ole tavaline Linnutee gloobulaarne klaster, vaid võib olla seotud Sagittariuse kääbusgalaktika keeruka astronoomilise ajalooga; mõned teadlased peavad M54-i isegi selle galaktika keskseks tuumaks, teised seda väitemust aga ei toeta.
M54 on taevas suhteliselt lihtne üles leida, kuna see asub ζ Sagittarii tähe lähedal ja ilmub binokliga nõrgalt uduna. Üksikuid tähti ei ole amatöörteleskoopidega võimalik selle keskmes lahus näha – üksikute tähtede eraldumine nõuab suuremaid peegleid ja head nägemistingimust (vaatlustähed ja pilditöötlus aitavad ligi pääseda M54 välisservade tähtedele).
Huvitav on ka M54 tuuma uurimine: 2009. aasta juulis leidis astronoomide rühm tõendeid keskmise suurusega musta augu kohta M54 tuumas. See avastus tekitas suurt huvi, kuna selline must auk (kui see kinnituks) annaks infot keskmise massiga mustade aukude eksisteerimise ja tunnete kohta. Küll aga on edasised uuringud selle järelduse osas mitmeti tõlgendatavad ning teema on jätkuvalt teaduslikus diskussioonis – mõned hilisemad vaatlused ja modelleerimised on tulemusi kasutanud ettevaatlikult või leidnud alternatiivseid seletusi.
M54 on tähtis uurimisobjekt galaktikate vaheliste interaktsioonide, gloobulaarsete tähtkondade tekkimise ja keskmise massiga mustade aukude otsingute jaoks. Huvilised saavad seda vaadelda kevad- ja suvekuudel selgetel öödel Amburi suunas; tugevam teleskoop avaldab rohkem detaile ja võimaldab uurida M54 väliseid täherikkaid osi ja värvust (mis annab infot täheparve vanuse ja metallilisuse kohta).
