Hiidkalmaar (Architeuthis): suurus, bioloogia ja avastused

Hiiglaslik kalmaar Architeuthis on süvamere kalmaaride perekond. Hiidkalmari puhul on tüüpiline, et keha (mantel) on suhteliselt väike, aga käed ja kaks pikemat sabauime (sukumise) taolist kombineeritud struktuuri annavad loomale väga suure üldpikkuse: hiljutiste hinnangute kohaselt võib maksimaalne suurus emasloomadel olla umbes 12–13 meetrit ja isasloomadel umbes 10 meetrit sabauimest kuni kahe pika lonksu otsani.

On olemas suurem kalmaar, mida tavaliselt nimetatakse kolossaalseks kalmaariks (Mesonychoteuthis hamiltoni), mis elab Antarktika lähistel ja võib olla massi ja pikkuse poolest võimsam kui Architeuthis.

Suurus ja välimus

Architeuthis on tuntud oma pikkade käte ja kahe pikkade söögi- ehk saba- või sabauimete kombinatsiooni poolest. Mantli pikkus on tavaliselt palju väiksem kui kogu keha pikkus, mistõttu võivad väljapaistev pikkus- ja massihinnangud olla eksitavad, kui arvestada ainult käsi ja sabauimesid.

• Hinnangulised pikkused: emasloomadel kuni 12–13 m, isasloomadel kuni 10 m, kuid täpsed maksimummõõtmed on ebaselged ja sõltuvad mõõtmismeetodist.
• Kehakaal on hinnanguliselt kuni mõned sajad kilogrammid, kuid liigi- ja üksikisiku-suuruste varieeruvus on suur.
• Keha on tugev, mantlil on kolmemõõtmeline lihasmassi struktuur; käed on varustatud imikute (suckers) ja tihtipeale hammastega äärisega lohukestega, mis aitavad saaki hoida.

Anatoomia ja füsioloogia

Hiidkalmaari anatoomia sarnaneb teiste kalmaaridega: neil on kolmemahaline süda, kõrgelt arenenud silmad (mõnedel liikidel väga suured) ja noka taoline lõuaskiht. Suur silm võimaldab pimedas süvamerevees valguse vähest tase tuvastada. Närvisüsteem on keerukas ja optilised võimalused hea saagi tabamiseks on olulised.

Levik ja elupaik

Architeuthis-elupaigaks on peamiselt süvamere piirkonnad üle maailma: nad elavad mõnedes merealade sügavamates veekihtides, tavaliselt sadakond kuni mitusada meetrit sügavusel ja sügavamalgi, sõltuvalt noorusastmest ja toiduvõimalustest. Tegemist on laialdase, kuid harva nähtava grupiga ning täpne levik sõltub liigist ja piirkonnast.

Käitumine ja toitumine

Hiidkalmaarid on kiskjad, kes toituvad peamiselt kaladest, teistest kaheksajalalistest ja teistest kalmaaritest. Nad kasutavad oma pikki käsi ja imikesi saagi püüdmiseks ning nokašaarnaga lihaseid rebitakse suuremaid tükke. Toitumiskäitumus viitab aktiivsele jahipidamisele, kuid ka ootusele ja kiirkäitumisele saagi tabamiseks.

Paljunemine ja elutsükkel

Paljundusandmed on auklikud, kuid teada on, et kalmaarid munevad munakotid ja paljud liigid läbivad kiire kasvufaasi elu esimestel kuudel aastast. Hiidkalmari täpne elutsükkel, vanus kuni suguküpsuseni ja paaritumiskäitumine vajavad veel uuringuid, sest vaatlusi looduslikes tingimustes on vähe.

Uurimine ja avastused

Kuni 2005. aastani ei olnud keegi kunagi näinud elusat hiiglaslikku kalmaari looduses — teadlased tundsid liiki peamiselt surnud või rannale jõudnud isendite ja mereimetajate kõhus olevate noka- või imikujäänuste kaudu. 30. septembril 2004 tegid Jaapani teadlased esimesed tunnistatud pildid elusast hiiglaslikust kalmaarist tema loomulikus elupaigas; mitmed 556 fotot avaldati aasta hiljem. Sama töörühm filmis esimest korda edukalt elusat täiskasvanud hiidkalmaari 4. detsembril 2006. aastal.

Peamised uuringumeetodid on:

• surnud isendite leidmine ja anatoomiline uurimine;
• noka- ja muu materjali leidmine spermavalaste ja teiste mereimetajate kõhust;
• sügavusekstremiseeritud püügivahendite ja ROV-ide (kaugjuhitavad allveesõidukid) ning kaameratega pildistamine ja filmimine;
• genetilised analüüsid, mis aitavad määrata liigilist mitmekesisust ja sugulussuhteid.

