Soundgarden oli Ameerika rokkbänd. Nad alustasid 1984. aastal Seattle'is, Washingtonis.

Soundgarden aitas luua grunge-muusika kõla. See on alternatiivse roki žanr, mis sai esmakordselt populaarseks Seattle'is. Nad said esmalt lepingu kohaliku plaadifirma Sub Popiga. Hiljem olid nad esimene grunge-bänd, kes 1988. aastal sõlmis lepingu suure plaadifirma A&M Recordsiga.

Soundgarden sai tuntuks 1994. aasta albumiga Superunknown. See debüteeris Billboardi edetabelis esikohal. Kaks singlit võitis Grammy auhinna; "Black Hole Sun" ja "Spoonman". VH1 paigutas Soundgardeni oma spetsiaalses "100 suurimat artisti kõva roki ajast" 14. kohale.

1997. aastal läks bänd laiali, sest nad ei suutnud enam oma muusikalise tuleviku osas kokku leppida. Liikmed töötasid rohkem kui kümme aastat teiste projektidega. Soundgarden tuli taas kokku 2010. aastal. Kaks aastat hiljem andsid nad välja oma kuuenda stuudioalbumi "King Animal".

17. mail 2017 leiti bändi frontman Chris Cornell surnuna oma Detroiti hotellitoast, õhtul pärast kontserti linna Fox Theatre'is. Politsei käsitleb seda kui kahtlustatavat enesetappu.

Koosseis ja peamised liikmed

Soundgardeni klassikaline ja enim tuntud koosseis oli:

  • Chris Cornell – vokaal, rütamikitarri mängija ja peamine laulja/laulukirjutaja;
  • Kim Thayil – solokitarri mängija, kelle omapärane kitarristiil oli bändi helis väga oluline;
  • Hiro Yamamoto – algne bassimängija (hiljem asendus Ben Shepherdiga);
  • Ben Shepherd – bassimängija alates 1990. aastast, kes aitas kujundada bändi hilisemat kõla;
  • Matt Cameron – trummar, kes järelikult jätkas hiljem ka Pearl Jamiga.

Muusika, stiil ja mõju

Soundgardeni helis segunesid raske, metallilik riffing, bluusilikud ja psychedelica mõjutused ning alternatiivrokkist pärinev terav emotsionaalsus. Kim Thayili kitarrimäng ja Chris Cornelli ulatuslik häälerangeering eristasid bändi paljudest teistest Seattle'i kolleegidest. Nende lugudes leidus tihti ebatavalisi taktimõõte ja keerulisemaid struktuure, mis andsid muusikale lisadimensiooni.

Bändi varasemad väljaanded, sealhulgas EP-d ja debüütalbum Ultramega OK, tõid neile nõudlikuma underground-kuulajaskonna tähelepanu. 1990. ja 1991. aastate paiku kasvas huvi bändi vastu koos teiste Seattle'i ansamblitega ning laiem populaarsus tuli albumite Badmotorfinger ja Superunknown kaudu.

Olulised albumid ja saavutused

Peamised stuudioalbumid, mis määrasid bändi karjääri kõrghetked:

  • Ultramega OK (1988) – debüüt, mis tõi kaasa kriitilist tähelepanu;
  • Badmotorfinger (1991) – album, mis kindlustas bändi staatuse raskema alternatiivrokk’i esiridades;
  • Superunknown (1994) – suur kommertsedu koos mitme hitt-singliga (nt "Black Hole Sun", "Spoonman");
  • Down on the Upside (1996) – mitmekülgne ja osaliselt vastuoluline album, mis näitas bändi sundimust eksperimenteerida;
  • King Animal (2012) – taasühinemise järel ilmunud album, mis tähistas bändi tagasitulekut stuudiotöösse.

Lisaks plaadimüügiedule ja kriitilistele kiidulauludele pälvis Soundgarden ka mitu auhinda ja nominatsiooni; kaks singlit võitsid Grammy auhinna ning ansambel on jäänud oluliseks mõjutajaks paljudele hilisematele rokk- ja metalbändidele.

Lahkuminek, taasühinemine ja pärand

1997. aasta lahkuminek oli tingitud peamiselt loomingulistest erimeelsustest ja pingetest bändi sees. Pärast seda jätkasid liikmed erinevate projektidega: Chris Cornellil oli edukas soolokarjäär ning ta oli ka ansambli Audioslave laulja; Matt Cameron liitus Pearl Jamiga; teised liikmed tegelesid stuudiosessioonide ja erinevate projektidega.

2010. aastal otsustati taas ühineda ning 2012. aastal ilmunud King Animal sai heaks vastuvõtuks nii fännidelt kui kriitikutelt, kuigi ajastu ja muusikaturu muutused mõjutasid bändi rolli võrreldes 1990. aastatega.

Chris Cornelli traagiline surm 2017. aastal jättis bändi tuleviku ebakindlaks. Tema vokaal ja laulukirjutus olid Soundgardeni tuum ning tema puudumine on tähendanud, et ansamblil polnud realistlikke võimalusi jätkata samas vormis. Soundgardeni mõju grunge’ile ja laiemalt alternatiivsele rokile on aga püsiv – bändi laulud, albumid ja stiil on jätkuvalt osa rokkmuusika kanonist ning nad on jätnud olulise pärandi nii muusikaliselt kui kultuuriliselt.