Afrovenator — keskjura theropoodne dinosaurus Põhja-Aafrikast

Afrovenator — keskjura theropood Põhja-Aafrikast: peaaegu täielik 1993. a leid Abakast, võimas lihasööja ja üks Aafrika kõige täiuslikumaid dinosaurusefossiile.

Afrovenator oli theropoodne dinosaurus Põhja-Aafrikas asuvast keskmisest juraajast. See oli kahejalgne lihasööja, kellel olid pikad sinikaudsed hambad. Fossiile on leitud Abakast, Nigeri lõunapoolses Sahara kõrbes. Peaaegu täielik Afrovenator leiti 1993. aastal. See on üks kõige täiuslikumaid seni Aafrikast leitud dinosaurusi.

Kivimid, kust see leiti, nimetati pärast leiu teatavaks tegemist uuesti "keskjura perioodiks".

See kuulub theropoodide rühma, mida tuntakse megalosauruste nime all.

Kirjeldus

Afrovenator (nimi tähendab "Aafrika jahimees") oli keskmise suurusega theropood. Täiskasvanu pikkus hinnatakse tavaliselt umbes 6–7 meetriks ja massiks paarisaja kuni mõne saja kilogrammini (hinnangud varieeruvad sõltuvalt meetodist). Kehakujult oli see pikkade jäsemete ja õhukese kerega, mis viitab heale temposõiduvõimele. Kolju oli suhteliselt madal ja piklik, hambad teravad ja lõigatud servadega — sobilik lihase tükeldamiseks.

Luustiku komplekssus ja leiud

1993. aastal leitud materjal on erakordselt täielik võrreldes paljude teiste Aafrika theropoodidega. Holotüüp sisaldas mitmeid kolju ja lõualuude osi, selgroolüli, vaagna ja nii esi- kui ka tagajäsemete luid. Tänu sellele sai teadus kiiresti ülevaate liigi anatoomiast ning võimalikust käitumisest ja liikumisest.

Avastus ja vanus

Fossiilide leidmise kohaks nimetatakse Abaka piirkonda Nigeri sahara aladel. Esialgu olid kivimid vanuse määramisel ebaselged, kuid hilisemad uuringud tõid fossiilidele keskjuraajaperioodiga sobiva vanusehinnangu. See muudatus aitas asetada Afrovenator ajaloolisse konteksti ja võrrelda seda Põhja-Aafrika teiste fossiilsete faunadega.

Süsteematus

Afrovenator paigutatakse megalosauruste rühma, mis on varajaste suurte lihasööjate hulka kuuluv selgroogsete takson. Megalosaurused on megalosauroidea rühma liikmed ning neil on mitmeid ühistunnuseid, näiteks tugevad tagajalad ja spetsiifiline selgroo ning vaagna anatoomia. Afrovenatori hea säilivus aitas selgemaks teha megalosauruste mitmekesisust Gondwana aladel keskjuraajal.

Elupaik ja toitumine

Elupaik, kust Afrovenator pärineb, oli tol ajal tõenäoliselt vahelduvate jõgede ja lamedate floodplain-aladega, kus leidus nii taimestikku kui ka teisi loomaliike. Kui tal oli hea jooksevõime ja teravad, lõikavad hambad, siis tõenäoliselt oli ta oportunistlik lihasööja — jahtides väiksemaid kuni keskmise suurusega roomajaid ning võimalik, et ka noori sauropoodseid isendeid.

Tähtsus paleontoloogias

Afrovenator on oluline leid, sest see on üks paremini säilinud theropoodidest Aafrikast ja annab väärtuslikku teavet Gondwana theropoodide morfoloogia ja leviku kohta kesk- ja lõpp-jura ajal. Tema leid aidanud parandada arusaama sellest, kuidas suured lihasööjad arenesid eri mandritel ning milliseid ökoloogilisi nišše nad hõivasid.

Võrdlus teiste theropoodidega

Kuigi Afrovenator meenutab teatud tunnuste poolest teisi megalosauruseid, eristub ta peenema kolju ja kiirema, siledama kehaehituse poolest. Võrreldes hilisemate ja suuremate lihasööjatega (näiteks karnotauruste või tiranoosauruste rühmad) oli Afrovenator konstruktsioonilt hõredam ja tõenäoliselt rohkem kiirusele kui suurusele keskendunud röövloom.

Afrovenator leiud jäävad oluliseks allikaks, mida paleontoloogid kasutavad, et rekonstrueerida mitte ainult üht liiki, vaid kogu keskjuraajaperioodi ökosüsteeme Põhja-Aafrikas.

Küsimused ja vastused

K: Mis on Afrovenator?

K: Mis liiki kiskja see oli?

K: Kust leiti Afrovenatori kivistised?

K: Millal leiti peaaegu täielik Afrovenator?

K: Milline on Afrovenatori leiu tähtsus?

K: Millisesse theropoodide rühma kuulub Afrovenator?

K: Millal kirjeldati uuesti kalju, kust Afrovenator leiti?

Otsing