Amphicyonidae (karukoerad) — välja surnud suured maismaakiskjad

Amphicyonidae (karukoerad) — välja surnud suured maismaakiskjad: ajaloost, levikust ja evolutsioonist Põhja-Ameerikas, Euroopas, Aasias ja Aafrikas.

Amphicyonidae ehk karukoerad on välja surnud suurte maismaakiskjate perekond, keda tavakeeles nimetatakse sageli ka „bear-dogs” ehk karu‑koerteks. Nad kuulusid koerataolise alamkorra Caniformia hulka ja kombineerisid nii koertele kui karudele sarnaseid tunnuseid.

Ehitus ja suurus

Amphicyonidae liikide suurus varieerus suuresti: esinesid väikesed, hundisuurused vormid ning ka väga suured liigid, kelle keha mass võis ulatuda sadadesse kilogrammidesse. Kehaehitus oli üldiselt robustne — võimsad lõualuud ja lihaseline kere koos tugevate jäsemetega viitavad nii ründavale kui ka matkuvale eluviisile. Hambastiku korral olid esile tõstetud hästi arenenud karnassiaalid ja purustuspinnad, mis sobisid liha lõikamiseks ja mõnel liigil ka kõvema toidu purustamiseks.

Ajalis-geograafiline levik

Karukoerad olid laialt levinud: neid leidus Põhja-Ameerikas, Euroopas, Aasias ja Aafrikas. Fossiilid näitavad, et nad eksisteerisid peamiselt alates eotseeni/miootseeni piirimailt kuni hilisema miotseeni lõpuni — umbkaudu 46 kuni 7 miljonit aastat tagasi (olenevalt liigist ja piirkonnast). Algselt arenesid nad välja Vanas Maailmas, kuid jõudsid miotseeni ajal ka Ameerikasse, tõenäoliselt Beringi väina kaudu toimunud leviku abil.

Eluviis ja toitumine

Karukoerte toiduvalik oli liigiti erinev: mõned olid selged kiskjad, teised liigutasid end tugevamalt oportunistlike ja osaliselt taimetoiduliste eluviiside suunas. Üldine hambastiku ja lõualuu ehitus viitab sellele, et paljud liigid olid võimelised nii saaki tapma kui ka luid ja kõvasid materjale purustama. Liikumisviisilt leidus nii paremini jooksvaid kui ka aeglasemaid, rohkem matkuvaid vorme.

Taksonoomia ja tuntumad perekonnad

Amphicyonidae koosnes mitmest sugukonnast ja alamperekonnast; tuntumaid ja hästi uuritud sugukondi on näiteks Amphicyon, Daphoenus, Cynelos, Ysengrinia ja Magericyon. Uurimused põhinevad peamiselt kolju-, lõualuu- ja jäsemeleiudest tehtud analüüsidel.

Miks nad välja surid?

Karukoerte väljasuremise põhjused on mitmekesised ja tõenäoliselt seotud järjepidevate kliima‑ ning elupaikade muutustega miotseeni jooksul. Samuti mängisid rolli konkurents teiste suurte maismaakiskjatega, nagu varased koerlased (Canidae), kassilaadsed (Felidae) ja karulised (Ursidae), ning saakloomastiku muutused. Erinevate liikide toiduspetsiifilisus ja elupaikanõuded võisid muudatustega kohanemise raskemaks muuta.

Fossiilne tähendus

Amphicyonidae on paleontoloogias oluline rühm, sest nende mitmekesine morfoloogia ja laialdane levik aitavad mõista koerataoliste kiskjate evolutsiooni ning paljude maismaaökosüsteemide koosseisu miotseeni ja eelnevate ajastute jooksul. Kuigi karukoerad on ammu välja surnud, annavad nende fossiilid väärtuslikku teavet varajaste koera‑ ja karuliste sugukondade eristumisest ja kohastumisest.

Kokkuvõte: Amphicyonidae ehk karukoerad olid mitmekesine ja laialt levinud koerataoline kiskjate perekond, kelle liigid varieerusid hundi‑ kuni suure karu suurusteni ning kes elasid Suuremalt alates eotseeni‑miotseeni ajastust kuni miotseeni lõpuajani, olles olulised uurimisobjektid maismaakiskjate evolutsioonis.

Küsimused ja vastused

K: Mis on Amphicyonidae?

K: Millistel aladel oli Amphicyonidae lai levila?

K: Millistel ajastutel elasid Amphicyonidae?

K: Mitu aastat elasid Amphicyonidae?

K: Kus arenesid Amphicyonidae algselt välja?

K: Millal jõudsid Amphicyonidae Ameerikasse?

K: Kuidas jõudsid Amphicyonidae Ameerikasse?

Otsing