American Airlinesi lend 77 oli American Airlinesi transkontinentaalne lend Washington Dullesi rahvusvahelisest lennujaamast Dullesis, Virginia osariigis Los Angeleses, California osariigis asuvasse Los Angelese rahvusvahelisse lennujaama. See lend väljus tavaliselt hommikul ja lendas sama marsruudil iga päev. 11. septembril 2001. aastal röövis viis Al-Qaida terrorist lennuki — Boeing 757-223 — ja paiskasid selle tahtlikult Pentagoni. See juhtum oli osa laiemast 11. septembri rünnakutest.
Rünnaku käik
11. septembril 2001 läksid kaaperdajad pilootkabiini ja sundisid reisijaid vähem kui 35 minutit pärast õhkutõusmist liikuma lennuki tagaossa. Hani Hanjour, üks kaaperdajatest, kes oli välja õpetatud piloot, võttis lennu juhtimise üle. Lennuki pardal viibinud reisijad ja meeskond jõudsid mõnele lähedasele ning hädaabitöötajatele helistada, et teatada olukorrast ja kaaperdamisest; need kõned andsid edasi teavet kaaperdajate käitumise ja olukorra kohta. Kaaperdajad ei teadnud sageli, et reisijad ja meeskond kõnesid tegid.
Barbara Olson, USA peaprokuröri Theodore Olsoni abikaasa, oli üks lendudel viibinud reisijatest ning tema tehtud telefonikõned aitasid üles joonistada pilti pardal toimunust.
Puudused ja kahjud
Lennuk sattus Pentagoni läänepoolsesse külge kell 09:37 EDT. Kõik 64 lennukis viibinud inimest, sealhulgas kaaperdajad, hukkusid. Lisaks hukkus hoones 125 inimest; kokku surmajuhtumitega seotud isikute arvu ja rünnaku tagajärgi kajastati paljudes meediakanalites juba sündmuse toimumise järgselt. Kokkupõrge kahjustas üht Pentagoni osa tõsiselt ning tekitas suure tulekahju; osa hoonest varises kokku. Tuletõrjujad ja päästemeeskonnad töötasid tulekahju kustutamiseks ja otsingutel päevi. kahjustatud osad rekonstrueeriti ja remont lõpetati 2002. aasta suveks — opereeritavad osad sai tagasi kasutada alates 15. augustist 2002.
Uurimine ja kontekst
Rünnakku uurisid mitmed föderaalsed ja kohalikud asutused ning see liideti osaks koordineeritud rünnakute sarjast, kus teised kaaperdatud lennukid ründasid ka New Yorgi Maailmakaubanduskeskuse tornimaju ja Pennsylvaniasasuvasse maakohta suunatud lennuk kukkus alla. Uurimised ja raportid tuvastasid kaaperdajate sidemed Al-Qaidaga ja juhtumi kandis endas suuri tagajärgi USA sise- ja välispoliitikale, julgeolekule ning lennutranspordi regulatsioonidele.
Pentagoni mälestusmärk
Pentagoni rünnaku ohvreid mälestatakse spetsiaalsel välialal Pentagoni kõrval. Sealne park on umbes 1,93 aakrit suur (7800 m2) ja iga ohvri auks on rajatud üks pingike. Mälestuspinkide paigutus järgib ohvrite sünniaasta järjekorda: vanimad sünniaastad ulatuvad 1930. aastast (71-aastane) kuni 1998. aastani (3-aastane). Kokku austatakse mälestusmärgil 184 ohvrit — see arv hõlmab Pentagoni hoones surma saanud inimesi ja lennukis hukkunud ohvreid, kuid ei hõlma kaaperdajaid. Pingid on paigutatud ja suunatud nii, et need annavad visuaalse tähenduse ohvri asukohale rünnaku hetkel (näiteks lennukis olnud ohvrite nimed on pingil suunatud ühte ja Pentagoni hoones olnud ohvrite nimed teise suunda), mis aitab väljendada mälestuse isiklikkust ja lugu.
Pentagoni rünnak 11. septembril 2001 on üks kõige mõjukamaid ja traagilisemaid sündmusi Ameerika Ühendriikide kaasaegses ajaloos, mille tagajärjed mõjutasid paljude inimeste elu, riiklikku julgeolekut ja rahvusvahelist poliitikat.