Esimene raamat
Harry ilmub esmakordselt raamatu "Harry Potter ja tarkade kivi" (Ameerika Ühendriikides ilmus Harry Potter ja võlurikivi) peategelaseks ehk peategelaseks. Kui Harry oli veidi üle ühe aasta vana, tappis tema vanemad võimas pimedate võlurite lord Voldemort. Harry elas Voldemorti tapva needuse üle pärast ema surma, et teda kaitsta. Voldemortile pöördus needus tagasi ja rebis tema hinge kehast välja. Selle tõttu on Harry otsaesisel välgukujuline arm. Rowling on öelnud, et Harry Potteri mineviku loo loomine oli tagurpidi planeerimine: "Põhiidee [on see, et] Harry ... ei teadnud, et ta on võlur ... ja nii et siis ma töötasin sellest positsioonist justkui tagasi, et leida, kuidas see võib olla, et ta ei tea, mis ta on ... Kui ta oli üheaastane, üritas kõige kurjem võlur sadade aastate jooksul teda tappa. Ta tappis Harry vanemad ja siis üritas ta Harry tappa - ta üritas teda ära needa... Harry peab seda teada saama, enne kui meie seda teada saame. Ja - nii - aga mingil salapärasel põhjusel ei mõjunud needus Harryle. Nii et talle jäi see välgukujuline arm otsaesisele ja needus põrkas tagasi kurja võluri peale, kes on sellest ajast saadik varjus".
Harry on kirjutatud orvuna, kes elab õnnetult oma ainsa allesjäänud perekonna, julmade Dursleyde juures. Üheteistkümnendal sünnipäeval saab Harry teada, et ta on võlur, kui Rubeus Hagrid ütleb talle, et ta peab minema Sigatüüka nõia- ja võlukunsti kooli. Seal saab ta teada oma vanematest ja tema seotusest pimedate lordidega. Valikmüts sorteerib ta Gryffindori majja ja ta sõbruneb klassikaaslaste Ron Weasley ja Hermione Grangeriga. Esimese Sigatüüka-aasta lõpus peatab ta Voldemorti katse varastada Tarkade kivi. Samuti tekib tal rivaalitsemine elitaarsest võluriperekonnast pärit klassikaaslase Draco Malfuiga ning nõiakunstiõpetaja ja Slytherini maja juhi Severus Snape'iga. Mõlemad vaenud jätkuvad kogu sarja jooksul. Ühes 1999. aasta intervjuus väitis Rowling, et Draco põhineb mitmetel tema poolt tuttavatel kooliõue kiusajatel ja Snape ühel tema õpetajal, kes kuritarvitas oma võimu.
Rowling on öelnud, et "Harry Potteri ja tarkade kivi" peatükk "Erisedi peegel" on tema lemmik. Peegel peegeldab Harry sügavaimat soovi, nimelt näha oma surnud vanemaid. Tema lemmik naljakas stseen on see, kui Harry vabastab loomaaias hirmunud Dursleyde juuresolekul kogemata boa constrictori.
Teine kuni neljas raamat
Teises raamatus "Harry Potter ja saladuste kamber" seab Rowling Harry vastu Tom Marvolo Riddle'i, kes on lord Voldemorti mälestus, mis on lukustatud salajasse päevikusse, mille Roni noorem õde Ginny Weasley leiab vannitoast. Kui leitakse, et mugli (mittemaagilise) vanemate õpilasi kivistatakse, arvavad paljud, et rünnakute taga võib olla Harry, mis paneb ta oma klassikaaslastest veelgi enam eemalduma. Raamatu lõpus leitakse, et Ginny Weasley on kadunud. Tema päästmiseks võitleb Harry Riddle'i ja tema poolt juhitava koletisega, mis on peidetud Saladuste Kotta.
Kolmandas raamatus "Harry Potter ja Askabani vang" kasutab Rowling raamatu aluseks ajarännakut. Harry saab teada, et tema vanemad müüdi lord Voldemortile nende sõbra Peter Pettigrew'i poolt, keda süüdistatakse ka selles, et ta pani Harry ristivanemat Sirius Blacki süüdi kuritegudes, mida ta ei teinud, ja lukustas ta võlurite vanglasse Azkabanisse. Kui Black põgeneb kättemaksu otsides, kasutavad Harry ja Hermione tema ja hipogriffi nimega Buckbeak päästmiseks ajamurdjat. Pettigrew ja tõde põgenevad Siriuse eest, mis paneb ta võimude eest põgenema.
