Nyasasaurus — Tansaania kesk-triase: võimalik vanim dinosaurus
Nyasasaurus ("Nyasa järve sisalik") on välja surnud arhosauruse sugukond, mis on pärit Tansaania kesk-triaseaegsetest Manda vooditest. See takson põhineb vähestel fragmentaarsetel luudel, mis pärinevad kahest individuaalist: neist on säilinud peamiselt selgroolülid ja üks õlavarreluu (humerus). Luud koguti 1930. aastate alguses, kuid neid on alles hiljuti põhjalikumalt analüüsitud ja tõlgendatud. Fragmentide vähesus tähendab, et Nyasasauruse anatoomia ja täpne liiginimetus on osaliselt ebatäpselt teada ning mõningaid tõlgendusi tuleb käsitleda ettevaatlikult.
Leiukoht ja ajastus
Fossiilid leiti Tansaania Manda-võrudest, mis kuuluvad kesk-triasse ja on dateeritud aniisi-astmesse. See asetab Nyasauruse vanuse varasemasse triassiajasse kui mitmete teiste varajaste dinosauruste teadaolevad leiud - varasemad vanimad säilmed olid leitud peamiselt Argentinast ja pärinesid ülemisest triassiajast (umbes 231,4 miljonit aastat tagasi). Kui Nyasasaurus on tõepoolest dinosaurus, viitab see sellele, et mõned dinosauruste varajased sugukonnad olid olemas ligi 15 miljonit aastat varem kui seni peeti tõenäoliseks.
Anatoomia ja tunnused
Leiust on kirjeldatud kuut selgroolüli ning õlavarreluu ühest isendist ning viit selgroolüli teisest isendist. Õlavarreluul on selge dinosaurustele iseloomulik omadus: pikk ja hästi arenenud deltopektoraalne kühm (deltopectoral crest), mis annab lihaste kinnitumisele ja jäseme liikumisele tugeva anatoomilise vihje. Lisaks on mõnede selgroolülide struktuur ja muud morfoloogilised tunnused kokku võttes sarnased baassete dinosauruste tunnustega, mis on aidanud teadlastel järeldada, et Nyasasaurus võib olla üheks varaseimaks teadaolevaks dinosauruse sugukonnaks.
Tähtsus ja teaduslikud tõlgendused
Teadlased on rõhutanud Nyasauruse leidude potentsiaalset tähtsust dinosauruste evolutsiooni mõistmisel. Nagu on kirjeldatud: "Nyasasaurus omab ainulaadset kombinatsiooni dinosauruse iseloomu seisunditest ja kõrgendatud kasvukiirust, mis sarnaneb lõplike varaste dinosauruste omaga. See näitab, et esialgne dinosauruste kiirgus toimus pikema aja jooksul, kui varem arvati (võimalik, et 15 miljonit aastat varem)". See tähendab, et dinosauruste päritolu ja varajane mitmekesistumine võis aset leida varem ning üle pikema aja kui eelnevalt oletati.
Vaidlused ja ebaselgused
Kuigi mõned tunnused viitavad dinosauruse staatusele, ei ole ühtne konsensus kõigi paleontoloogide seas. Peamised argumendid ettevaatuse poolt on järgmised:
- materjal on fragmentaarne ja väike osa kogu luustikust;
- mõned tunnused, mida peetakse dinosaurustele iseloomulikeks, võivad esineda ka nende lähisugulastel arhosaurustel;
- täpne ajastamine ja stratigraafiline paigutus võivad mõjutada järeldusi dinosauruse vanuse ja filogeneetilise positsiooni kohta.
Paleoökoloogia
Kuigi säilmed on nappid, võimaldavad need oletada, et Nyasasaurus elas triassiaegses maismaakeskkonnas, kus samaaegselt eksisteerisid mitmed muud arhosaurused ja algelised roomajad. Pikk deltopektoraalne kühm viitab võimele aktiivseks liikumiseks ning kasvu kiirusele, mis on kooskõlas ideega, et varased dinosaurused olid suhteliselt aktiivsed liikujad ja võib-olla ka kahejalgsed või osaliselt kahejalgsed.
Kokkuvõte
Nyasasaurus on oluline ja huvitav kandidaat varajase dinosauruse staatuses, leides aset Manda voodites Tansaanias ja potentsiaalselt nihutades dinosauruste päritolu varasemasse kesk-triassi. Siiski põhineb paljudes järeldustes fragmentaarsel materjalil ning teadlaste vahel on jätkuvalt eriarvamusi selle täpse klassifikatsiooni ja bioloogiliste omaduste kohta. Uued leiud ja täpsemad analüüsid on vajalikud, et kinnitada Nyasauruse positsiooni dinosauruste evolutsioonipuu varajastes arengutes.
Küsimused ja vastused
K: Mis on Njasaurus?
V: Nyasasaurus on välja surnud arhosauruste sugukond.
K: Kust avastati Nyasasaurus?
V: Nyasasaurus avastati Tansaania kesk-triaseaegsetest Manda kihistutest.
K: Milline on Nyasasauruse tähendus?
V: Nyasasaurus võib olla varaseim teadaolev dinosaurus ja selle avastamine näitab, et dinosauruste esialgne kiirgus toimus pikema aja jooksul, kui varem arvati.
K: Millal koguti Nyasasauruse luud?
V: Nyasasauruse luud koguti 1930. aastate alguses.
K: Millised on Nyasasauruse tunnused, mis viitavad sellele, et tegemist võib olla dinosaurusega?
V: Nyasasaurus omab ainulaadset kombinatsiooni dinosauruse iseloomulike tunnuste ja kõrgendatud kasvukiiruse poolest, mis on sarnane lõplike varaste dinosauruste omaga. Õlavarrelihasel on ka dinosaurustele iseloomulik lihase kinnitus (pikk "deltopectoral crest").
K: Milline on selle ladestiku vanus, kust Nyasasaurus leiti?
V: Ladestik, kust Nyasasaurus leiti, pärineb kesk-triassiajastu aniisi ajastust.
K: Kui vana on Nyasasaurus võrreldes teiste varaste dinosaurustega?
V: Nyasasaurus on teistest varajastest dinosaurustest umbes 15 miljonit aastat vanem, sest ta pärineb leiukohast, mis on 15 miljonit aastat vanem kui vanimad andmed Argentina dinosauruste kohta.
