Ophthalmosauridae: ihtüosauruste perekond — levik, liigid ja väljasuremine

Ophthalmosauridae: ihtüosauruste levik, põhilised perekonnad ja nende väljasuremine — globaalne ajalugu, liigid (sh Platypterygius) ja põhjused, mis hävitasid merepelagilised roomajad.

Ophthalmosauridae olid Ichthyosauruste perekond, mis elas keskmisest juraajast kuni ülemise kriidiajani.

Ophthalmosauridae piires on kaks sugukonda, millest üks hõlmab Aegirosaurus ja Ophthalmosaurus ning teine Brachypterygius, Caypullisaurus ja Platypterygius.

Juuraja lõpu väljasuremise sündmuse üle elas vaid kolm perekonda: Caypullisaurus, Maiaspondylus ja Platypterygius. Nende levik oli siiski ülemaailmne. Viimasena jäi ellu Platypterygius. See perekond suri välja umbes 30 miljonit aastat enne ülemise kriidiaja lõppu. See juhtus, kui toimus ookeani sügavamal anoksiline sündmus, mis hävitas kõik pelagiliste vete all elavad loomad. Ihtüosaurused, kes olid roomajad, tulid pinnale hingama, kuid väljasuremisjuhtum kõrvaldas nende saakloomaliigid.

Anatoomia ja kohastumused

Ophthalmosauridae liigid olid tüüpilised ihtüosaurused: kere oli silinderjas ja voolujooneline, sabalõik meenutas odavõimalist poolkuu kujuga saba, mis võimaldas kiiret ujumist. Erinevalt mõnest teisest ihtüosauruserühmast olid paljudel ophthalmosauride liikidel suhteliselt lühikesed, aga laiad uimed (flippers), mis andsid hea manööverdusvõime.

Rühm sai oma nime suure silma tõttu — ophthalmos tähendab kreekakeeles „silm”. Paljudel liikidel on väga suur sclerotic‑rõngas (luust rõngas silma ümber), mis viitab heale nägemisele hämaras või sügavas vees. See koos tiheda luustikuga viitab kohastumusele süvahügava elustiili ja aktiivse jahipidamise suunas.

Eluviis ja toitumine

Ophthalmosauridae liikmed olid kiskjad: toiduks olid peamiselt kalad, rannakoljukad (teistest kilpkonnataolistest erinevad kaheksajalgsed ja muud peajalgsed) ning mõnel juhul väiksemad merelised roomajad. Suured silmad ja tugev lõualuu aitasid navigeerida ja tabada saaki hämarates veekihtides.

Uuritustest on teada ka, et ihtüosaurused olid vivipaarid — nad sünnitasid elusaid järglasi, mis leiti mõnede fossiilsete „emasloomade” skelettide juurest koos väikeste poegadega. See kinnitab, et nad olid püsivalt vees elavad ja ei tulnud maismaal poegi tegema.

Taksonoomia ja levik

Ophthalmosauridae sisaldab mitmeid perekondi ja sugukondi; artikli alguses mainitud jagunemine kahe suuremasse rühma kajastab tänapäevaseid klassifikatsioonikatseid, kus mõned generaadid rühmituvad ühte ja mõned teise harusse. Tuntuimad generaadid on Ophthalmosaurus, Platypterygius, Caypullisaurus, Aegirosaurus ja Brachypterygius.

Fossiilid on leitud kõigilt mandritelt, mis näitab, et ophthalmosaurid olid ülemaailmselt levinud — neid on dokumenteeritud nii Põhja‑Euroopast, Lõuna‑Ameerikast, Antarktikast kui ka Austraaliast ja Aasiast. Ajaulatuselt ulatuvad need olendid kesk‑juraast kuni ülemisse kriidiajasse (umbes 170–95 miljonit aastat tagasi, ligikaudsed dateeringud sõltuvad liigi ja leiukoha kontekstist).

Väljasuremine

Kuigi ophthalmosaurid ületasid juura‑kriidiaja piiri ja mitmed perekonnad püsisid edasi, said nad lõpuks ohvriteks keskkonnamuutustele kriidiajastul. Eriti tähendusrikas oli Cenomanian‑Turonian (ülemise kriidiaja keskel) ookeani anoksiline sündmus, mis põhjustas hapnikuvaeguse sügavamates veekihtides ja langetas paljude pelagilise elu varude hulka. See mõjutas tugevalt neid rööv- ja karjaorganisme, millele ihtüosaurused oma ellujäämiseks olid sõltuvad.

Paar tegurit aitasid väljasuremist soodustada: saakloomade vähenemine, muutused ookeanitemperatuuris ja –keemias ning võimalik konkurents teiste mereloomadega. Kuna ihtüosaurused hingasid õhku, ei tapnud neid otseselt hapnikupuudus vees — aga ilma piisava toiduta ei saanud populatsioonid püsida.

Olulised leiud ja uurimine

• Ophthalmosauride fossiile on leitud mitmetest hästi säilinud olukordadest, mis võimaldavad uurijatel rekonstrueerida nende anatoomiat, elustiili ja paljunemist.
• Tuntud fossiilide hulka kuuluvad terviklikud skeletid, mõnikord koos sisuainetega (nt toidujäänused), mis annavad infot toitumise ja käitumise kohta.
• Uued leiud ja tehnoloogiad (nt CT‑skaneerimine) annavad aina detailsemaid teadmisi nende siseehitusest ja kohastumistest.

Kokkuvõte

Ophthalmosauridae oli edukas ja mitmekesine ihtüosauruste rühm, kes kohastus eriti hästi pimedamates veekihtides jahipidamiseks — selle tunnuseks olid suure silma ja tugevate uimedega kehakuju. Nad olid ülemaailmselt levinud ja püsisid läbi suure osa mesosoikumi, kuid ülemise kriidiaja keskel toimunud ookeaniliste muutuste ja toiduahela häirete tõttu kadusid lõpuks maapinnalt.

Küsimused ja vastused

K: Mis on Ophthalmosauridae?

K: Mitu liini on Ophthalmosauridae'i sees?

K: Millised sugukonnad jäid üle jura lõpu väljasuremisjuhtumi ajal ellu?

K: Kas Ophthalmosauridae oli levinud kogu maailmas?

K: Millal suri Platypterygius välja?

K: Mis põhjustas Platypterygiuse väljasuremise?

Küsimus: Millised perekonnad kuuluvad sugukonda, kuhu kuuluvad Aegirosaurus ja Ophthalmosaurus?

Otsing