Varasemates raamatutes on Harry kirjutatud lapsena, kuid Rowling väidab, et neljandas romaanis "Harry Potter ja tuline pokaal" "laieneb Harry silmaring sõna otseses mõttes ja piltlikult, kui ta vanemaks saab". Harry arenev küpsus ilmneb, kui ta hakkab huvituma Cho Changist, ilusast Ravenclaw'i õpilasest. Pinged aga kasvavad, kui Harry valitakse salapärasel kombel Tulipokaali poolt ohtlikule Kolmikvõistlusele, kuigi teine Sigatüüka meister, Cedric Diggory, oli juba välja valitud. Tegelikult on tegemist lord Voldemorti keerulise plaaniga meelitada Harry surmavasse lõksu. Turniiri viimase katsumuse ajal teleporteeritakse Harry ja Cedric kalmistule. Cedric tapetakse ja lord Voldemort kasutab Peter Pettigrewi abiga Harry verd jubedas rituaalis Voldemorti keha taaselustamiseks. Kui Harry duellib Voldemortiga, ühenduvad nende võlukeppide maagilised voolud, sundides Voldemorti ohvrite, sealhulgas Cedrici ning James ja Lily Potteri vaimukaja tema võlukeppidest välja ajama. Peagi kaitsevad vaimud Harryd, kui ta Cedricu kehaga Sigatüüka põgeneb. Rowlingi jaoks on see stseen oluline, sest see näitab, et Harry on vapper ning Cedrici surnukeha leidmisega demonstreerib ta eneseteostust ja kaastunnet. Rowling ütleb: "Ta tahab päästa Cedricu vanematele täiendavat valu". Ta lisas, et Cedric Diggory surnukeha Voldemorti kätte sattumise takistamine põhineb klassikalisel stseenil Iliasist, kus Achilleus leiab oma parima sõbra Patroklose surnukeha Hektori käest. Autor ütles: "See [Iliase stseen] liigutas mind tõesti, tõesti, TÕELISELT, kui ma seda lugesin, kui olin 19-aastane. Mõte keha häbistamisest, väga iidne idee... Ma mõtlesin sellele, kui Harry päästis Cedricu keha." Ta ütles ka, et ta nuttis stseeni kirjutamise ajal, kui Harry surnud vanemad Voldemorti vitsast välja tõmmatakse, ja see oli esimene kord, kui ta oma loo kirjutamise ajal nuttis.
Viies ja kuues raamat
Viiendas raamatus "Harry Potter ja fööniksi ordu" on võlukunsti ministeerium pidanud laimukampaaniat Harry ja Dumbledore'i vastu, vaidlustades nende väited, et Voldemort on tagasi pöördunud. Uus tegelane võetakse kasutusele, kui võlukunsti ministeerium nimetab Dolores Umbridge'i uueks Sigatüüka tumedate kunstide vastase kaitse õpetajaks (ja ministeeriumi spiooniks). Kuna paranoiline ministeerium arvab, et Dumbledore ehitab nende kukutamiseks võlurite armeed, otsustab Umbridge mitte õpetada õpilastele tõelist kaitsemaagiat. Ta omandab järk-järgult üha rohkem võimu, haarates lõpuks kontrolli kooli üle. Selle tulemusena võõrandab Harry kasvav viha ja ebastabiilne käitumine ta peaaegu et Ronist ja Hermione'ist. Rowling ütleb, et ta pani Harry äärmise emotsionaalse stressi alla, et näidata tema emotsionaalset haavatavust ja inimlikkust - kontrastiks tema nemesisele Voldemordile. "[Harry on] väga inimlik kangelane ja see on ilmselgelt kontrast tema kui väga inimliku kangelase ja Voldemorti vahel, kes on end tahtlikult dehumaniseerinud. Ja Harry pidi seetõttu tõepoolest jõudma punkti, kus ta peaaegu murdus ja ütles, et ta ei taha enam mängida, ta ei taha enam olla kangelane - ja ta oli liiga palju kaotanud. Ja ta ei tahtnud enam midagi kaotada. Nii et see - Phoenix oli punkt, kus ma otsustasin, et ta saab oma kokkuvarisemise." Hermione õhutusel õpetab Harry salaja oma klassikaaslastele tõelist kaitsemaagiat, et Umbridge'ile ja ministeeriumile vastu panna, kuid nende kohtumised leitakse üles ja Dumbledore'i vallandatakse direktori kohalt. Harry kannatab veel ühe emotsionaalse löögi all, kui tema ristivanem Sirius Black tapetakse surmaööjatega peetud lahingus Saladuste Ministeeriumis, kuid Harry lööb lõpuks Voldemorti plaani varastada oluline ettekuulutus ja aitab Umbridge'i pahaendelised motiivid paljastada. Rowling teatas: "Ja nüüd tõuseb ta [Harry] tugevdatuna tuhast." "Ordu Phoenixi" kõrvaltegelane hõlmab Harry ja Cho Changi romantikat, kuid see suhe läheb kiiresti lahti. Ütleb Rowling: "Nad ei saanud kunagi õnnelikuks, oli parem, et see lõppes varakult!"
