Robert Broom — šoti ja Lõuna-Aafrika arst ning paleontoloog (1866–1951)
Professor Robert Broom (Paisley, 30. november 1866 - 6. aprill 1951) oli šoti ja hiljem Lõuna-Aafrika arst ja paleontoloog. Ta on üks tähtsamaid uurijaid, kes aitasid 20. sajandil kinnitada inimeste Aafrika-päritolu, leides mitmeid olulisi hominiinijäänuseid Lõuna-Aafrikast.
Ta omandas 1895. aastal arsti kutse (MB ChB) ja sai 1905. aastal Glasgow ülikoolist doktorikraadi (MD). Aastal 1893 abiellus ta Mary Baird Baillie'ga.
Aastatel 1903–1910 oli ta Lõuna-Aafrikas Stellenboschi Victoria College'i zooloogia ja geoloogia professor ning seejärel sai temast selgroogsete paleontoloogia hoidja Lõuna-Aafrika muuseumis Kaplinnas. Hiljem suunatud uurimistöö viis teda aktiivselt väljaevavatele väljakaevamistele Transvaali piirkonda (nt Sterkfontein, Kromdraai, Swartkrans), kus ta leidis rohkesti olulisi fossiile.
Teadustöö ja tähtsamad avastused
Broom pööras oma karjääri jooksul järjest rohkem tähelepanu paleontoloogiale, eriti fossiilsete imetajate ja varaste inimeste (hominiinide) uurimisele. Pärast Raymond Dart'i 1924. aasta Taung'i lapse avastust hakkas Broom aktiivselt otsima täiendavaid tõendeid, mis kinnitaksid Aafrika olulisust inimkonna kujunemisel.
- Paranthropus robustus: Broom kirjeldas ja nimetas robustsed maiste hominiinide esindajaid Kromdraai piirkonnast (1930. ja 1930ndad), mis tänapäeval liigitatakse sageli perekonda Paranthropus (varem kas ka Plesianthropus või Australopithecus rangemates tähendustes).
- Australopithecus-fossiidid: tema väljakaevamised Sterkfonteinis ja mujal tõid päevavalgele hulgaliselt Australopithecus jäänuseid. Üks kuulsamaid leide, tuntud kui „Mrs. Ples“ (Sts 5), on sageli seotud Broomi ja tema kaasaegsete väljakaevamistega Sterkfonteinis.
- Väljakaevamiste aeg ja kohad: Broom töötas aktiivselt väljakaevamisega Sterkfonteinis, Kromdraai ja Swartkransis — aladel, mis on osutunud maailma tähtsaimateks paleontoloogilisteks paigaks inimajaloo uurimisel.
Teaduslik mõju ja pärand
Broomi avastused ja põhjalikud kirjeldused aitasid tugevdada oletust, et inimeste esivanemad arenesid Aafrika mandril. Tema tööd andsid juurde fossiilset materjali, millele tuginedes sai 20. sajandi keskpaigaks laiem teaduslik konsensus inimkonna Aafrika-päritolu osas. Ta avaldas suure hulga teaduslikke artikleid ja populaarteaduslikke tekste, mis levitasid teadmisi paleontoloogiast laiemale avalikkusele.
Tema leide hoitakse Lõuna-Aafrika muuseumides ja kogudesse kuuluvad näited on jätkuvalt olulised uurimis- ja haridusmaterjalid. Sterkfonteini ja ümbruse leiukohad on tänaseks tuntud kui mõned inimajaloo võtmekohad ning on tunnustatud ka rahvusvaheliselt.
Robert Broomi töö mõjutas oluliselt paleontoloogia ja inimese evolutsiooni uurimist ning tema avastused on tänini aluseks paljudele uurimustele ja väljakaevamistele Lõuna-Aafrikas.
Robert Broom
Panused
Broom oli esimesena tuntud imetajataoliste roomajate uurimisega. Pärast Raymond Dart'i avastust Taungi lapse, australopithecine'i imiku kohta, kasvas Broomi huvi paleoantropoloogia vastu. Broomi karjäär näis olevat lõppenud ja ta oli vaesusse vajumas, kui Dart kirjutas Jan Smutsile olukorra kohta. Smuts avaldas Lõuna-Aafrika valitsusele survet ja tal õnnestus saada Broomile töökoht. 1934. aastal asus ta Pretorias asuva Transvaali muuseumi töötajaskonda paleontoloogia assistendina.
Järgnevatel aastatel tegid ta ja John T. Robinson hulga suurejoonelisi leide, sealhulgas Sterkfonteinis leitud kuue hominidi fragmente, mille nad nimetasid Plesianthropus transvaalensis, kuid mis hiljem klassifitseeriti täiskasvanud Australopithecus africanus'eks, ning samuti rohkem leide Kromdraai ja Swartkrans'i leiukohtadest.
1937. aastal tegi Broom oma kõige kuulsama avastuse Paranthropus robustus. Need avastused aitasid toetada Dart'i väiteid Taungi liikide kohta.
Broomi ülejäänud karjäär oli pühendatud nende leiukohtade uurimisele ja sealt leitud paljude varajaste hominidijäänuste tõlgendamisele. Broom sai 1946. aastal oma teose "The South Africa fossil ape-men, the Australopithecinae" eest, milles ta tegi ettepaneku alamperekonna Australopithecinae kohta, Daniel Giraud Ellioti medali National Academy of Sciences'lt. Ta jätkas kirjutamist kuni viimse ajani. Vahetult enne oma surma lõpetas ta monograafia Australopithecine'idest ja märkis oma vennapojale:
"Nüüd on see lõppenud ... ja mina ka".
Hinnang tema tööle
"Rohkem kui ükski teadlane enne või pärast seda on Broomi töö Australopithecus'e kohta põhjalikult muutnud fossiilse inimese uurimist... Oluline on see, et Broom määras kõik peale ühe neist ühte zooloogilisse alamperekonda - australopitheciinidesse - ja tegi üsna selgeks, et [nad] on head kandidaadid inimkonna esivanemaks".
Raamatud
- Broom R. 1930. Inimese skeleti päritolu: sissejuhatus inimese osteoloogiasse. Witherby, London.
- Broom R. 1932. The mammal-like reptiles of South Africa, and the origin of mammals. Witherby, London.
- Broom R. 1946. Lõuna-Aafrika fossiilsed ahvimehed, Australopithecinae.
- Broom, R. 1950. Puuduva lüli leidmine. Watts, London.
