Rallid on suur väikeste ja keskmise suurusega lindude perekond. Rallid on sugulased kraanadega ja mõlemad kuuluvad sugukonda Gruiformes. Enamik liike on varjatult elavad ja eelistavad tihedat taimestikku, mistõttu neid on tihti raske märgata.
Perekond on mitmekesine ja hõlmab väga erineva suuruse, värvuse ja eluviisiga liike. Paljud ralliliigid on seotud märgaladega, kuid perekonda leidub peaaegu kõigis maismaaelupaikades — välja arvatud väga kuivad kõrbed, polaaralad ja alpi alad üle lumepiiride. Antarktikas rallide looduslikul kujul ei esine. Suurem osa liike eelistab soostunud alade või tiheda metsa serva, kus on rikas ja tihe õhu- ning veetaimestik.
Morfoloogia ja käitumine. Rallid on tavaliselt lühikeste tiibade ja lühikese sabaga, kehatüvest veidi külgsuunas surutud silueti ja pikkade varvastega, mis aitavad liikuda vesirohul ja tihedal taimestikul. Paljudel liikidel on tumedalt laiguline või varjatud sulepruuk, mis annab hea kamuflaaži. Nad on enamasti arglikud, eelistavad roomata või varjus liikuda, kuid mitmed liigid oskavad ka lennata.
Toitumine ja paljunemine. Rallid on enamasti kõigesööjad: toituvad putukatest, teistest selgrootutest, väikestest selgroogsetest, taimeosadest ja seemnetest. Pesitsusaegadel ehitatakse tihti maapealne või madalas vees paiknev pesa tihedasse taimestikku; pesakondade suurus ja pesitsusaeg varieeruvad liigiti. Mõned liigipaarid kaitsevad territooriumi ja annavad tugevasti kostuvaid häälitsusi.
Saartel esineb palju endeemilisi saareliike ja paljud neist on sageli lennuvõimetud — see omab olnud nii evolutsioonilisi eeliseid kui ka loonud liigselt haavatavaid populatsioone. Invasioonilised kiskjad, elupaikade kadumine ja inimtegevus on põhjustanud mitmete ralliliikide hääbumist või väljasuremist ning seetõttu on mitmed liigid rahvusvahelistes kaitseprogrammides.
- Kaitsemeetmed: märgalade säilitamine, võõrliikide tõrje saartel, pesitsuskohtade kaitse ja jälgimine aitavad ralliliike hoida.
- Tuvastamine: kuulmine (häälitsused), varjatud liikumine ja sopiline sulestik on sageli paremad märgid kui lennu vaatlus.
Rallid on huvitav ja mitmekesine lindude grupp, kelle elustiilid ja kohastumused peegeldavad tugevat seost tiheda taimestiku ja niiskete elupaikadega ning kes vajavad sageli sihipärast kaitset inimtegevuse mõjude vähendamiseks.