Kuuendas raamatus "Harry Potter ja poolvereline prints" satub Harry tormilisse puberteeti, mis Rowlingi sõnul põhineb tema ja tema noorema õe enda rasketel teismeliseaastatel. Rowling tegi ka intiimse avalduse Harry isikliku elu kohta: "Harry seikluse nõudmiste tõttu on tal vähem seksuaalkogemusi, kui tema vanuses poistel oleks võinud olla". See romantikakogematus oli üks tegur Harry ebaõnnestunud suhtes Cho Changiga. Nüüd puudutavad tema mõtted Ginny Weasley, Roni õde, mis on oluline süžeepunkt viimases peatükis, kui Harry lõpetab nende tärkava romantika, et kaitsta teda Voldemorti eest.
Uus tegelane ilmub, kui endine Sigatüüka joogimeister Horace Slughorn naaseb Severus Snape'i asemele, kes võtab üle pimedate kunstide vastase kaitse ametikoha. Harry paistab silma nõiaringis, kasutades vana õpikut, mis kunagi kuulus andekale õpilasele, keda tunti ainult "Poolvereline prints". Raamatus on palju käsitsi kirjutatud märkmeid, parandusi ja uusi loitsusid; Hermione aga usub, et Harry kasutab seda petturina. Erakohtumistel Dumbledore'iga saab Harry teada lord Voldemorti orvuks jäänud noorusest, tema tõusust võimule ja sellest, kuidas ta oma hinge horcruxideks tükeldas, et saavutada surematus. Kaks horcruxi on hävitatud ning Harry ja Dumbledore leiavad veel ühe, kuigi see on võltsitud. Kui surmasööjad tungivad Sigatüüka kallale, tapab Snape Dumbledore'i. Kui Snape põgeneb, kuulutab ta, et ta on poolvereline prints - Harry imetletud mentor on tegelikult tema vihatud vaenlane. Nüüd on Harry ülesanne leida ja hävitada Voldemorti ülejäänud horcruxid ning maksta kätte Dumbledore'i surma eest. 2005. aasta intervjuus NBC saatejuhile Katie Couricile väitis Rowling, et [pärast kuuenda raamatu sündmusi] on Harry "võtnud seisukoha, et nad on nüüd sõjas. Ta muutub tõepoolest võitlusvõimelisemaks. Ta on nüüd valmis lahingusse minema. Ja ta tahab kättemaksu [Voldemorti ja Snape'i vastu]."
Lõplik raamat
Filmis "Harry Potter ja surmavara" lahkuvad Harry, Ron ja Hermine Sigatüüka, et täita Dumbledore'i ülesanne: otsida ja hävitada Voldemorti ülejäänud neli horcruxi ning seejärel leida ja tappa pime lord. Kolmik paneb end Voldemorti äsja moodustatud totalitaarse politseiriigi vastu, mis paneb proovile Harry julguse ja moraali. J. K. Rowlingi sõnul näitab kõnekas stseen, kus Harry kasutab Voldemorti teenrite vastu Cruciatust ja Imperiust (andestamatud needused piinamiseks ja meelekontrolliks), Harry "vigast ja surelikku" külge. Samas selgitab ta, et "ta on ka äärmuslikus olukorras ja üritab kaitsta kedagi väga head vägivaldse ja mõrvarliku vastase vastu".
Harry mõistab, et tema sihikindlus muudab ta oma vaenlaste jaoks ettearvatavaks ja hägustab sageli tema arusaamu. Kui Voldemort hiljem Severus Snape'i tapab, mõistab Harry, et Snape ei olnudgi see reeturlik mõrvar, kelleks ta teda pidas, vaid traagiline antikangelane, kes oli Albus Dumbledore'ile lojaalne. 33. peatükis ("Printsi lugu") selgub Snape'i mälestustest, et ta armastas Harry ema Lily Evansit, kuid nende sõprus lõppes tema seotuse tõttu tulevaste surmasööjatega ja "verepuhtuse" uskumuste tõttu. Kui Voldemort tappis Potterid, lubas leinav Snape kaitsta Lily last, kuigi ta vihkas noort Harryd selle eest, et ta on James Potteri poeg. Samuti selgub, et Snape ei tapnud Albus Dumbledore'i, vaid viis ellu Dumbledore'i ette valmistatud plaani. Dumbledore, kes oli suremas aeglaselt leviva needuse tõttu, tahtis kaitsta Snape'i positsiooni surmasööjate seas ja säästa Draco Malfuyt Voldemorti ülesande täitmisest teda mõrvata.
