Ülemkohus
Kõrgeim kohus on üldjuhul riigi kõrgeim kohus. See tähendab, et paljudes riikides on see viimane kohus ja tal on rohkem võimu kui teistel kohtutel. Madalama astme apellatsioonikohtute otsuseid võib siin tühistada. Siiski ei nimetata kõiki kõrgeimaid kohtuid nii. Tsiviilõiguslikes riikides ei ole tavaliselt ainult üks kõrgeim kohus. Lisaks ei nimetata mõnes riigis kõrgeimat kohut "ülemkohtuks". Näiteks Austraalia ülemkohus. Mõnes kohas ei ole "ülemkohtuks" nimetatud kohus kõrgeim kohus. Näiteks New Yorgi ülemkohus, mitmete Kanada provintside ja territooriumide ülemkohtud ning Inglismaa ja Walesi endine ülemkohus (Supreme Court of Judicature). Kõigi nende kohtute otsused kuuluvad kõrgemate apellatsioonikohtute pädevusse.
Põhiseaduslikud küsimused
Mõnes riigis on eraldi "põhiseaduslik" "kohus". See on kõrge kohus, mis tegeleb selle riigi põhiseadusega seotud küsimustega. Teistes riikides ei ole eraldi põhiseaduskohtuid. Põhiseadusküsimusi otsustab nende kõrgeim kohus. Sellest hoolimata nimetatakse selliseid kohtuid mõnikord ka "konstitutsioonikohtuteks". Näiteks on mõned nimetanud Ameerika Ühendriikide ülemkohut "maailma vanimaks konstitutsioonikohtuks", sest see oli esimene kohus maailmas, mis tühistas seaduse kui põhiseadusvastase. Tegemist oli kohtuasjaga Marbury vs. Madison, 5 U.S. 137 (1803). Marbury vs. Madison kehtestas ka USA ülemkohtu kui USA valitsuse võrdse haru koos täidesaatva ja seadusandliku võimuga. USA ülemkohus ei ole tehniliselt konstitutsiooniline kohus, nagu ka Euroopa Kohus ei ole konstitutsiooniline kohus. Mõlemad kohtud tegelevad siiski suurel määral põhiseaduslikkuse järelevalvega. See tähendab, et nad toimivad nagu konstitutsioonikohus, kuid neid ei nimetata konstitutsioonikohtuteks.
Poliitilised küsimused
Paljud, nagu ka Ameerika Ühendriikide ülemkohus, sekkuvad aeg-ajalt poliitilistesse küsimustesse. Nende hulka kuuluvad Egiptuse, Pakistani, Iisraeli, India ja Kuveiti ülemkohtud. Üks vastuolulisemaid poliitilisi otsuseid oli kohtuotsus Bush vs. Gore, 531 U.S. 98 (2000). See oli Ameerika Ühendriikide ülemkohtu otsus, millega lahendati 2000. aasta presidendivalimistega seotud vaidlus. Palju poleemikat on tekitanud Euroopa Kohus, kes vaatab läbi liikmesriikide valitsuste tehtud otsuseid. Iisraeli ülemkohtu presidenti Aharon Barakit on kritiseeritud selle eest, et ta koos teistega domineerib Iisraeli valitsuse üle.
Küsimused ja vastused
K: Mis on ülemine kohus?
V: Kõrgeim kohus on tavaliselt riigi kõrgeim kohus, millel on rohkem võimu kui teistel kohtutel.
K: Kas ülemkohus võib madalamate apellatsioonikohtute otsuseid tühistada?
V: Jah, ülemkohus võib madalamate apellatsioonikohtute otsuseid tühistada.
K: Kas kõikides riikides on ainult üks kõrgeim kohus nimega "ülemkohus"?
V: Ei, tsiviilõiguslikes riikides ei ole tavaliselt ainult üks kõrgeim kohus ja mõnes riigis ei nimetata kõrgeimat kohut "ülemkohtuks".
K: Kas New Yorgi ülemkohus võib tühistada kõrgemate apellatsioonikohtute otsuseid?
V: Ei, New Yorgi ülemkohtu otsused kuuluvad kõrgemate apellatsioonikohtute pädevusse.
K: Kas Austraalia ülemkohus on näide ülemkohtust?
V: Jah, Austraalia Ülemkohus on näide kõrgeimast kohtust.
K: Kas Kanada mitme provintsi ja territooriumi ülemkohtute otsused on alati lõplikud?
V: Ei, Kanada mitme provintsi ja territooriumi ülemkohtute otsused kuuluvad kõrgemate apellatsioonikohtute pädevusse.
K: Kas Inglismaa ja Walesi endine ülemkohus oli alati kõrgeim kohus?
V: Ei, Inglismaa ja Walesi endine Supreme Court of Judicature ei olnud alati kõrgeim kohus ja selles tehtud otsused allusid kõrgematele apellatsioonikohtutele.
