Muhammad Ali Jinnah sündis 25. detsembril 1876 Karachis Poonja Jinnah'i isma'ilismi perekonnas. Jinnah. Ta sündis Jhirkis, Sindhi linnas. Tema isa nimi oli Jinnah Poonja (1857- 1901) ja ema nimi Mithibai. Jinnah oli Jinnah Poonja ja Mithibai seitsmest lapsest vanim. Tema perekond oli rännanud Sindhisse Indias Gujarati Kathiawarist.
Jinnahi sünninimi oli Mahomedali Jinnahbhai. Hiljem muutis ta selle palju lihtsamaks "Muhammad Ali Jinnah" ehk M.A. Kodus rääkis tema pere gudžarati keeles ja lapsed hakkasid rääkima ka kutši ja inglise keelt. Tema õdedest-vendadest, välja arvatud Fatima, on vähe teada.
Varased tööaastad
1891. aastal (kui ta oli viieteistkümneaastane) läks Jinnah Londonisse ja töötas paar aastat ühes ettevõttes. Umbes sel ajal suri tema ema.
1894. aastal jättis Jinnah oma töö pooleli, et õppida õigusteadust. Ta astus Lincoln's Inn'i kursusele ja lõpetas selle 1896. aastal. Veel Londonis olles hakkas ta osalema ka poliitikas. Ta imetles väga India poliitilisi liidreid Dadabhai Naoroji ja Sir Pherozeshah Mehta. Jinnah arendas järk-järgult oma poliitilist maailmavaadet. Ta mõtles sellel liinil, et Indial peaks olema põhiseaduslik omavalitsus.
Umbes sel ajal kaotas tema isa oma ettevõtte. See pani Džinnahi suurtesse raskustesse. Vahepeal oli ta hakanud Mumbais advokaadina tegutsema. Ta ehitas ka maja Mumbai Malabar Hilli piirkonnas. See maja on nüüd tuntud kui Jinnah House.
Temast sai edukas advokaat. Aastal 1908 esindas ta Bal Gangadhar Tilakit, India Rahvuskongressi kuulsat juhti. Tilakit süüdistati Briti võimu vastases mässus. Jinnah kaitses juhtumit hästi, kuid Tilak saadeti vangi. pärast seda kaotas ta lootuse.
Varased aastad poliitikuna
Jinnah oli juba 1906. aastal liitunud India Rahvuskongressiga, kui ta alustas poliitikat. Kongress oli suurim poliitiline organisatsioon Indias. Paljud India Rahvuskongressi liikmed ja juhid pooldasid India piiratud omavalitsust. Ka Jinnah oli samal seisukohal. Tema eeskujuks oli sel ajal Gopal Krishna Gokhale.
25. jaanuaril 1910 sai Jinnah seitsmekümne kahe liikmelise keiserliku seadusandliku nõukogu liikmeks. Ta oli nõukogu aktiivne liige. Nagu paljud teised India juhid, toetas ka Jinnah Suurbritanniat Esimese maailmasõja ajal. Juhid olid toetanud Suurbritanniat, arvates, et pärast sõda annab Suurbritannia Indiale poliitilise vabaduse.
Alguses oli Jinnah vältinud liitumist India teise poliitilise organisatsiooni, Ülemaailmse Moslemiliiduga. Moslemid moodustasid Liiga 1906. aastal. 1913. aastal astus Jinnah Moslemiliidu liikmeks. 1934. aastal sai temast Moslemiliidu president. Ta aitas sõlmida kokkuleppe Kongressi ja Moslemiliidu vahel (Lucknowi pakt 1916. aastal). Kokkuleppe eesmärk oli esitada brittidele ühtne rinne, et anda Indiale Briti impeeriumis isevalitsuse staatus. See oli sarnane Kanada, Uus-Meremaa ja Austraalia tolleaegse domineerimisstaatusega.