Harry võitmiseks varastab Voldemort Dumbledore'i hauakambrist Vanemuise saua. See on kõige võimsam saun, mis on kunagi loodud, ja ta manab sellega kaks korda Harryle tapmisläbistust. Esimesel katsel uimastab ta Harry vaid surmani. Peatükis "King's Cross" ütleb Dumbledore'i vaim Harryle, et kui Voldemortil ei õnnestunud tappa väikest Harryd ja ta lahkus iseendast, sai Harryst tahtmatu horcrux; Voldemort ei saanud Harryd tappa, kui Musta lordi hinge killuke oli Harry kehas. Voldemorti teine tapmisläbivus ebaõnnestub ka seetõttu, et Voldemort kasutas Harry verd oma ülestõusmisel. Voldemorti hingekilluke Harry sees hävis, sest Harry astus vabatahtlikult vastu surmale. Järgmises peatükis "Viga plaanis" tehakse kindlaks, et Harry, mitte Voldemort, sai Vanemuise tõeliseks isandaks. Raamatu kulminatsiooniks on see, et Elder Wand ei allu Pimeduse lordi käsule ja lükkab Voldemorti peale tagasi needuse, tappes ta. J. K. Rowling ütles, et Harry ja Voldemorti vahe on see, et Harry võtab surelikkuse vabatahtlikult vastu, mis teeb ta tugevamaks kui tema nemesis. "Tõeline surma meister aktsepteerib, et ta peab surema ja et elavate maailmas on palju hullemad asjad."
Pärast Voldemorti lüüasaamist liitub Harry Auroriametiga, mis on revolutsiooniliselt muutunud võlukunsti ministeeriumi koosseisus. Kümme aastat hiljem nimetab uus võlukunsti minister Kingsley Shacklebolt Harry osakonnajuhatajaks. Ron, kes aitas George'il mõnda aega juhtida Weasley võlurite naljapoodi Weasley Wheezes, on samuti auror. Lõpuks on Rowlingi sõnul tema vana rivaal Draco Malfoy oma vaenulikkusest üle saanud pärast seda, kui Harry on seitsmendas raamatus kolm korda tema elu päästnud.
"Surmavarjude" epiloogis, mis toimub üheksateist aastat pärast Voldemorti surma (st 2017), on Harry ja Ginny abielus ja neil on kolm last: James Sirius, Albus Severus ja Lilly Luna.
Filmi esinemised
Kaheksas Harry Potteri filmis aastatel 2001-2011 mängis Harry Potterit Briti näitleja Daniel Radcliffe. Radcliffe'i palus Harry Potteri rollile 2000. aastal produtsent David Heyman, kui ta oli Londonis etenduses "Kivid taskus". Harry Potteri roll on Radcliffe'ile palju raha toonud. Alates 2007. aastast on tema hinnanguline varandus 17 miljonit naelsterlingit.
2007. aasta intervjuus MTV-le ütles Radcliffe, et tema jaoks on Harry Potter klassikaline täiskasvanuks saamise tegelane: "See ongi minu jaoks filmide sisu: süütuse kadumine, noorest, ümbritseva maailma ees aukartust tundvast lapsest saab lõpuks keegi, kes on muutunud võitlusvõimelisemaks." Ta ütles ka, et tema jaoks on Harry psüühikas olulised tegurid tema ellujäämise süütunne oma vanemate surma pärast ja püsiv üksindus. Selle tõttu rääkis Radcliffe leinanõustajaga, et aidata tal rolliks valmistuda. Radcliffe'i tsiteeriti, et ta soovis, et Harry sureks raamatutes, kuid ta täpsustas, et "ei kujuta ette, et neid saaks teisiti lõpetada". Pärast viimase raamatu lugemist, kus Harry Potter ja tema sõbrad jäävad ellu ja saavad lapsi, teatas Radcliffe, et on lõpu üle rõõmus ja kiitis autorit J. K. Rowlingut loo lõpetamise eest.
Radcliffe ütles, et kõige sagedamini on temalt küsitud, kuidas Harry Potter on mõjutanud tema enda elu, millele ta vastab regulaarselt, et see on olnud "hea", ning et ta ei tunne end rolliga kitsastatuna, vaid peab seda pigem suureks privileegiks kehastada Harry Potteri tegelaskuju.