Cootamundra Wattle on Austraalia põõsas või puu, mida sageli kasvatatakse haljastuses ja aianduses. Ta kuulub perekonda Fabaceae. Puu ladinakeelne nimi Acacia baileyana on saanud nime botaanikust Frederick Manson Bailey järgi. See on üks Austraalias leiduvatest ligi 1000 akaatsia liigist. Cootamundra Wattle oli esialgu looduslikult pärit piiratud alalt lähedal Lõuna-Uusis-Lõuna-Walesis paikneva Cootamundra ümbrusest, kuid teda on laialdaselt istutatud kogu Austraalias ja väljaspool seda.
Kirjeldus
Taime kasvukuju on tihti laiem põõsas või väiksem puu, kõrgus tavaliselt 3–6 m (kultuuris võib varieeruda). Lehe asemel on tal iseloomulikud lamedad, rööbastega varretaolised leherootsud ehk filoodid, mis on sageli hallika või sinaka varjundiga. Koore värvus ja tekstuur võivad vanematel isenditel muutuda pruunikaks ja karestuvaks.
Peaaegu kõik õied on kreemi kuni kuldse värvusega. Väikesed õied on paigutatud ümaratesse kuni silindrikujulistesse kobaratesse; iga kobar koosneb paljudest väikestest tolmukatest rikas õitest. Välja ulatuvad õieti õied (stamenid), mis annavad kobaratele kuplikese või narmastunud välimuse ja lõhna, mida mesilased ja teised õistaimed külastavad. Pärast õitsemist tekivad mürgised ja kõvad seemnekaunad, milles on mitu suurt seemet.
Levik ja kasutus
Kuigi liik on looduslikult piiratud, on teda palju istutatud nii Austraalias kui ka rahvusvaheliselt. Uus-Meremaale on istutatud palju isendeid ning leida võib taimi ka Euroopas, Põhja-Ameerikas ja mujal temperaatsetes piirkondades. Ta on hinnatud aiataimena tänu varajasele kevadisele õitsemisele, filoodide dekoratiivsele värvile ja kiirele kasvule. Samuti kasutatakse teda eraldusribade, tuulevarjutõkete ja pinnaseparendajana, kuna Fabaceae sugukonna liikidena seovad nad lämmastikku ja parandavad mulla viljakust. Õied on kasulikud mesindusele ja neid korjatakse vahel lõikeks ning pärgade tegemiseks.
Aianduses on kaaret mitu kultivari, mõned hõrguhallide või purpurjate filoodidega, mida kasvatatakse dekoratiivsuse pärast.
Ohustatus ja mõju
Loooduslikult liik ei tundunud ohustatud, kuid tema laialdane levitamine on tekitanud probleeme kohtades, kus ta on sissetungiv. Seda on laialdaselt istutatud kogu Austraalias ja paljudes Victoria osariigis on Cootamundra Wattle muutunud umbrohuks. Ta võib moodustada tihedaid põõsaalasid, mis konkurentsi tõttu vähendavad kohalike taimeliikide arvukust ja seeläbi mõjutada ka loomastikku. Lisaks võib liigi võime hübridiseeruda teiste akaatsialiikidega põhjustada geneetilist segunemist kohalike liikidega.
Ohjamiseks kasutatakse mehaanilist eemaldamist (noorte puude kitkumine, raskemate puude raiumine koos juuri hävitavate meetmetega), keemilisi meetodeid (sihtmärgilised herbitsiidid) ning ennetust (istutuskeelde, seemnete leviku piiramine). Oluline on ära hoida seemnete küpsemist ja levikut ning taastada alasid kohalike taimeliikidega pärast eemaldamist.
Paljundamine ja hooldus
Liik paljuneb viljakate seemnetega; seemned võivad säilida mullas pikkagi ja idanevad pärast häiringut või õhust jahedamaid perioode. Aednikud paljundavad teda tihti seemnetest (enne külvi on abi seemnete soojaveepõletusest või mehaanilisest kahjustamisest, mis kiirendab idanevust) või vegetatiivselt pistikutest ja jagamisest. Istutamisel eelistab ta päikeselist kohta ja hästi kuivendavat mulda, olles talutav ka vaesemate mullatingimuste puhul.
Kokkuvõttes on Cootamundra Wattle atraktiivne ja mitmekülgne taim, kuid tema leviku juhtimine on vajalik kohtades, kus ta ohustab kohalikke kooslusi. Aiandushuvilistel soovitatakse valida kasvatamiseks sobivad kultivarid ja jälgida, et taim ei pääseks loodusesse soovimatult levima.
