Rachel Berry on väljamõeldud tegelane FOXi muusikalisest draamakomöödiasarjast Glee. Tegelaskuju mängib näitleja Lea Michele. Rachel esines esmakordselt Glee' pilootepisoodis, mis oli esmakordselt eetris 19. mail 2009. Racheli lõid Glee loojad Ryan Murphy, Brad Falchuk ja Ian Brennan
Taust ja loomine
Rachel on ambitsioonikas ja andekas laulja, kelle suurimaks eesmärgiks on saada Broadway’ staariks. Ta on Glee-klubi kapten fiktiivses William McKinley keskkoolis Limas, Ohio osariigis, kus seriaali tegevus toimub. Tegelaskuju kujunes välja kui klassikaline "tüdruk, kes unistab suurelt": tema tugev külg on vokaal ja etendus; nõrgem pool on sotsiaalne kohanemine ja emotsionaalne haavatavus.
Iseloom ja areng
Rachel on kirjeldatud kui "tugev ja innukas tüdruk", kuid samaaegselt mõnevõrra närviline ja sotsiaalselt kergesti haavatav. Seriaal jälgib Racheli teekonda, kuidas ta õpib olema parem meeskonnamängija ilma, et loobuks oma unistustest. Tema lugu keskendub eneseteostusele, püüdlusele saada professionaalseks lauljaks ning sellele, kuidas ambitsioonid mõjutavad suhteid ja enesehinnangut.
Suhted ja konfliktid
Seeriast on näha, kuidas Rachel kogeb üksildust ja raskusi sõprussuhete ülesehitamisel oma tugeva võiduambitsiooni tõttu. Tema romantilised tunded on olnud suunatud nii Jesse St. Jamesi (Jonathan Groff), rivaalitseva lauluklubi Vocal Adrenaline'i liikme, kui ka Glee-klubi kaasjuhi ja quarterbacki Finn Hudsoni (Cory Monteith) vastu. Suhted nende kahe mehega on olnud Racheli loo läbivad motiivid: nad on toonud kaasa nii konflikte kui ka isikliku kasvu hetkegi. Sarja käigus toimub Racheli ja Finni vahel mitmeid tõuse ja mõõnasid ning nende omavahelised sidemed mõjutavad Racheli otsuseid ja arengu suunda.
Lea Michele'i roll ja inspiratsioon
Michele on öelnud, et ta oli noorena mõneti sarnane Racheliga ja leidis selles rollis isiklikku inspiratsiooni. Tema eeskujud ja mõjutused Rachelit mängides on olnud erinevatest allikatest, sealhulgas film Election ja teised telerollid, nagu Gossip Girli tegelaskuju Blair Waldorf. Michele on tunnistanud, et Racheli mängimine paneb teda tundma end haavatavana: "Rachel ei saa kunagi populaarseks, sest tema välimust ei peeta ilusaks ja kui ma olin keskkoolis, oli see minu jaoks sama. Ma ei lasknud endale nina teha, aga kõik tüdrukud minu ümber tegid seda. Seetõttu olin ma out." Michele on rõhutanud, et Glee näitab, kuidas valusad kogemused ei määra sind igaveseks: "Sa võid ikkagi olla see, kes sa tahad olla."
Muusikaline panus ja kommerts
Tegelase kaudu esitatu on olnud sarja üks tugevamaid külgi: Michele on Rachelina esitanud mitmeid meeldejäävaid vokaalpalasid, millest mitmed ilmusid digitaalsete allalaaditavate singlitena. Need lood on sageli lisatud sarja soundtrack-albumitele ning mõnikord jõudnud ka edetabelitesse. Rachel/Berry esitused kattuvad klassikaliste Broadway-looga ning kaasaegse popiga, mis aitas sarjal laiemale publikule kõnetada nii nooremaid kui ka teatrilembeseid vaatajaid.
Auhinnad ja kriitiline vastuvõtt
Michele pälvis oma rolliga märkimisväärset tähelepanu ning sai mitmeid nominatsioone, sealhulgas Kuldgloobuse auhinnale kategoorias "Parim naisnäitleja - muusikaline või komöödiasari" (2010 ja 2011). Rachel on saanud kriitikutelt enamasti positiivseid hinnanguid: Maureen Ryan Chicago Tribune'ist kiitis Michele'i selle eest, et ta on teinud tegelaskujust "rohkem kui huumorivaba (mitte naljakat) stereotüüpi". Samas on leidunud ka kriitikuid, kes pidasid Racheli mõnikord tüütu või ülepakutuks; näiteks The Wall Street Journali Raymund Flandez iseloomustas teda kui "insufferable" (ärritavat). Kokkuvõttes on tegelaskuju ja Michele'i sooritus tekitanud laialdast arutelu ning aidanud Glee'l saada popkultuuri nähtuseks.
Pärand ja mõju
Rachel Berry on muutunud üheks sarja ikoonilisemaks tegelaseks: tema ambitsioon, vokaalne andekus ning teekond eneseleidmiseni kõnetasid paljusid vaatajaid. Tegelase abil tõsteti esile teemasid nagu eneseaktsepteerimine, unistuste järgimine ja meeskonnatöö tähtsus. Lisaks aitas Rachel tõsta huvi muusikalide ja lavastuste vastu uute ja nooremate publikukihtide seas.