Suur Artesian bassein Austraalias on maailma suurim ja sügavaim põhjaveekogum (artesian bassein). See ulatub 1 711 000 ruutkilomeetrile, mis moodustab 22% Austraalia pindalast. See hõlmab suurema osa Queenslandist, Põhja-Territooriumi kagunurka, Lõuna-Austraalia kirdeosa ja Uus-Lõuna-Walesi põhjaosa. Vesikond on kohati 3000 meetri sügavusel. See võib sisaldada 64 900 kuupkilomeetrit (15 600 kuupmi) põhjavett. Selle temperatuur varieerub 30 °C kuni 100 °C.

Vesikond on ainus usaldusväärne mageveeallikas suures osas Austraalia sisemaal. Great Artesian Basin Coordinating Committee (GABCC) koordineerib tegevust erinevate valitsustasandite ja kogukonnaorganisatsioonide vahel.

Ülevaade ja moodustumine

Suur artesia bassein koosneb mitmest kivimkihist, milles vett kogutakse neeldunud settekivimitesse (peamiselt liivakivi ja lubjakivi) ning mida katab vähem läbilaskev kiht, mis säilitab survet. Peamised vee täitumispiirkonnad (recharge areas) asuvad kõrgematel aladel, näiteks Great Dividing Range’i läheduses, kust vesi liigub peamiselt lääne- ja loodesuunas madalamale maapinnale. Kuna täitumine on väga aeglane, on bassein tohutu, kuid ka tundlik ülekasutuse suhtes.

Vett kasutamine ja tähtsus

  • Põlluharimine ja karjakasvatus: bassein varustab joogiveega loomakarju ja väikesi põllumajandustalunikke piirkondades, kus alternatiive napib.
  • Elanikkond ja linnad: mitmed kauged kogukonnad ja jaamad sõltuvad basseinist joogivee ja igapäevaste vajaduste katmiseks.
  • Tööstus ja kaevandamine: vesi on vajalik kaevandusprojektide ja mõne tööstusharu toimimiseks, mis seab nõudlusele täiendava surve.
  • Kultuur ja loodus: looduslikud artesiaallikad ja nii-öelda mound springsid on haruldased ökosüsteemid, mis toetavad endeemilisi taim- ja loomariske ning on kultuuriliselt olulised paljudele põlisrahvastele.

Keskkonnamõjud ja ohud

Kuigi bassein on suur veevaru, on selle taaskasutumine aeglane. Peamised ohud on:

  • Ülekaevamine ja liigne pumpamine, mis vähendab artesiaalset survet ja hävitab looduslikke allikaid.
  • Vananenud ja lekkivad puuraugud, mis põhjustavad vee raiskamist ja lokaalset survet langemist.
  • Reostus pinnase- või pinnavee kaudu ning maapinna kasutuse muutused, mis ohustavad vee kvaliteeti.
  • Kliimamuutuste pikaajaline mõju: muutused sadestumises võivad vähendada täitumist veelgi.

Haldus ja kaitse

Great Artesian Basin Coordinating Committee (GABCC) ja mitmed riiklikud ning kohaliku tasandi programmid töötavad koos, et vähendada vee raiskamist ja parandada veehaldust. Meetmed hõlmavad:

  • vanade avatud puuraukude sulgemist või nende ümberjuhtimist torustiku abil, et vähendada aurumist ja lekkimist;
  • põhivee monitooringut ja andmete kogumist varude hindamiseks;
  • kogukondade ja põlisrahvaste kaasamist otsustusprotsessidesse ja mälestuskohtade kaitsmisse;
  • poliitikate ja juhtimisplaanide väljatöötamist jätkusuutliku kasutuse tagamiseks.

Oluline lisateave

Suur artesia bassein on üks maailma väärtuslikumaid põhjaveeressursse — tema suurus ja ulatus muudavad selle nii väärtuslikuks kui ka keeruliseks haldada. Kuigi bassein pakub hädavajalikku vett kaugetele kogukondadele ja majandustegevusele, nõuab selle hoolimine teadlikkust nii lühiajalistest vajadustest kui ka pikaajalisest säilimisest tulevastele põlvedele.

Peamised mõõtmed kokkuvõtlikult: pindala umbes 1 711 000 km², kookonduv veevara väga suur (kuni kümnete tuhandete kuupkilomeetrite ulatuses) ning vee temperatuur ja sügavus on kohati äärmuslikud (30–100 °C, sügavused kuni ~3000 m).

Hoolikas juhtimine, tehnilised parandused (nt puuraukude sulgemine ja torustike kasutuselevõtt) ning kogukondade kaasamine on võtmetähtsusega, et tagada mageveeallika kättesaadavus ja ökosüsteemide kaitse suures osas Austraalia sisemaal.