Abalone (hispaania keelest Abulón) on karbid, mis kuuluvad gastropoodide sugukonda.
Abalone on tuntud oma värvilise "pärlendava" sisekesta poolest. Seda nimetatakse ka kõrvakooreks, Guernsey's ormeriks, Lõuna-Aafrikas abalone'iks ja Uus-Meremaal pāua'ks.
Selle karpkala liha peetakse mõnes Ladina-Ameerika (eriti Tšiili), Kagu-Aasia ja Ida-Aasia (eriti Hiinas, Jaapanis ja Koreas) piirkonnas maitsvaks.
Kirjeldus
Abalone'id kuuluvad perekonda Haliotis ja on mereelus elavad limused (gastropoodid). Neil on üks lame, poolkera kujuline koorik, mille sisekülg on läikiva pärlmutteri ehk nacre'iga. Koore peal on tavaliselt mitu väikest õhu- või veeava, mis osalevad hingamisel ja jäätmete väljutamisel. Keha all on tugev jalg, mis võimaldab kiskujal kividele kinnituda.
- Suurus: sõltuvalt liigist ulatuvad abalone'id mõnest sentimeetrist kuni ~30 cm-ni; mõnedel liikidel võib kaal ulatuda mitme kilogrammini.
- Värv: koore väliskülg varieerub pruunist rohelise ja punakas toonini; sisekülg on metallikläikeline, sageli sinaka või roheka helgiga.
- Eluiga: paljud liigid elavad mitmeid aastaid, mõnel liigil isegi üle kümne kuni paari kümnendi.
Levik ja elupaik
Abalone'id eelistavad kividel ja merevetikal kerestuvaid alasid; neid leidub peamiselt madalvesi- ja rannikualadel, kus on rohkelt toitu (peamiselt vetikaid). Liigid esinevad laialdaselt maailma kõigis ookeanides, aga eriti rikkalikult Vaikse ookeani ja Lõuna-Aafrika rannikul.
Elutsükkel ja käitumine
Abalone'id paljunevad veebi läbi väljalaskmise (broadcast spawning) — isas- ja emasrakud vabanevad vette, kus toimub viljastumine. Vastsed läbivad vaba ujuliigi (veliger) staadiumi, kuni settivad põhja ja kasvavad suuresse limataolisse täiskasvanuks. Nad toituvad peamiselt merevetikatest ning liiguvad aeglaselt, kasutades tugevat jalga.
Ohud ja kaitse
Abalone'id on küpsuselt ja maitse järgi hinnatud saakliigid, mistõttu on nad langenud ülepüügi ja ebaseadusliku korjamise ohvriks. Lisaks mõjutavad populatsioone:
- meresoojenemine ja vetikate kadu (toidubaasi vähenemine),
- ookeani happesuse suurenemine (mõjub koore moodustumisele),
- haigused nagu withering syndrome,
- elupaikade hävitamine ja saastumine.
Mõnes riigis kehtivad ranged piirangud: lubatud püügiaeg, suuruse- ja kvotipiirangud, püügiload ja kaitsealad. Samuti on abalone kasvatamine (akvakultuur) levinud taastamis- ja majandamisviis.
Kulinaarne tähtsus ja kasutamine
Abalone liha on paljudes kultuurides delikatess. Selle maitse ja tekstuur on tugev ning õige ettevalmistusega pehme ja mahlane. Levinumad valmistusviisid:
- värskelt (sashimi või õrnalt viilutatult),
- hautisena ja vaagnatoitudes (eriti Hiina ja Jaapani köökides),
- praetult või grillitult — viiludena või "abalone steak",
- konserveeritult (sagedane Aasia turul).
Toitumiselt on abalone väärtuslik valguallikas, madala rasvasisaldusega ning sisaldab mineraale ja mõningaid vitamiine. Tänu piiratud ressursile on värske abalone sageli kallis.
Kultuuriline ja majanduslik tähendus
Paljud kultuurid kasutavad pärlmutterit ja kaunistatud koort ehete ning loominguliste tööde jaoks — tuntud on näiteks Uus-Meremaa māori pāua-koorde kasutavad kunstiesemed. Abalone'i majandustegevus (kalandus ja akvakultuur) annab tulu paljudele kogukondadele, kuid nõuab säästvat majandamist, et tagada liigikasvatus ja loodusliku populatsiooni säilimine.
Kokkuvõte
Abalone'id on unikaalsed mereelukad, kelle läikiv pärlmutter ja hinnatud liha teevad neist nii kultuurilise kui ka majandusliku tähtsusega liigi. Samas seisavad nad silmitsi mitmete ohtudega, mistõttu nõuavad nende jätkusuutlikuks kasutamiseks teadlikku kaitset, reguleeritud püüki ning arendatud akvakultuuri ja taastamisprogramme.
