Tantsusaalid viitavad mitmele tantsudele, mida traditsiooniliselt tantsitakse koos teiste paaridega samal põrandal. Sageli tantsitakse paari kaupa (enamasti mees ja naine), kuid paaride sooline koosseis võib tänapäeval olla mitmekesisem. Võtmeteguriks on tantsupõranda jagamine ja ajaline ning ruumiline suhtlus teiste tantsijatega.

Standard- ja ladinatantsud

Peamine stiililine jaotus on standardtantsud (tihti nimetatud ka moodsateks või ballroom-tantsudeks) ja ladinatantsud. Standardtantsude näideteks on valss, Viini valss, quickstep, foxtrott ja tango. Ladina stiili hulka kuuluvad cha-cha-cha, samba, rumba, paso doble ja jive. Lisaks nendele on olemas ka sekventsed tantsud, kus kogu rühm järgib etteantud sammumustrit ja liikumisteksti.

Võistlus- ja sotsiaalne tants

Kõiki ülalnimetatud tantse võidakse tantsida kas sotsiaalses kontekstis isiklike eelistuste järgi või võistlusformaadis rangete reeglite järgi. Rahvusvaheliste võistluste tehnika ja reeglid on standardiseeritud ning sageli lähtutakse Maailma Tantsunõukogu (World Dance Council) või teiste rahvusvaheliste organite juhistest. Rahvusvahelises stiilis välja töötatud tehnikad said tugevama kuju 20. sajandil ning paljud suured võistlused toimuvad üksikasjalike reeglite, punktisüsteemi ja hindamiskriteeriumide alusel.

Lisaks rahvusvahelisele süsteemile eksisteerivad riiklikud ja kultuuripõhised variandid — näiteks Ameerika stiil, Šoti tants ja kohaliku traditsiooniga seotud formaadid (nt Kreeka klassikaline tants). Need erinevused mõjutavad muuhulgas hoidmist, sammutehnikaid, rütmikasutust ja riietust.

Etikett, tehnika ja muusika

  • Rida tantsus: tantsupõrandal liigub tavaline suund vastupäeva (counterclockwise). Hoia tähelepanu teiste paaride suhtes ja ära takista liikumist.
  • Juhtimine ja järgimine: paaritantsus juhib üks partner (tavaliselt mees), teine järgib — see on koostöö, kus selge kehakeel aitab etteaimatavust ja ohutust.
  • Mõõt ja rütm: igal tantsul on iseloomulik tempokood ja taktimõõt — näiteks samba rütm on teistsugune kui foxtrott. Tantsuõpe rõhutab taktimõõdu tundmist ja õiget sammude lugemist.
  • Riietus ja jalanõud: võistlustel on spetsiifilised kostüümireeglid; sotsiaalsel tantsul on mugavad, tantsimiseks sobivad jalanõud ja riietus eeliseks. Hea tantsu- või latinale mõeldud king tagab libisemise ja pöörded, kuid säilitab kontrolli.
  • Hindamine võistlustel: kohtunikud hindavad tehnilist taset (sammud, kehahoiak), rütmitunnetust, partnerlussuhet, esteetikat ja üldmuljet.

Võistluskategooriad ja treening

Võistlustants jaguneb sageli vanuse- ja oskustasemete järgi (nt juuniorid, noored, täiskasvanud, seeniorid; amatöörid ja professionaalid). Treening hõlmab nii tehnikat kui ka lavalist ettevalmistust: rütmitreening, partneritöö, koordineeritud liikumised, koreograafia ja vastupidavus.

Ajalugu ja tuntud tantsijad

Kuigi filmitantsu ikoonid Fred Astaire ja Ginger Rogers on maailmakuulsad, toimus nende legendaarne koostöö peamiselt filmilaval ja ei ole otseselt seotud ballisaalide igapäevase tantsukultuuriga. Astaire esines ka laval ja televisioonis. Üks kuulsamaid varasema aja Ameerika tantsupaaridest oli Vernon ja Irene Castle, kes olid riikliku tähelepanu keskmes kuni Vernoni surmani 1918. aastal ning aitasid muuta tantsu populaarseks laiemates ühiskonnakihtides. Hiljem populariseeris tantsuõpetust Ameerikas Arthur Murray tantsukoolide kett.

Ühendkuningriigis oli mõjuvõimas tantsutegevuse kujundaja ja avaliku maine looja tõenäoliselt Victor Silvester, kes oli professionaalne tantsija ja edukas ansamblijuht – tema tegevus aitas standardtantsude populaarsust levitada nii raadios kui ka ballisaalides.

Kust alustada ja kus harjutada

Kui soovid tantsusaalidest osa saada, otsi kohalikke tantsukoolisid, tantsustuudioid ja sotsiaalseid õhtuid (ballid, tea-dance’id, praktikaõhtud). Alguses on kasulik võtta juhendatud tunde, kus õpetatakse põhisamme, partnerlussuhte põhimõtteid ja ohutusreegleid. Jätkuva huvi korral võid liikuda grupitreeningutest paaritreeningusse ja lõpuks võistlustele või regulaarselt sotsiaalsetele tantsuõhtutele.

Tantsusaalid ühendavad muusikat, kehakeelt ja sotsiaalset suhtlust — olgu eesmärk seltskondlik rõõm või sportlik võistlus, põhiline on austus partneri ja teiste tantsijate vastu ning rõõm liikumisest.