AH-64 Apache on ründekopter, mis lendas esmakordselt 1975. aastal ja mida on toodetud alates 1984. aastast. Selle konstrueeris Hughes Helicopters, kuid hiljem sai sellest McDonnell Douglas, millest hiljem sai Boeing. See on mõeldud maapealsete asjade ründamiseks, et aidata sõdureid. Selleks võib see kanda 16 AGM-114 Hellfire'i raketti koos raketikapslitega ja 30 mm ketipüssiga, mis suudab teha 625 lasku minutis. See võib kanda 1200 kuuli. Samuti võib see kanda rakette nagu AIM-9 Sidewinder, et tulistada õhus olevaid asju alla, kui seda ründavad hävituslennukid või teised helikopterid.

Ajalugu ja areng

AH-64 sai alguse 1970. aastate alguse USA arendusprogrammist, mille eesmärk oli asendada varasem AH-1 Cobra ja parandada tankitõrjevõimet. Algselt ehitas kopteri Hughes Helicopters; 1984. aastal omandas programmi McDonnell Douglas, hiljem liikus arenduse ja tootmise juhtimine Boeingi alla. Apache on läbinud mitu põlvkonda ja uuendust: algversioon AH-64A, tähelepanuväärne AH-64D ("Longbow") Longbow-õhustamisradariga ning kaasaegne AH-64E (Apache Guardian) koos võimendatud mootorite, parem võrgustiku- ja juhtimissüsteemiga ning võimega juhtida droone.

Peamised omadused ja jõudlus

  • Mootorid: tavaliselt kaks General Electric T700-seeria turbiini, mis annavad piisava võimsuse ja parema töökindluse.
  • Kiirus: maksimaalne kiirus on ligikaudu 290–300 km/h, olenevalt koormusest ja tingimustest.
  • Lendukaugus ja tegevusraadius: Apache kasutab tavapäraselt lühikest tegevusraadiust lähedaste toetuse ülesannete jaoks; pikematel siirdumistel kasutatakse lennukäiteseid või tankimist.
  • Andurid ja avionika: varustatud öö- ja päevapildiga sihtimissüsteemidega (TADS/PNVS), termopilti ja optilise kaameraga, samuti Longbow-radariga (AH-64D/E variandid) mis võimaldab targa sihtimise ja halbade ilmastikutingimuste kasutamise.
  • Ellujäämine: tugevdatud kabiin, kaheastmeline tugevdatud korpus, redundantne juhtimissüsteem ning laskemoona- ja kütusekaitse parandavad lahinguvastupidavust. Tavalised kaasaegsed kaitsesüsteemid (chaff/flare, hoiatussüsteemid) vähendavad tabamise riski.

Relvastus

Apache on mõeldud mitmepoolseks ründamiseks ja toetuseks. Peamised relvad ja kinnitusvõimalused:

  • M230 30 mm ketipüss: kere all asuv automaatpüss, tulistab umbes 625 lasku minutis ja on ette nähtud kuni 1 200 padruniga.
  • AGM-114 Hellfire: juhtmega või laser-/radarjuhtimisega tankitõrjeraketid — tüüpiliselt kuni 16 raketti kanderakettidel.
  • Unguided raketid: 2,75-tollised Hydra-tüüpi raketid erinevates rakendustes, paigutatavad 7- ja 19-märgaste kapslitena.
  • Õhutõrjerelvad: Apache saab kanda ka õhutõrjeraketisüsteeme nagu AIM-9 Sidewinder, et kaitsta end õhurünnakute või teiste helikopterite eest.

Kasutus ja operaatorid

AH-64 on laialt kasutuses Ameerika Ühendriikide armee peamise ründekopterina ning seda on eksporditud mitmetesse riikidesse, sealhulgas Suurbritanniasse, Iisraeli, Jaapanisse, Hollandisse, India, Saudi Araabiasse, Araabia Ühendemiraatidesse, Egiptusesse jm. Apache on osalenud paljudes konfliktides, kus on näidanud end tõhusa tankitõrje- ja maatoetuse platvormina.

Miks Apache on oluline

AH-64 Apache combineerib tugeva relvastuse, edasijõudnud andurid ja head ellujäämisvõimed, muutes selle üheks maailma kõige tuntumaks ja efektiivsemaks ründekopteriks. Uuendused ja eri variandid on võimaldanud platvormil püsida asjatundjate ja lahinguväljade nõudmistega kursis ning integreerida kaasaegseid võrgustatud lahingulahendusi.

Muud olulised tähelepanekud: Apache ei ole mõeldud üksnes tankide hävitamiseks — tema ülesanded hõlmavad ka lähitoetust, vaatevälja luure- ja järelevalvetoiminguid, lahingkusnimiid ning koos teiste õhusõidukitega koordineeritud operatsioone.