Fray on kaheksaköiteline koomiksisari. See on telesarja "Buffy the Vampire Slayer" spin-off. Sarja autor on Buffy looja Joss Whedon. Fray jutustab lugu Tapaja Melaka Frayst. Ta on väljavalitu ajal, kus vampiirid (keda nimetatakse "lurks") on tavalised ning erinevus rikaste ja vaeste vahel on veelgi suurem.

Sarja andis alates 2001. aastast välja Dark Horse Comics. Heategevusliku Equality Now'i reklaamivates lühivideotes ütles Joss Whedon, et "Fray ei ole läbi, Fray tuleb tagasi. Rohkem ma ei ütle." Seda korrati 2007. aasta Comic Conil, kus Joss ütles, et ta "kindlasti naaseb sellesse maailma".

Seriaal oli tihedalt seotud Buffy seitsmenda hooajaga. See sisaldab Tapaja müstilist vikatit ja tema päritolu. Melaka Fray esineb ka loos "Tales" koomiksis Tales of the Slayers.

Sisu ja tegelased

Fray toimub tulevikus (düstoopilises linnakeskkonnas), kus vampiirid ehk "lurks" on osa igapäevaelust ja ühiskondlikud lõhed on sügavad. Peategelane Melaka (lühidalt "Melly") Fray on varas ja tänavainimene, kelle elu muutub, kui selgub, et ta on uus Tapaja — „väljavalitu”, kelle ülesandeks on võidelda üleloomulike ähvardustega. Sarja jooksul uuritakse tema päritolu, võimeid ja kohustust, aga ka konflikte inimeste ja võõraste jõudude vahel.

Tegelaste hulka kuuluvad Melaka lähedased ning tema vastased; olulise rolli mängib ka Melaka kaksikvend Harth, kelle saatusega seotud sündmused panevad loo emotsionaalse aluse. Lisaks ilmub temale juhendajataoline figuur, kes aitab Tal arendada võimeid ja mõista Tapaja rolli tulevikuühiskonnas.

Stiil, kunst ja avaldamine

Sarja autoriks on Joss Whedon, visuaalse poole on sarja kujundamisel toetanud tunnustatud koomiksikunstnikud (joonestus ja kujundus annavad sarjale dünaamilise ja tänapäevase ilme). Sarja kaheksaköiteline formaadi võimaldas jutustada tervikliku alguse, keskkoha ja lõpu, jättes samas ruumi maailmale tagasipöördumiseks.

Koomiks ilmus esmalt osadena ja hiljem kogumikuna. Sarja teemad ja tonaalsus — tegevus, isiklik vastutus, klassierinevused ning identiteediotsing — on omased ka Buffy the Vampire Slayer sariile, samas uurib Fray neid teemasid värske, tulevikku suunatud vaatenurga alt.

Seos Buffy maailmaga ja pärand

Fray laiendab Buffy maailmapildi ajatelge, näidates, kuidas Tiivalt pärinev pärand võib ilmneda kauges tulevikus. See on hinnatud lisandus Buffy-kanonisse, andes fännidele uue perspektiivi Tapaja olemusest ja tema rollist eri ajastutel. Melaka Fray ja sarja motiivid on seetõttu ilmunud ka teistes Buffy-vihjetega väljaannetes, näiteks Tales of the Slayers kogumikus.

Joss Whedoni avaldused võimaliku tagasipöördumise kohta on hoidnud fännide huvi elavana ning sarja populaarsus on viinud sellele püsiva koha Buffy-mütoloogias. Fray on saanud tähelepanu nii kriitikutelt kui lugejatelt ja jääb sageli mainituks kui huvitav ning julge näide sellest, kuidas tuntud frantsiisi saab laiendada uute žanri- ja ajaraamidega.