Merikuradid
Merikuradid on Ceratiidae perekonda kuuluvad süvamere merikuradi kalad. Nad on üks levinumaid merikuradi kalu, mida leidub kõigis ookeanides troopikast kuni Antarktikani.
Emased kalad on suured: suurima liigi, Krøyeri süvamere kalade (Ceratias holboelli) emased kalad saavutavad pikkuse kuni 1,2 meetrit (3,9 jalga). Isased seevastu on kääbused, maksimaalselt vaid 14 sentimeetrit. Kui neid kalu esimest korda uuriti, peeti isaseid kalu ekslikult parasiitideks. Emaste küljes on tavaliselt rohkem kui üks isane, mis on hea näide polüandriast.
Pisikestel isastel keratiididel on juba sündides äärmiselt hästi arenenud lõhnaaistingud, mis tuvastavad lõhnasid vees. Isane elab ainult selleks, et leida emane ja temaga paarituda. Nad on tunduvalt väiksemad kui emaskala ja neil võib olla raskusi toidu leidmisega süvameres. Peale selle võib mõnel liigil soolestiku kasv peatada, mis takistab neil üldse toitumist. See tähendab, et isaskala peab surma vältimiseks kiiresti leidma emaskala. Tundlikud haistmisorganid aitavad isaskalal tuvastada emaste merikuratlaste feromoonid.
Kui isane leiab emase, hammustab ta selle nahka ja vabastab ensüümi. Ensüüm seedib tema suu ja naise keha naha, sulandades paari kuni veresoonte tasandini. Seejärel hävib isane aeglaselt, kaotades kõigepealt oma seedeorganid, seejärel aju, südame ja silmad ning lõpuks on ta vaid paar sugunäärmeid. Sugurinnad vabastavad spermat vastuseks emase vereringe hormoonidele. See äärmuslik sugudimorfism tagab, et kui emasloom on valmis kudemiseks, on tal kohe paariline olemas. Mitu isast võib ühele emasloomale lisada mitu isast.
Ceratiidid on ainsad loomad, kelle puhul on teada, et nende elutsükli normaalne osa on kimaerad.
Emane koos parasiitidega, preparaat Peterburi zooloogiamuuseumis
Küsimused ja vastused
K: Mis on merekurat?
V: Merekurat on üldnimetus erinevatele kalaliikidele, sealhulgas merikuradi ja sisalikule.
K: Kus võib merekuradlasi leida?
V: Merekuradid võib leida sügavates ookeanivetes üle kogu maailma.
K: Millist keskkonda eelistavad meredeviilid?
V: Sea Devils eelistab pimedaid, sügavaid ookeanikeskkondi, kus on palju toiduallikaid.
K: Kas on olemas eri tüüpi merepahvaste liike?
V: Jah, on olemas mitu erinevat kalaliiki, mida tavaliselt nimetatakse "meredelaevadeks". Nende hulka kuuluvad merikuradi kalad ja sisalikkalad.
K: Kui suureks kasvavad Sea Devils tavaliselt?
V: Konkreetse merekuradi liigi suurus varieerub sõltuvalt tüübist; enamik merekuradid on siiski umbes 10-20 cm pikkused.
K: Milline on meridiilide toitumine?
V: Enamik meredevolte toitub väiksematest kaladest ja koorikloomadest, näiteks krevettidest või krabidest.
K: Kas meridevolte populatsioon on ohus?
V: Jah, ülepüük ja inimtegevusest tingitud elupaikade hävitamine kujutab endast ohtu mõnele meredeviaalsele liigile.