Liikide arv ja taksonoomia

See, kui palju liike perekonda Architeuthis kuulub, on endiselt vaidluse ja pideva uurimise objekt. Mõned teadlased toetavad ideed, et perekond sisaldab vaid üht või vähest arvu kosmopoliitset liiki, teised aga leiavad morfoloogilisi ja geneetilisi erinevusi, mis viitavad mitmele liigile. Üldine üksmeel puudub ja taksonoomia võib muutuda uute andmete põhjal.

Kultuuriline tähendus ja müüdid

Kraken ja teised meremütoloogiad on tihedalt seotud hiidkalmaaridega: paljud legendid ja kirjeldused suurest mereolendist, mis ründab laevu, on ajalooliselt seotud hiiglasliku kalmaari leidude ja muistenditega. Kuigi Kraken on pigem müüt või rahvapärane kirjeldus, on see tekitanud suurt huvi ja kujutlusvõimet, mis on aidanud Architeuthis’ uurimisse tähelepanu tuua.

Kaitse ja teaduse tulevik

Architeuthis’i seisund ja ohud ei ole hästi dokumenteeritud. Süvamereelustiku uurimine ja süvamerepüük võivad mõnel piirkonnal mõjutada nende elupaiku, kuid täpsed mõjud on veel ebaselged. Paremad andmed, laialdasemad geneetilised uuringud ja rohkem kaamerapildi ning ROV-vaatluste andmeid aitavad tulevikus paremini mõista nende bioloogiat, levikut ja vajadust võimaliku kaitse järele.

Kokkuvõte: Hiidkalmaar (Architeuthis) on salapärane ja muljetavaldav süvamere kiskja, kelle suurus, käitumine ja liigiline mitmekesisus on alles osaliselt kaardistatud. Kuigi viimastel aastakümnetel on tehtud läbimurdelisi vaatlusi ja filme, jääb veel palju avastada.

Ajalugu

Aastaid kuulsid inimesed kaluritelt lugusid hiiglaslikest kalmaaridest merel. Nende lugude kohaselt keris hiiglaslik kalmaar oma käed ümber vaala, mis põhjustas kohutava võitluse. Vaalapüüdjad rääkisid, et mõnikord, kui nad püüdsid vaala, olid selle kehal söögitaldriku suurused armid. Teinekord, kui nad lõikasid mõne vaala kõhu lahti, leidsid nad kuni 30 jalga pikkused kalmaarivarred, mille imemisvahendid olid kuni nelja tolli laiused. Neid lugusid jutustanud vaalapüüdjad kas tükeldasid kalmaari osad, et neid süüa või sööta kasutada, või viskasid nad need tagasi merre, enne kui teadlased neid uurida said. Kuid 1861. aastal õnnestus Prantsuse laeval tuua tagasi hiiglasliku kalmaari osad, et teadlased saaksid neid uurida.

Siis, 18. sajandi lõpus, uhuti kaldale mitu hiiglaslikku kalmaari, mis tõestas, et hiiglaslikud kalmaarid on tõesti olemas. Pärast seda leiti kaldale uhutud või merest surnud hiidkalmareid. Teadlased hakkasid nende salapäraste olendite vastu suurt huvi tundma, kuid vähesed nägid neid elusalt. Teadlased arvavad, et nad veedavad suurema osa oma ajast sügaval ja külmas ookeanis.

2005. aasta detsembris sai Melbourne'i akvaarium Austraalias kätte hiiglasliku kalmaari puutumatu keha, mis oli säilitatud hiiglaslikus jääplokis. Kalurid olid selle sel aastal Uus-Meremaa lõunasaare ranniku lähedal püütud.

Teadaolevate hiidkalmari isendite arv oli 2004. aastal ligi 600 ja igal aastal teatatakse uutest isenditest.

Melbourne'i akvaariumis jääplokis säilitatud hiiglaslik kalmaari eksemplar

Küsimused ja vastused

K: Mis on hiiglaslik kalmaar?

K: Milline on emase hiidkalmaari maksimaalne suurus?

K: Milline on isase hiidkalmaari maksimaalne suurus?

K: Millal tehti esimesed pildid elusast hiidkalmaarist?

K: Kes tegi esimesed pildid elusast hiiglaslikust kalmaarist?

K: Millal filmiti esimest korda elusat täiskasvanud hiidkalmaari?

K: Mis on Kraken?

Otsing