Scelidosaurus: jura-aegne soomusdinosauruse määratlus ja ülevaade
Scelidosaurus — jura-aegne soomusdinosauruse määratlus ja põhjalik ülevaade: anatoomia, elupaik, fossiilid Inglismaalt ja Arizonast ning tema koht dinosauruste evolutsioonis.
Scelidosaurus oli varajane tireofooride rühma kuuluv soomusdinosauruse-tüüpi taimtoiduline loom, kelle pikkuseks on hinnatud umbes 4 meetrit. Ta elas alumise jura ajal (umbes 208–194 miljonit aastat tagasi). Tema kivistisi on leitud nii Inglismaal kui ka Arizonas, Ameerika Ühendriikides; Inglismaa leiud on olnud eriti olulised selle liigi anatoomia ja evolutsiooni mõistmisel.
Avastus ja uurimise ajalugu
Esimesed Scelidosauruse fossiilid leiti 19. sajandil Inglismaalt ning liik sai teadusliku nime ja esimese kirjelduse 19. sajandi teises pooles. Holotüübid ja hästi säilinud näited võimaldasid paleontoloogidel kirjeldada nii skeleti kui ka soomuste (osteodermide) ehitust, mistõttu on Scelidosaurus sageli nimetatud üheks varaseimaks suhteliselt terviklikult tuntud dinosauruseks.
Anatoomia ja soomus
Scelidosaurus oli peamiselt neljajalgne loom. Tema tagajalad olid esijalgadest pigem pikemad ja tugevad, kuid esijäsemed olid samuti jämedad ja kandelised — see kombinatsioon viitab peamiselt neljajalgsele liikumisele, kuigi loom võis vajadusel ajutiselt tõusta tagajalgadele, et kõrgemalt lehestikku ulatuda. Täiskasvanu pikkus on hinnatud umbes 4 meetrile, kuid isenditi võis varieeruda.
Keha katnud osteodermid (luustunud soomused) paiknesid mitmes reas piki keha ja külgi, mõned olid lame-kilpsutaolised, teised madalad kühmud. Need soomused pakkusid kaitset kiskjate eest, kuid ei olnud nii massiivselt kokku liitunud ega klubjataolised nagu hilisematel ankilosaurustel. Sabas ei ole tõendeid suurest klubist — see omadus tekkis hilisemas ankülosauride arenguetapis.
Liikumine ja käitumine
Skeletianatoomia ja jäsemete ehitus näitavad, et Scelidosaurus liikus peamiselt neljal jalal. Tema jäsemete proportsioonid ja selgroo ehitus lubavad arvata, et ta võis aeg-ajalt sirutada end ülespoole ja toitu sealt kätte saada, kuid püsivaks kahejalgsuseks liikumiseks tal ilmselt spetsialiseerumist ei olnud. Sõltuvalt leiukoha tingimustest võis ta elada madalrohtsetel rannikualadel ja lagedatel metsasisene-äärsetel aladel.
Toitumine
Scelidosaurus oli taimtoiduline. Tema hambad olid suhteliselt väikesed ja lihtsa ehk lehekaudse kujuga, sobides peamiselt toidu kinnipidamiseks ja pigem väiksematele taimseteosadele. Lõualuu liikumine oli peamiselt üles-alla suunatud ning mitmes osas primitiivsem kui hilisematel ornitischianitel. Sarnaselt teatud stegosauriididele võis ta oma söögi pehmenemiseks kasutada gastroliite, mida tänapäeva linnud ja mõned roomajadki kasutavad — neelatud kivikesed aitasid toitu mehhaaniliselt lõhustada, kuna närimisaparaat oli lihtne. Toitumine pidi koosnema peamiselt madalate lehtede, varrete ja ilmselt ka viljadest ning seemnetest.
Taksonoomia ja evolutsioonilised suhted
Scelidosaurus on klassifitseeritud kui varajane ja algeline soomusdinosauruste rühma (Thyreophora) esindaja. See on oluline liik, kuna säilitab omadusi, mis aitavad mõista, kuidas hilisemad gruppid — nagu Stegosauria ja Ankylosauria — üles ehitati. Mõned ülevaated ja filogeneetilised analüüsid (nt tööde autorid nagu Sereno ja teised) on paigutanud Scelidosauruse kas otse nende gruppide lähima eellase või üheks haruks, mis on nende kahe suurema soomusrühma lähisugulane. Kokkuvõttes peetakse teda üheks võtmeliseks liigiks thyreophoraanide varajases evolutsioonis.
Levimus ja elupaik
Kuna fossiilid on leitud nii Euroopa (Eesti tekstis mainitud Inglismaa) kui Põhja-Ameerika aladelt, näitab see, et Scelidosauruse sugulased olid laialt levinud kolmanda paleogeograafiliste tingimuste ajal. Tema elupaik oli tõenäoliselt madalrohtne ranniku- ja luhastikuala, kus oli rohkelt madalaid põõsaid, lehti ja muud taimset toitu.
Miks Scelidosaurus on oluline?
- See on üks paremini säilinud varajasi thyreophora näiteid ja annab väärtuslikku teavet soomusdinosauruste varajase ülesehituse ja kaitserelvade arengute kohta.
- Võrdlevad uurimised aitavad paremini mõista, kuidas arenesid erinevad soomusrühmad (nt stegosauriad ja ankülosauriad) ning millised morfoloogilised muudatused toimusid.
- Hea fossiliseerumine Inglismaa leidudes on võimaldanud detailseid rekonstruktsioone luustiku ja soomuste asetuse kohta.
Kokkuvõtlikult oli Scelidosaurus väike kuni mõõduka suurusega neljajalgne soomustest kaitstud taimtoiduline dinosauruse liik, kelle primitiivne hammaste ja lõualuu ehitus, samas aga hästi arenenud osteodermid, teevad temast tähtsa lingi dinosauruste varajases evolutsioonis.
Küsimused ja vastused
K: Mis liiki dinosaurus oli Scelidosaurus?
V: Scelidosaurus oli kergelt plaaditud, taimtoiduline dinosaurus.
K: Millal elas Scelidosaurus?
V: Scelidosaurus elas varajuura perioodil, 196-183 miljonit aastat tagasi.
K: Kust leiti Scelidosauruse fossiile?
V: Scelidosauruse kivistised leiti Inglismaal Dorsetis, Charmouthis.
K: Kui pikk oli tüüpiline Scelidosaurus?
V: Tüüpiline Scelidosaurus oli umbes 4 meetri pikkune.
K: Kas Scelidosauruse kehahoiak oli enamasti nelja- või kahejalgne?
V: Scelidosauruse kehahoiak oli enamasti neljajalgne. Tema esijalad olid sama suured kui tagajalad, mis viitab sellele, et ta tõusis tagajalgadele, et sirvida puude lehestikku, kuid peamiselt kõndis ta neljakäpuli.
K: Millist toitu nad sõid?
V: Nad sõid madalaid taimi, nagu sõnajalad ja tsükaadid, ning võisid süüa ka merevetikaid. Rohi ei olnud sel ajavahemikul veel välja arenenud, seega ei saanud nad rohtu süüa.
K: Kuidas nad töötlesid oma toitu, kuna neil puudus närimisvõime?
V: Arvatakse, et nad neelasid toidu töötlemisel abiks gastroliite, sarnaselt tänapäevaste lindude ja krokodillidega.
Otsige