Ystwythi jõgi (Afon Ystwyth) — Lääne-Walesi jõgi, kaevandussaaste ja elustik

Ystwythi jõgi (Afon Ystwyth) — Lääne-Walesis merre suubuv jõgi, kannatab vanade kaevanduste plii-, tsingi- ja hõbesaaste all; tõsised mõjud elustikule ja taastumise väljakutsed.

Ystwythi jõgi (/ˈɪstwɪθ/; walesi keeles Afon Ystwyth) on jõgi Lääne-Walesis. Ta algab Rhayaderi ja Ysbyty Ystwythi vahelistel küngastel ja suubub Aberystwythi juures merre. Kuigi jõgi näeb väga puhas välja, on selles kõrge mõnede metallide, näiteks plii, tsingi ja hõbeda sisaldus. Need metallid mürgitavad paljusid elusloodust, nii et vaid vähesed asjad elavad mõnes jõeosas. Need metallid satuvad jõkke vanadest pliikaevandustest. Keegi ei kasuta enam neid kaevandusi, kuid maha jäänud jäätmematerjalis on endiselt palju metalli, mis lahustub vihmas ja satub jõkke.

Kulgevus ja nimetus

Ystwythi jõgi voolab mägisemast maastikust allavoolu Aberystwythi rannikule, läbides kitsaid orgusid ja laiemat oruala enne merre suubumist. Jõe ülemjooksudest sektsioonid on käänulised ja kivised, madalamates osades kulgeb jõgi laiemal voolul ja moodustab suudmeala, mis on omakorda oluline nii linnale kui ka rannikualadele.

Nimi “Ystwyth” on pärit walesi keelest; see võib viidata omadustele nagu paindlikkus või käänulisus, kuid täpne etümoloogia ei ole üheselt fikseeritud.

Kaevanduste ajalugu ja saastumine

Ystwythi oru piirkonnas on sajandeid tegutsenud metallikaevandused, peamiselt plii- ja hõbedakaevandused, mille aktiivsus kasvas tööstusajal. Kuigi suurem osa kaevandusest on pikka aega suletud, on kaevanduste jäätmed (otsi, pragmad ja prügilad) jäänud maapinnale ja orgu. Vihmavesi ja pinnasevee vool viib osa sellest jäätmematerjalist jõkke, kus metallid lahustuvad ja kogunevad settesse.

Selline pikaajaline saastumine tähendab, et osa jõesängist ja kaldasetetest sisaldab kõrgeid metallikontsentratsioone, mis on keeruline ja kulukas eemaldada. Saastumine on piirkonna jaoks püsiv keskkonnaprobleem ning seda uuritakse ja jälgitakse regulaarselt.

Elustik ja ökoloogilised mõjud

Metallide kõrged kontsentratsioonid mõjutavad eelkõige tundlikke organisme: veeloomastikku (makroinvertrebraate), kalu ja ootamatuid taimekooslusi. Raskemetallide toksilisus vähendab liigirikkust ja biomassi kohtades, kus saaste on suurim. Mõnes jõeosas leidub vaid väheseid vastupidavaid liike, samas kui puhtamates alades allavoolu on elustik taas rikkalisem.

Suudmeala ja rannikualad ümber Aberystwythi toetavad aga mitmesugust rannikuelustikku ning kannavad ka inimtegevusest tingitud muid koormusi (näiteks reostus ja kaldakasutus). Jõe ökoloogiline seisund mõjutab seega nii magevee- kui ka mereökosüsteeme.

Järelevalve, uuringud ja leevendustegevused

Keskkonnaagentuurid, teadusasutused ja kohalikud omavalitsused tegelevad Ystwythi jõega seotud probleemide hindamise ja leevendamisega. Uuringud (sh ülikoolide ja uurimisprojektide kaudu) mõõdavad metallide kontsentratsioone vees ja setetes ning jälgivad elustiku seisundit, et määrata prioriteetseid tegevusvaldkondi.

Leevendusmeetmed võivad hõlmata:

• kaevanduste jäätmete stabiliseerimist ja katmist, et vähendada teiste ainete äravoolu;
• pinnase- ja settekontsentratsioonide korrastamist või hajutamist seal, kus see on tehniliselt võimalik ja keskkonnaalane mõistlik;
• puhastus- ja filtreerimissüsteemide kasutamist vee kvaliteedi parandamiseks;
• pikemaajalist seiret ja kogukonna teavitamist olukorra kohta.

Kuigi täielik taastumine võib võtta kaua aega, on kombineeritud järelevalve ja leevendusmeetmed näidanud, et mõnes piirkonnas on elustik suutnud osaliselt taastuda, kui saasteallikate mõju on vähendatud.

Tähtsus ja tulevik

Ystwythi jõgi on olulise kohaliku tähtsusega nii kultuuriliselt kui ökosüsteemina. Tema veekogu ja oru elurikkus on väärt uurimist ja kaitset. Edasised uuringud, rahastamine ja sihitud taastetööd on vajalikud, et vähendada ajaloolise kaevandustegevuse pärandist tulenevaid riske ja aidata jõeökosüsteemil taastuda.

Kui soovite sügavamat tehnilist teavet (näiteks kemikaalide kontsentratsioonide mõõtmised, uuringuaruanded või konkreetsete leevendusprojektide kirjeldused), on soovitatav pöörduda vastavate teadusasutuste või keskkonnaagentuuride raportite ja andmete poole.

Küsimused ja vastused

K: Kust algab Ystwythi jõgi?

K: Kuhu see voolab?

K: Milliseid metalle leidub jões suurtes kogustes?

K: Kuidas need metallid jõkke satuvad?

K: Millist mõju avaldavad need metallid elusloodusele?

Otsing