Neem (Azadirachta indica): India päritolu igihaljas mahagonipuu

Neem (Azadirachta indica) — India päritolu igihaljas mahagonipuu, kuni 35–40 m; troopiline, vastupidav ja traditsiooniliselt ravim- ning kaitsepuu Indias, Myanmaris ja Bangladeshis.

Neem on puu mahagonipuude sugukonnast Meliaceae. Ta on kodumaine Indias, Myanmaris, Bangladeshis, Sri Lankal, Malaisias ja Pakistanis. Ta kasvab troopilistes ja semitroopilistes piirkondades. See oli ka Hyderabadi Dekkani riigi puu.

Neem on Indias kiiresti kasvav puu, mis võib ulatuda kuni 15–20 m kõrguseks ja mõnikord isegi 35–40 m kõrguseks. Ta on igihaljas, mis tähendab, et lehed püsivad puul aasta ringi.

Botaaniline kirjeldus

Neemil on peened münad-, kuni 20–40 cm pikkused koosneb lehed paarilistest pisemate lehtedega. Lehed on läikivad ja tumerohelised; noored võrsed võivad olla punakad. Kevadel ja suvel tekivad väikesed valged lõhnavad õied, mis kogunevad kobaritesse ning meeldivad mesilastele. Viljad on ümarad või ovaalsed druped (neemi-marjad), värvilt algul rohekas kuni küpsedes kollakas või helepruunid, sisaldades ühe seemnega. Koore tekstuur on jämedam ja praguline vanematel puudel.

Levik ja kasvutingimused

Lisaks oma koduareaalile on neemist saanud laialt levinud puu ka teistes troopilistes piirkondades maailmas tänu tema kuivataluvusele ja kasulikele omadustele. Eestis sarnastes tingimustes ei kasva neem vabas õhus, kuid kasvatatakse teda mõnikord toapuu või kasvuhoones.

Indias leidub neemit laialdaselt; seda on leitud ka mitmetes Tamil Nadu suuremates piirkondades nagu Tuticorin (Thoothukudi), Tirunelveli jm. Neem talub hästi kuiva kliimat, poolvarju ja erinevaid muldi, kuid parim on hästi kuivendatud, valgusrikas kasvukoht.

Kasutus ja omadused

• Meditsiin: Neemil on pikk traditsiooniline kasutus Ayurveda ja rahvameditsiini õpetustes. Selle koorest, lehtedest, seemnetest ja õlist valmistatakse preparaate naha-, hingamis- ja seedetrakti probleemide leevendamiseks. Keemilised ühendid nagu azadirachtin, nimbin ja teised flavonoidid annavad neomile antiseptilisi ja põletikuvastaseid omadusi.
• Põllumajandus ja kahjuritõrje: Neemõli ja neemi ekstraktid on tuntud looduslikud insektitsiidid ja repelendid. Azadirachtin mõjutab putukate söömiskäitumist ja arengutsüklit, mistõttu kasutatakse neid orgaanilises põllumajanduses kahjurite vähendamiseks.
• Majanduslik kasutus: Puit on kõva ja vastupidav, sobib ehituseks, aiamööbliks ja kütteks. Seemnetest pressitav õli ja neemi jäägist (neem cake) kasutatakse ka väetisena ja mullaparandajana.
• Isekultuur ja igapäevane kasutus: Paljudes piirkondades kasutatakse neemipuitu, -kaane ja -oksi hambaharjade (traditsioonilised hambaniidid), seebina, šampoonides ja naha hooldustoodetes. Neemipuid aetakse sageli hoonete ümber, sest puu varjab päikest ja hoiab eemale mõned putukad.

Kultiveerimine ja paljundamine

Neem on suhteliselt vähenõudlik. Selle külvamiseks sobivad värsked seemned, mis idanevad paremini, kui neid külvatakse kohe pärast eemaldamist viljast. Idanemistemperatuurid ja viljakas, hästi kuivendatud muld soodustavad noorte puude kasvu. Neem on tuntud oma kuiva-talu ja madala hooldusvajaduse poolest, kuid eriti külmades piirkondades ei talu ta tugevaid külmasid ja öökülma.

Ohud ja ettevaatus

Kuigi neemit peetakse üldiselt suhteliselt ohutuks, tuleb meeles pidada, et kontsentreeritud neemi preparaadid (eriti õli ja puhas ekstrakt) võivad olla toksilised, eriti väikestele lastele ja imetavatele emadele; suurtes kogustes võib neid ebasoodsa mõjuda ka loomadele ja kaladele. Mõned inimesed võivad olla neemi suhtes tundlikud või allergilised. Akadeemilistes ja meditsiinilistes kasutustes tuleb järgida annustamisjuhiseid ning konsulteerida spetsialistiga.

Kultuuriline tähendus

Indias on neemil oluline koht rahvatraditsioonis ja religioosses kultuuris: puud istutatakse sageli templite ja kodude lähedusse, kuna usutakse selle puhastavat ja kaitsvat mõju. Neem on olnud tuntud ja kasutatud sajandeid nii meditsiinis kui ka igapäevaelus.

Neem on mitmekülgne ja kasulik puu, mille omadused ulatuvad traditsioonilisest meditsiinist ja põllumajandusest kuni majandusliku ja kultuurilise kasutuseni. Tema laialdane kasutus ja kohanemisvõime on teinud temast ühe oluline liigi paljudes troopilistes ja subtroopilistes piirkondades.

Otsing