Stephen Jay Gould — punktuaalse tasakaalu teooria kaasautor ja populaarteadlane

Stephen Jay Gould — populaarteadlane ja punktuaalse tasakaalu teooria kaasautor. Avastused, vaidlused evolutsiooniteooriaga ning püsiv mõju teaduskirjandusele.

Stephen Jay Gould (10. september 1941 – 20. mai 2002) oli Ameerika Ühendriikide paleontoloog, evolutsioonibioloog, taksonoom ja teadusajaloolane.

Ta oli ka üks oma põlvkonna mõjukamaid ja enim loetud populaarteaduslikke kirjanikke, kelle kirjutised ühendasid ranged teaduslikud argumendid laiale lugejaskonnale arusaadava, sageli terava ja kultuuriliselt teadliku stiiliga.

Gould veetis suurema osa oma karjäärist õpetades Harvardi ülikoolis ja töötades New Yorgis asuvas Ameerika Loodusmuuseumis. Oma elu lõpu­aastatel õpetas Gould bioloogiat ja evolutsiooni ka New Yorgi ülikoolis oma kodu lähedal SoHos.

Elulugu ja karjäär

Gould alustas teadusteed noorelt, huvitudes loodusloost ja fossiilidest. Ta kaitses doktorikraadi bioloogias ning kombineeris paleontoloogilist ja ajaloolist perspektiivi, mis määras tema töö stiili: ta püüdis siduda fossiilsetest tõenditest lähtuvaid järeldusi laiemate teoreetiliste ja ühiskondlike küsimustega. Harvardi ja Ameerika Loodusmuuseumi kogemused andsid talle nii akadeemilise platvormi kui ka võimaluse jõuda laiema avalikkuseni.

Teaduslikud panused

Punktuaalse tasakaalu teooria (punctuated equilibrium), mille Gould töötas välja koos Niles Eldredge'iga 1972. aastal, on tema paremini tuntud teaduslike ideede hulgas. Teooria rõhutab, et paleontoloogilistes jäädvustustes esineb sageli pikad stabiilsuse perioodid (stasis), mida katkestavad suhteliselt lühikesed ja kiire muutusega faasid, mis on seotud liigitekkega. See mudel seadis rõhuasetuse sellele, et fossiilist patroneid ei pea tingimata iseloomustama ühtlane ja pidev muutus, vaid et suur osa morfoloogilisest muutusest võib toimuda suhteliselt kiirelt piiratud populatsioonides, mistõttu seda ei pruugi fossiilne järjepidevus hästi näidata.

Enamik Gouldi empiirilistest uuringutest põhinesid tigude perekondadel Poecilozonites ja Cerion, kus ta uuris morfoloogiat, varieeruvust ja liigiloomise mudeleid. Ta aitas kaasa ka evolutsioonilise arengubioloogia arendamisele ning tõi sellesse valdkonda paleontoloogilise ja ajaloolise perspektiivi, näiteks tegevuste (ontogeneesi) ja sugupuude (fülogeneesia) seoste käsitlemisel; selle teema põhjal ilmus ka tema tuntud monograaf Ontogeny and Phylogeny.

Gould oli tuntud ka oma vastuseisuga rangetele selektsionismi- ja adaptiivsusparadigmadele: ta kritiseeris bioloogilist determinismi ning oli teravalt vastu inimese käitumise ja ühiskonna seletamisele väheste geneetiliste mudelite kaudu. Selle raames kritiseeris ta ka sotsiobioloogiale ja evolutsioonipsühholoogiale suunatud mõningaid lähenemisi ning võitles aktiivselt kreatsionismi ja muu pseudo­teadusliku mõtlemise vastu hariduses.

Populaarteaduslik töö ja mõju

Gouldi esseed ja artiklid tegid teaduse teemale ligipääsetavaks paljudele lugejatele. Ta kirjutas aastakümneid populaarartikleid, sh regulaarset veergu ajakirjas Natural History ("This View of Life"), kus ta selgitas evolutsioonilisi ja ajaloolisi teemasid, sidus need laiemate kultuuriliste ja filosoofiliste küsimustega ning tõstis esile teaduse ajaloolist konteksti.

Tema raamatud ja esseekogumikud — tihti teravmeelsed, rikkalikult illustreeritud ja filosoofiliselt suunatud — on mõjutanud nii teaduse populaarsust kui ka akadeemilist diskursust. Paljud Gouldi loodusteaduslikud esseed on uuesti trükitud kogumikena.

Vaidlused ja kriitika

Gould oli vaieldav figuur: tema ideed, eriti punktuaalse tasakaalu tõlgendus ja tema rünnak adaptiivse seletuse ületähtsustamise vastu, tekitasid intensiivseid vaidlusi evolutsioonibioloogide seas. Mõned kolleegid kritiseerisid tema teoste metoodikat või järelduste ulatust; teised hindasid teda just selle eest, et ta sundis teadlasi oma eeldusi selgitama ja laiemalt mõtlema.

Peamised teosed

• Ontogeny and Phylogeny (1977) — tähtis töö ontogeneesi ja fülogeneesi seoste uurimises;
• The Mismeasure of Man (algselt 1981, mitu trükki) — kriitika mõõtmiste ja intelligentsusele suunatud eelarvamuste kohta;
• The Panda's Thumb, Wonderful Life, Full House ja teised essee- ja populaarsed teosed;
• The Structure of Evolutionary Theory (2002) — ulatuslik monograafia evolutsiooniteooria üldisest struktuurist ja ajaloolisest käsitlusest.

Gould suri 20. mail 2002. Tema töö on jätnud püsiva jälje evolutsioonibioloogia, teaduseajaloo ja teaduse populariseerimise valdkondades — nii teoreetilise diskussiooni kujundamisel kui ka avaliku arusaama rikastamisel.

Paljud Gouldi loodusteaduslikud esseed on uuesti trükitud kogumikena.

Küsimused ja vastused

K: Kes oli Stephen Jay Gould?

K: Kus ta töötas?

K: Mis on punktuaalne tasakaal?

K: Milliseid liike kasutas Gould empiirilistes uuringutes?

K: Millise raamatu ta kirjutas?

K: Milliste teooriate vastu ta oli?

K: Kuidas ta võitles kreatsionismi vastu?

Otsing