Kalaan
Merikotkad (Enhydra lutris) on mereimetajad. Nad elavad Põhja-Ameerika Vaikse ookeani rannikul. Nende ajalooline levila hõlmas Beringiväina madalad veed. See hõlmas ka Kamtšatkat ja kuni Jaapanini lõuna pool.
Merikotkastel on umbes 26 000-165 000 karvu naha ruutsentimeetri kohta. Neil on rikkalik karvkate, mille pärast inimesed neid peaaegu välja surmani küttisid. Selleks ajaks, kui 1911. aasta karusnahkade leping andis neile kaitse, oli merisaarmaid jäänud nii vähe, et karusnahakaubandus oli muutunud kahjumlikuks. Merikotkad söövad karploomi ja muid selgrootuid (eriti karbid, abalone ja merisiilid).
Tavaliselt kannavad saarmad oma käppades või käe all asuvas kotis lemmikkivi. Nad kasutavad seda kestade lõhkumiseks. See teeb neist ühe vähestest loomadest, kes kasutavad tööriistu. Nad kasvavad 1,0-1,5 m pikkuseks ja kaaluvad 30 kg. Kuigi nad olid kunagi peaaegu välja surnud, on nad hakanud uuesti levima, alustades väikestest populatsioonidest Californias ja Alaskal. Merikotkad on üks väiksemaid mereimetajatest.
Merikotkad ja räime
Ilma merikotkadeta, kes neid sööksid, oli merisiile liiga palju. Seejärel hakkasid merisiilid sööma suures koguses vetikaid. Nad sõid ja tapsid nii palju merivetikataimi, et muutsid merivetikametsad kõrbemetsa sarnasteks kohtadeks, mida nimetatakse siilivaremeiks. Kalad, krillid ja muud loomad, kes elasid vetikatel, kas surid või lahkusid. Mõnes kohas, kuhu merikotkad on naasnud, näiteks Juan de Fuca väinas, sõid nad piisavalt merisiile, et merevetikametsad kasvasid tagasi.
Merikotkad ja inimesed
Merikotkad püüavad samu karploomi, merisiile, krabisid, karbid ja abaloneid, mida Alaska ja Kanada põlisrahvad vajavad toiduks. 2020. aasta mais ütlesid Simon Fraseri ülikooli teadlased oma aruandes, et Põhja-Ameerika loodeosas elaks rohkem merikotkaid, kui põlisrahvaste kogukondadel oleks rohkem vabadust nende kohta otsuseid teha ja teha plaane, mis põhinevad traditsioonilistel teadmistel merikotkaste kohta, segades vajaduse korral moodsaid lääne teaduslikke meetodeid.
Inimesed küttisid merikotkaid nende nahkade pärast.
Küsimused ja vastused
K: Mida kujutavad endast meresaarmad?
V: Merisaarmad on mereimetajad.
K: Kus elavad merikotkad?
V: Merikotkad elavad Põhja-Ameerika Vaikse ookeani rannikul, sealhulgas Kamtšatkal, ja kuni Jaapanini lõunas.
K: Miks inimesed merikotkaid küttisid?
V: Inimesed küttisid merikotkaid nende rikkaliku karusnaha pärast peaaegu lõpuni.
K: Millal said merikotkad kaitse alla?
V: Merikotkad said kaitse 1911. aastal, kui allkirjastati karusnahkade kaitse leping.
K: Mida merikotkad söövad?
V: Merikotkad söövad karploomi ja muid selgrootuid, eriti karbid, abalone ja merisiilid.
K: Millega purustavad merikotkad karbid lahti?
V: Merikotkad kasutavad koorikute lõhkumiseks oma lemmikkivi, mida nad kannavad oma käppades või taskutes küünarvarre all.
K: Kui suureks kasvavad merikotkad?
V: Merikotkad kasvavad 1,0-1,5 m pikkuseks ja kaaluvad 30 kg.
