James Naismith (6. november 1861 – 28. november 1939) oli Kanada ja naturaliseeritud Ameerika Ühendriikide sporditreener ja uuendaja. Ta sündis Almonte lähedal Ontarios ning õppis ja töötas nii Kanadas kui Ameerika Ühendriikides. Naismith lõpetas õpingud, õppides kehakultuuri ja õpetamist, ning tema huvi sportliku kasvatuse ja sisetingimustes toimuvate tegevuste vastu viis teda YMCA koolkonna juurde, kus ta töötas noorte ja treenerite arenguga.
Korvpalli leiutamine ja esimesed mängud: 1891. aastal töötades Springfieldi YMCA treeningkoolis Massachusettsis töötas Naismith välja uue siseruumides mängitava mängu, mille ta ise mõtles välja eesmärgiga hoida õpilasi talvel aktiivsena ja distsiplineerituna. Ta kirjutas üles algsed reeglid (tavaliselt nimetatud 13 reegliks), valmistas esimesed eesmärgid, kasutades virsikukorve (peach baskets), ja kasutas alguses jalgpalli tüüpi palli. Naismith leiutas 1891. aastal korvpalli spordiala; esimene mäng mängiti 21. detsembril 1891 ning osalesid tavaliselt mitu mängijat igas meeskonnas (näiteks 9 vs 9). Algsete reeglite hulka kuulusid näiteks tabamuste viskamine korvi, piiratud kontakt ja dribbling’u ergas piiramine – mäng loodi pigem kehaliseks kasvatuseks kui professionaalseks võistlemiseks.
James Naismith on tuntud ka muude uuenduste poolest spordis; tema nimega seostatakse varajast tähelepanu sportlikele kaitsevahenditele ning mõnedes allikates mainitakse, et ta kasutas või propageeris esimest jalgpalli kiivri tüüpi kaitset. Tema töö aitas süsteemselt arendada füüsilist kasvatust ja organiseeritud rühmasporti YMCA võrgustiku kaudu, mis levitas korvpalli kiiresti üle Ameerika ja seejärel üle maailma.
Ta õpetas Kansase Ülikoolis ja oli aastatel 1898–1907 osalise tööajaga korvpallitreener. Ta oli ka Kansas Jayhawks'i spordimeeskonna (Kansas Jayhawks) spordidirektor. Kansases käivitas Naismith ülikooli korvpalliprogrammi, andes aluse hilisematele meeskondadele ja õppetööle; tema õpilased ja järeltulijad aitasid alustada organiseeritud kõrghariduse korvpalli levikut.
Naismith kirjutas algse korvpalli reeglistiku ning elas ära, et näha, kuidas korvpall sai 1904. aastal olümpia näidisspordialaks ja 1936. aasta suveolümpiamängudel Berliinis ametlikuks võistluseks. Ta suri 28. novembril 1939 Lawrence’is, Kansasis, olles näinud oma leiutise maailmalaulmist ja sportliku olulisuse kasvu.
Tunnustus ja pärand: Naismith on saanud tunnustusi nii Kanadas kui rahvusvaheliselt. Tema nimi ja töö on esile toodud mitmes kuulsuste hallis ja mälestustes: ta on liikmeks Kanada Korvpalli Kuulsuste Halli, Kanada Olümpia Kuulsuste Halli, Kanada Spordi Kuulsuste Halli, Ontario Spordilegendade Kuulsuste Halli, Ottawa Spordi Kuulsuste Halli, McGilli Ülikooli Spordi Kuulsuste Halli, Kansase osariigi Spordi Kuulsuste Halli ja FIBA Kuulsuste Halli. Tema järgi on nime saanud Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Naismithi pärand elab edasi nii sporditeoorias, treeningmetoodikates kui ka korvpalli kui massilise meelelahutuse ja harrastussporti igal tasandil.
Naismith jäi oma elu jooksul lõppkokkuvõttes tagasihoidlikuks — ta ei otsinud kuulsust ega suuri rahalisi kasumeid, vaid pühendus haridusele ja noorte kasvatamisele läbi spordi. Tema leiutis muutis igapäevase liikumise ja meeskonnatöö mõistet ning mõjutas tugevalt 20. ja 21. sajandi spordikultuuri ja organisatsiooni.