1918. aastal abiellus Jinnah uuesti. Tema teine naine oli Rattanbai Petit. Ta oli temast kakskümmend neli aastat noorem. Ta oli Jinnah' isikliku sõbra Sir Dinshaw Petit'i tütar, kes oli parsi, kuid Rattanbai võttis enne Jinnah' abiellumist vastu islami ja muutis oma nime Maryam'iks. Paar elas Bombays (praegu Mumbai) ja reisis sageli Euroopasse. 1919. aastal sünnitas tema naine tütre, kes sai nimeks Dina.
1918. aastaks oli Mohandas Gandhist saanud üks kongressipartei juhte. Gandhi võttis vägivallatu protesti liini, et saavutada Indiale omavalitsus. Jinnah võttis teistsuguse joone. Ta soovis põhiseaduslikku võitlust, et saavutada Indiale omavalitsus. Jinnah oli ka vastu Gandhi toetusele khilafati liikumisele. Ajapikku tekkis nende vahel palju erimeelsusi. 1920. aastal lahkus Jinnah kongressiparteist. Temast sai Moslemiliidu president. Sel ajal tõi Jinnah välja programmi, et vähendada erimeelsusi Kongressi partei ja Moslemiliidu vahel. Programmis oli neliteist punkti. Seetõttu sai see rahva seas tuntuks kui Jinnahi neliteist punkti. Kuid kongressipartei ei nõustunud nendega.
Nende aastate jooksul oli Jinnahi isiklik elu kannatanud. Tema keskendumine poliitikale oli toonud kaasa pingeid Jinnahi abielus. 1927. aastal läksid nad lahku ja pärast rasket haigust suri Rattanbai.
Umbes sel ajal toimus India juhtide konverents Suurbritannia valitsusega. See toimus Londonis ja on tuntud kui ümarlaua konverents. Jinnah kritiseeris Gandhi poliitikat. Konverents ebaõnnestus. Jinnah ei olnud rahul ka Moslemiliiduga. Ta otsustas poliitikast loobuda. Ta asus taas Inglismaal advokaadina tööle. Kõigi nende aastate jooksul hoolitses tema õde Fatima Jinnah Jinnah' asjade eest nii kodus kui ka väljaspool. Temast sai ka tema lähedane nõustaja. Ta aitas tal kasvatada Jinnahi tütart Dina Wadiat. Tütar abiellus Neville Wadiaga, kes oli kristlusse pöördunud parasiit. Jinnahile see abielu ei meeldinud.
Moslemiliidu juht
Paljud India moslemijuhid nagu Aga Khan III, Coudhary Rahmat Ali ja Sir Muhammad Iqbal palusid Jinnahil Indiasse tagasi tulla.
Moslemiliidu juhid soovisid, et ta võtaks Moslemiliidu juhtimise üle. Jinnah nõustus Indiasse tagasi tulema. 1934. aastal lahkus ta Londonist ja naasis Indiasse, et Moslemiliitu uuesti korraldada. Kuid ta ei suutnud partei positsiooni taaselustada enne 1937. aasta valimisi, sest Moslemiliit võitis vaid mõned kohad. Sel ajal aitas Liigat siiski Punjabi võimas peaminister Sir Sikandar Hayat Khan. Oktoobris 1937 nõustus ta Jinnahi Moslemiliiduga, mis ühines tema tugeva valitsusega. Seda nimetati Jinnah-Sikandari paktiks.
Tema erimeelsused Kongressiparteiga muutusid üha suuremaks. 1930. aastal olid mõned moslemijuhid, nagu Allama Iqbal, pooldanud eraldi riigi loomist India moslemirahvale. Lõpuks jõudis ta järeldusele, et hindud ja moslemid ei saa elada ühes riigis. Ka Jinnah hakkas India moslemite jaoks eraldi riigi loomise ideega tegelema. Jinnah ja Moslemiliit alustasid tööd sellise eraldi riigi saamiseks. Nad koostasid selle kohta 1940. aastal plaani, mida nimetatakse Pakistani resolutsiooniks. See uus riik pidi saama nimeks Pakistan.
