Püütonid (Pythonidae): määratlus, elupaik ja käitumine

Määratlus ja taksonoomia

Python on nimetus, mis on antud kitsendavate madude perekonnale. Sellised maod ei ole mürgised. Kõnealune perekond kannab teaduslikku nime Pythonidae ja hõlmab mitmeid sugukondi ja liike. Püütonid on tihedamalt suguluses boadega kui ühegi teise madu perekonnaga: Boulenger (1890) pidas seda rühma Boidae (boad) perekonna alamperekonnaks (Pythoninae). Erinevuseks on see, et boad tavaliselt sünnitavad elusalt noori, samas kui pütoonid on munakanad — nad munevad mune.

Levila ja elupaik

Püütoni liigid elavad peamiselt Kagu-Aasias ja Aafrikas, kuid perekonna liikmeid leidub ka Uus-Guineas ja Austraalias. Erinevad liigid on kohastunud erinevate elupaikadega: metsad, rohumaad, sood, aga ka põõsastikud ja mõnikord inimasustatud alad. Paljud liigid eelistavad paiguti puid või kivimurranguid, teised on maapinnasel elavad ning mõned oskavad ka ronida.

Välimus, suurus ja eluiga

Püütonite keha on lihaseline ja jäsemeteta: nagu kõik maod, koosneb nende keha peast, tüvest ja sabast. Mõned liigid on väikesed ja jämedad (näiteks pallipüütonid), teised aga äärmiselt pikad ja saledad (näiteks võrkpüütonid). Püütonite pikkus võib ulatuda mõnest jalast (paarikümnest sentimeetrist) kuni väga suurte isenditeni — kõneldakse ka kuni 900 cm pikkustest isenditest ning kaaludest kuni umbes 90 kg; isased on sageli emastest väiksemad. Püütonid võivad elada kuni 20–30 aastat vangistuses; looduses sõltub eluiga liigist ja keskkonnatingimustest.

Toitumine ja käitumine

Enamik perekonna liikmeid on varitsusjahtijad: nad jäävad liikumatult varjatud positsioonile ja löövad siis ootamatult mööduva saagi peale. Nad kerivad oma keha saagi ümber ja pigistavad seda tugevasti — see hõlmab nii lihaste kokkutõmbeid kui ka survet, mis viib hingamise peatamiseni ja lõpuks saagi surmani. Püütonid neelavad saagi tervelt alla; suuremate isendite seedimine võib kesta mitu päeva kuni nädalaid. Mõned suuremad pütoonid võivad võtta saagiks väga suurtel loomadel, isegi täiskasvanud hirved; Aafrikas on teada pütoonide saagiks olemist ka gasellide näol. Suurem osa saagist on siiski väiksem — väikesed imetajad, linnud ja kahepaiksed.

Kuigi püütonid on võimsad kiskjad, ei ole need tavaliselt inimestele peamiseks ohuks; inimrünnakud on suhteliselt harvad, kuid esinevad korduvatel juhtudel, eriti kui madu on suur, näljane või inimene püüab seda kätte võtta.

Paljunemine

Püütonid munevad mune. Emased võivad peale munetamist keerduda munade ümber ja brooda neid — soojendades mune oma lihaste värisemisega (s.t. kümblustermogeneesiga) ja kaitsma ning reguleerides inkubatsioonitingimusi. Inkubatsiooniperiood on liigiti erinev, kuid tüüpiliselt jääb vahemikku 60–70 päeva. Munade arv ühes pesas varieerub sõltuvalt liigist ja emase suurusest: mõnedel väiksematel liikidel vaid mõni muna, suurematel liinidel võib olla kümneid või isegi üle saja muna. Vastsündinud on iseseisvad ja hakkavad iseseisvalt toitu otsima peagi pärast koorumist.

Inimene, invasiivsus ja kaitse

Mõned pütoonide liigid on populaarsed lemmikloomadena ning nende väljapüük ja kaubandus on mõjutanud nii metsikute populatsioonide olukorda kui ka põhjustanud invasiivsete populatsioonide tekkimist. Näiteks Birma pütoonid on muutunud invasiivseks liigiks Lõuna-Floridas, kus probleem on kõige tõsisem Evergladesi rahvuspargis. Invasiivne asurkond mõjutab kohalikke ökosüsteeme, kiskudes paljusid linnu- ja imetajaliike ning rikastades toiduvõrgustikke.

Samal ajal on paljud püütoniliigid looduses ohustatud elupaikade hävimise, ebaseadusliku lõikuse ja ebasobiva lemmikloomakaubanduse tõttu. Mõned liigid on kaitse all või nende seisundile pööratakse tähelepanu looduskaitseprogrammide kaudu.

Uuringud ja evolutsioon

Uuringud viitavad sellele, et kõik maod, sealhulgas pütoonid, võivad olla tuletatud mürgise esivanema jäänukitest — madu evolutsioon on keeruline ja sisaldab nii mürgiste kui ka mittemürgiste liinide arengut. Taksonoomia ja sugulusanalüüsid arenevad pidevalt, mistõttu liigi- ja perekondlike suhete kirjeldused võivad muutuda uute andmete valguses.

2013. aastal tappis Kanada New Brunswickis kaks last lemmikloomapüütoni.

Küsimused ja vastused

K: Mis on pütoni teaduslik nimetus?

K: Kuidas pütoonid paljunevad?

K: Kus võib pütoonid looduses kohata?

K: Mis tüüpi kiskjad on pütoonid?

K: Kui suureks võib Python saada?

K: Kas pütoonid on inimestele ohtlikud?

K: Kui kaua pütoonid tavaliselt elavad?

Otsing