Proxima Centauri — Päikese lähim punane kääbustäht (4,22 valgusaastat)

Proxima Centauri — Päikese lähim punane kääbustäht 4,22 valgusaastat. Avastage selle omadused, aktiivsus, asukoht Kentauri tähtkujus ning olulisemad avastused ja uuringud.

Proxima Centauri on punane kääbustäht, mis kuulub tõenäoliselt Alfa Centauri tähesüsteemi ja on Päikesele lähim täht 4,22 valgusaasta kaugusel (≈3,99×10¹³ km).¹³ See asub Kentauri tähtkujus. Proxima on spektritüübilt ligikaudu M5.5Ve — väga jahe ja nõrk täht võrreldes Päikesega: selle heledus on vaid mõne tuhande osa Päikese omast, mass umbes 0,12 Päikese massi ning raadius vaid murdosa Päikesest.

Proxima Centauri leidis 1915. aastal, kui Robert Innes oli Lõuna-Aafrikas Johannesburgis asuva Unioni observatooriumi direktor, märgates, et tal on sama omaliikumine kui Alpha Centauril. See viitas sellele, et Proxima võib olla gravitatsiooniliselt seotud Alfa Centauriga ja moodustada selle kolmanda liikme.

1951. aastal ütles Harlow Shapley, et Proxima Centauri on põlevatäht. Ajaloolised fotod näitasid, et täht muutus mõõdetavalt heledamaks umbes 8% ajast, mis tõstis selle tol ajal üheks tuntumaks aktiivseks flare-täheks. Tänapäevased vaatlusprogrammid on kinnitanud, et Proxima on aktiivne flaaritäht — see tähendab, et ta toodab perioodiliselt äkilisi heleduse hüppeid ja tugevat raadiatsiooni, mis mõjutab oluliselt tema ümbruse tingimusi.

Põhiomadused

• Spektritüüp: umbes M5.5Ve (punane kääbus, emiteerib peamiselt infrapunasid).
• Mass: ligikaudu 0,12 M☉ (Päikese massast).
• Raadius: umbes 0,14–0,16 R☉.
• Tõrvetemperatuur: ~3000 K (väga jahe võrreldes Päikesega).
• Heledus: vaid ~0,001–0,002 Päikese heledusest.
• Asukoht: ~4,22 valgusaastat Maa suhtes, Kentauri tähtkujus.

Planeedid ja ümbrus

Proxima Centauri ümber on avastatud ja/või ettepanekutena esitatud mitu eksoplaneeti:

• Proxima b (avastatud 2016): minimaalne mass ligikaudu Maa massiga, orbiidiperiood ~11,2 päeva ja orbiidi pooltelje pikkus ~0,05 AU. See asub sissetuleva energiaga ligikaudu elamisvöötme piirkonnas, kuid tugev stellarne aktiivsus (flaarid, kõrge UV ja röntgenkiirgus) ning võimalikud atmosfääri- ja magnetvälja mõjud teevad selle elujõulisuse küsimuse väga keeruliseks.
• Proxima c on esitatud kui kauge ja massiivsem kandidaat (super-Maa või mini-Neptuun), millel on palju suurem orbiit ja pikem periood; selle olek on aga jätkuvalt osaliselt vastuoluline ja vajab täiendavaid kinnitusi.
• Proxima d on hiljem pakutud lühiperioodiline kandidaat; selle olemasolu vajab edasist kinnitamist ja täpsustamist.

Aktiivsus ja eluvõimalused

Proxima Centauri aktiivne flaarikäitumine tähendab, et planeedid võivad kogenud tugevate kiirgusepuhangute tõttu atmosfääri kadumist või keemiliste tingimuste olulist muutumist. Samuti võib kauge planeedi magnetväli mängida otsustavat rolli atmosfääri kaitsmisel. Seetõttu on Proxima b huvitav uurimisobjekt eluvõimaluste hindamiseks, kuid tingimused võivad olla võrreldes Maa omadega väga vastikud.

Tähtsuse teaduslik kontekst

Kuna Proxima on Päikesele kõige lähemal, on ta ülioluline sihtmärk nii vaatlusuuringuteks kui ka tulevaste lähisüsteemide missioonide planeerimiseks (näiteks väljakutsed väikeste interstellaarsete saatjate, nagu Breakthrough Starshot, puhul). Lähedus võimaldab täpsemaid mõõtmisi, mis aitavad paremini mõista punaste kääbuste füüsikat, flaarikäitumist ja eksoplaneetide tingimusi.

Omadused

Punased kääbused on tavaliselt liiga nõrgad, et neid palja silmaga, st ilma teleskoobita, näha. Proxima Centauri näiline heledus on 11, samas kui tema absoluutne heledus on väga hämar 15,5. Isegi Alpha Centauri A või B tähtedest oleks Proxima nähtav vaid 5. suurusjärgu tähena.

Proxima Centauri on olnud Päikesele kõige lähemal asuv täht juba umbes 32 000 aastat. Barnardi täht läheneb Päikesele kõige lähemale umbes 11 700 aasta pärast, kui ta läheneb Päikesele umbes 3,8 valgusaasta kaugusele. Sel ajal ei ole ta siiski kõige lähemal asuv täht, sest Proxima Centauri on sel ajal Päikesele veelgi lähemale liikunud.

Proxima Centauri suurus (paremal) võrreldes oma lähimate naabritega.

Eksoplaneet

Veebilehel 2016leidis Euroopa Lõunaobservatoorium Proxima Centauri ümber eksoplaneedi Proxima Centauri b (või Proxima b). See leiti elamiskõlblikust tsoonist ja arvati, et see on Maale sarnane, mille ESI oli 0,87. Kuigi ta on Maale sarnane, ei pruugi ta olla pinnalt elamiskõlblik, sest Proxima Centauri kiirgab tugevaid päikesepurskeid ja tugevaid päikesetuuleid, mis võivad eemaldada osa planeedi atmosfäärist, muutes selle vähem elamiskõlblikuks.

2016. aasta oktoobris ütlesid Prantsusmaa CNRSi uurimisinstituudi teadlased, et planeedil võivad olla ookeanid ja õhuke atmosfäär. Kas see idee vastab tõele või mitte, ei ole teada.

Proxima Centauri pinna kujutis b. Alfa Centauri süsteemi võib näha kahe väikese tähena taevas.

Küsimused ja vastused

K: Mis on Proxima Centauri?

K: Kus asub Proxima Centauri?

K: Kes avastas, et Proxima Centauril on sama omaliikumine nagu Alpha Centauril?

K: Millal ütles Harlow Shapley, et Proxima Centauri on põlevatäht?

K: Kui sageli muutub Proxima Centuari mõõdetavalt heledamaks?

K: Kui kaugel Maast on Proximia Centuari?

Otsing