1941. aastal asutas Jinnah ajalehe nimega Dawn. See ajaleht avaldas Moslemiliidu seisukohti ja poliitilisi mõtteid. Teise maailmasõja ajal toetas Jinnah briteid ja oli vastu Kongressi partei Quit India liikumisele. Gandhi pidas 1944. aastal Jinnah'ga 14 kõnelusvooru, kuid nad ei jõudnud mingi tulemuseni. Selleks ajaks oli Moslemiliit moodustanud valitsused mõnes provintsis ja astus ka keskvalitsusse.
Pakistani asutaja
Pärast Teist maailmasõda astus Suurbritannia samme, et anda Indiale iseseisvus. 16. mail 1946 kuulutasid britid välja ühtse India plaani. Kuu aega hiljem, 16. juunil 1946, teatasid britid teisest plaanist jagada Briti Raj kaheks riigiks, üks hindude ja teine moslemite jaoks.
Kongressipartei kiitis 16. mai 1946. aasta plaani heaks. Jinnahi juhitud Moslemiliit nõustus mõlema plaaniga. Kuid 16. augustil 1946 kuulutas Jinnah välja ka otsese tegevuse, et saavutada Pakistani, endise Briti Raji moslemite iseseisvunud riigi iseseisvus. Pärast mitmeid aruteluringe jagati Briti Raj (augustis 1947) kaheks riigiks, Indiaks ja Pakistaniks. 1971. aastal sai Bangladesh Pakistanist iseseisvaks.
Kindralkuberner
Briti Raj India jagati kaheks riigiks, nimelt Indiaks ja Pakistaniks. Jinnahist sai Pakistani esimene kindralkuberner, tema õest Fatimah Jinnahist sai "rahva ema". Temast sai ka Pakistani konstitutsioonilise assamblee president. 11. augustil 1947. aastal põhiseaduslikule assambleele peetud kõnes rääkis Jinnah Pakistani kui ilmaliku riigi tulevikust. Ta ütles seda järgmiste sõnadega:
Te võite kuuluda mis tahes religiooni, kasti või usutunnistusse - sellel ei ole midagi pistmist riigi asjaajamisega. Aja jooksul lakkavad hindud olemast hindud ja moslemid moslemid, mitte religioosses mõttes, sest see on iga inimese isiklik usk, vaid poliitilises mõttes riigi kodanikena.
Jinnah võttis ka valitsuse otsese juhtimise üle. Pärast jagunemist leidis aset ulatuslik vägivald moslemite ja hindude vahel. Selline vägivald oli väga tõsine Punjabis ja Bengalis. Jinnah rändas koos India hinduistlike juhtidega mööda neid piirkondi, et rahustada elanikkonda. Paljud inimesed hukkusid vägivalla käigus. Hinnangud varieeruvad kahesaja tuhandest kuni üle miljoni hukkununi. Jinnah oli isiklikult väga kurb kõigi nende sündmuste üle.
Varsti pärast India ja Pakistani iseseisvumist puhkes Kashmiris relvastatud konflikt. Kashmiri kuningas oli nõustunud saama India osaks. kuid enamasti ei meeldinud see Kashmiri moslemitele. Nad hakkasid Kashmiris võitlema. India pidi saatma oma väed Kashmirisse, mis oli saanud India osaks. India tõstatas küsimuse ÜROs. ÜRO andis korralduse konflikti lõpetamiseks ja rahvahääletuse korraldamiseks. See probleem mõjub India ja Pakistani suhetele endiselt halvasti.
Jinnahi roll Pakistani kui uue riigi loomisel oli väga oluline. See tegi ta Pakistani rahva seas väga populaarseks. Ida-Pakistani (praegune Bangladesh) rahvas oli Jinnahi seisukoha vastu, et urdu keel peaks olema ainus riigikeel.