Nodosaurus — soomustatud neljajalgne dinosaurus ülemisest kriidiajast
Avasta Nodosaurus — soomustatud neljajalgne "tank" ülemisest kriidiajast: eluviis, suurus ja fossiilileiud Wyomingist ning Kansasest.
Nodosaurus (tõlkes "nupuga sisalik") oli suur, soomustatud, neljajalgne dinosaurus, keda liigitatakse ankülosauride hulka ja täpsemalt ornitischia harusse. Ta elas ülemise kriidiaja esimeses osas ligikaudu 113–98 miljonit aastat tagasi. Fossiilseid jäänuseid on leitud peamiselt Wyomingist ja Kansasest, kuid leitud isendid on suhteliselt puudulikud ning koljusid seni ei ole kirjeldatud. Liigi teadusliku nime andis 1889. aastal paleontoloog Othniel C. Marsh.
Kirjeldus
Nodosaurus oli hinnanguliselt umbes 4–6 meetrit pikk ja suutis tõenäoliselt kaaluda mõnisada kuni üle tuhande kilogrammi, sõltuvalt isendist. Keha oli madal ja lai ning ülaosa kaetud hulga luuliste nahaplaatide ehk osteodermidega, mis moodustasid tugevdatud soomuse. Ta jooksis neljal lühikesel jäsemel ning iga jalal võis olla viis varvast. Kael oli suhteliselt lühike ja saba pikk, kuid Nodosaurus erineb mõnest teisest ankülosaurist selle poolest, et tal puudus saba lõpus väljendunud sabaklubi ehk "saba-nui". Koljuk on teadmata, mistõttu pea kuju ja hambastiku täpsemad omadused on ebaselged.
Eluviis ja kaitse
Nodosaurus oli taimtoiduline — ta toitus madalast vartega ja lehtedega taimestikust, mille hulka võisid kuuluda hõlmikud, sõnajalgtaimed ja varajased õistaimed. Kaitseks kasutas ta peamiselt keha katvaid osteoderme ja võimalikke teravaid nurgiku sarnaseid väljaulatuvusi külgedel. Kuigi tal puudus sabaklubi, võis ta kaitseks kasutada kaitsvaid soomuseid, tugevust ja võib-olla ka saba tugevamaid lööke või küünistusvõimet; täpsed kaitsemehhanismid ei ole täielikult teada, kuna täismahus säilinud materjal on napp.
Leide ja taksonoomia
Leitud fossiilide nappus teeb Nodosaurus rekonstruktsiooni keerulisemaks. Praegune arusaam põhineb peamiselt keha soomustest, selgroo ja jäsemete fragmentidest. Liik kuulub perekonda Nodosauridae, mis hõlmab mitmeid soomustatud ankülosauride sugulasi, kes sageli erinevad Ankylosauridae'ist (näiteks Ankylosaurus), kuna neil sageli puudub saba lõplikust klubiks koondunud luustik. Uued leiud või tõlgendused võivad tulevikus muuta arusaama Nodosaurus välimusest ja eluviisist.
Levik ja elupaik
Nodosaurus elas tõenäoliselt madalatel ja sooja kliimaga aladel, mis asetsesid tol ajal Lääne-Inglismaa-lahe ehk Western Interior Seaway läheduses moodustunud ranna- ja tasandikualadel. Selline keskkond pakkus rohkelt taimset toitu ja mitmekesist elustikku, kus elutsesid ka teised suured roomajad, imetaja-eelsed liigid ja erinevad lindude eellased.
Kokkuvõte: Nodosaurus oli hästi soomustatud, neljajalgne taimtoiduline dinosaurus, kelle parimaks kaitseks olid luustunud nahaplaadid. Kuigi paljud detailid tema välimusest ja elukäigust jäävad teadmata puudulike fossiilide tõttu, annab ta väärtuslikku infot ankülosauride evolutsiooni ja kriidiaegse ökoloogilise keerukuse kohta.
Otsige