Neil Aspinall – The Beatlesi road manager ja Apple Corpsi tegevdirektor
Neil Aspinall (13. oktoober 1941 – 23. märts 2008) oli Briti muusikatööstuse tegelane, kes kuulus The Beatlesi lähikonda ja töötas algselt bändi road managerina. Pärast Beatlesi karjääri lõppu sai temast The Beatlesi asutatud ettevõtte Apple Corps pikajaline juht (tegevdirektor), kes hoidis ja haldas bändiga seotud äri- ja litsentsiasju aastakümneid.
Varajane elu ja kokkupuude Beatlesega
Aspinall sündis Põhja-Walesis Prestatynis ja kasvas üles Inglismaal Liverpoolis. Ta õppis raamatupidamist, kuid pääses tihedalt Beatlesi lähikonda eelkõige tänu sidemetele Besti perekonnaga: Aspinall elas mõnda aega Bestide majas ja tema lähedaste sõprade hulka kuulus bändi esimene trummar Pete Best. Neilil oli oma kaubik, millega ta vedas bändi kontserditele ja aitas lavavarustust paigaldada. Esialgu tegi ta seda paralellselt õpingutega, aga aja jooksul hakati talle selle eest maksma ning ta loobus õpingutest, et pühenduda tööle täiskohaga – saades ametlikuks road manageriks.
Roll road managerina
Kui 1962. aastal vahetusid Beatlesi trummarid ja Ringo Starr liitus (samas kui Pete Best bändist lahkus), jäi Aspinall bändi juures tööle. Tema tööülesanded ulatusid kaugeltki tehnilisest abi- ja transporttöödest: ta ostis etteostu, vahendas tähtsat kirjavahetust, suhtles fännide ja meedia esindajatega ning korraldas backstage’i ligipääsu. Aspinall ja tema kolleeg Mal Evans juhendasid ka teisi abiisikuid, valisid mõnikord kontsertidel backstage’i pääsevaid naispubliku liikmeid ja aitasid korraldada autogramme – töid, mis tagasid bändi igapäevase toimimise ja privaatsuse säilimise. Nende roll oli nii praktiline kui ka emotsionaalne tugipunkt bändiliikmetele.
Apple Corps ja juhtimine
Pärast seda, kui The Beatles lõpetasid regulaarsed kontserdid (1966) ja hakkasid keskenduma stuudio- ja ettevõtlustegevusele, osalesid nad 1968. aastal asutatud ettevõtte Apple Corps kujundamises. Aspinall ja Evans said Apple'i direktoriteks ja jätkasid bändi isiklike assistentide ning usaldusisikena. Kuna Beatlesi liikmetel ei olnud varasemat suurt ettevõtte juhtimise kogemust, sattus Apple sageli ülekohale ja finantsiliselt pingelisse olukorda. Selle tõttu sekkusid välised nõustajad ja esindajad: ühelt poolt astus pildile Allen Klein, teiselt poolt püüdis oma huve kaitsta Lee Eastman (Linda McCartney'i isa, Paul McCartney'i äi).
Kohanemiste ja konfliktide käigus vallandati Mal Evans; ka Aspinall pidi ametikohalt lahkuma, kuid Beatlesi liikmed ise nõudsid, et ta jääks. Pärast bändi lagunemist vähendas Apple'i tegevus mahte, kuid Aspinall jäi ettevõtte etteotsa ja hakkas juhatama Apple'i igapäevaseid äriasju: litsentsimine, varahaldus ning Beatlesi emapärandi eest hoolitsemine olid tema keskseks töövaldkonnaks.
Edasine töö, õigusvaidlused ja pärand
Aspinall pühendas palju aega Beatlesiga seotud õigusküsimustele ja litsentside haldamisele. Ta osales pikaajalistes vaidlustes, mis puudutasid nii Apple Corpsi ja teiste ettevõtete vahelisi kaubandus- ja intellektuaalomandi küsimusi kui ka uute levikanalite (sealhulgas digitaalse levituse) tingimuste läbirääkimisi. Aspinall mängis olulist rolli Beatlesi arhiiivide ja muusikakataloogi ettevalmistamisel uute väljaannete jaoks ning tema panus oli tähtis ka 1990. aastate keskpaiga ja hilisemate projektide, näiteks Beatlesi "Anthology" ja teiste kordustrükiprojektide korraldamisel ja litsentsimisel.
Teda on sageli nimetatud üheks "viiendaks Beatleks" – tiitliks, mis peegeldab tema pikka usalduslikku suhet bändiga ja tähtsust nende äriasjade korralduses. Neil Aspinall töötas Apple Corpsi heaks ja Beatlesi pärandi kaitsel kuni oma elu viimasteni.
Surm
Aspinall suri 23. märtsil 2008 New Yorgis, kopsuvähki. Ta oli 66-aastane. Tema lahkumine jättis tühimiku Beatlesi lähedaste nõustajate seas – tema roll ettevõtte igapäevases juhtimises ja bändi pärandi hoidmisel oli aastakümneid märkimisväärne.
Neil Aspinalli töö ja pühendumus aitasid säilitada ning edastada The Beatlesi muusikalist ja kultuurilist pärandit järgmistele põlvedele.
Küsimused ja vastused
K: Kes oli Neil Aspinall?
V: Neil Aspinall oli Briti muusikajuht ja The Beatlesi asutatud ettevõtte Apple Corps tegevdirektor. Varem oli ta olnud bändi road manager.
K: Kus ta sündis?
V: Neil Aspinall sündis Prestatynis, Põhja-Walesis.
K: Mida ta tegi The Beatlesi heaks?
V: The Beatlesi jaoks sõitis Neil Aspinall neid kontsertidele, seadistas varustust ja tegutses nende ametliku road managerina. Ta tegi ka muid töid, näiteks tegi bändi jaoks sisseoste, toimetas tähtsaid sõnumeid ja tegeles bändiga kohtuda soovivate inimestega. Mõned tema vähemtuntud tööd hõlmasid kontsertidel naissoost publiku valimist, kes külastasid bändi backstage, ja autogrammide andmist fotodele.
K: Mis juhtus, kui The Beatles lõpetas kontsertide andmise?
V: Kui The Beatles lõpetas kontsertide andmise, panustasid nad aega oma ettevõtte loomisele, millest sai Apple Corps. Neil Aspinall ja Mal Evans olid mõlemad Apple'i direktorid ja Beatlesi isiklikud assistendid.
K: Kuidas sattus Apple finantsraskustesse?
V: Keegi bändi siseringist ei osanud suurt ettevõtet juhtida, nii et Allen Klein ja Lee Eastman (Paul McCartney abikaasa) võtsid Apple'i juhtimise üle, mis viis lõpuks Apple Corps'i finantsraskustesse.
K: Milliste ülesannetega tegeles Aspinall pärast The Beatlesi laialisaatmist?
V: Pärast The Beatlesi laialisaatmist tegeles enamiku Apple'i jooksvate äritegevustega Neil Aspinall üksi, mis hõlmasid peamiselt Beatlesiga seotud toodete litsentsimist ja Beatlesi muusika tulevasi väljaandeid. Tema viimased ülesanded Apple'ile hõlmasid kohtuvaidluse lahendamist Apple Inc. vastu seoses iTunesiga ja kogu Beatlesi muusikakataloogi uue salvestamise juhendamist.
