Suurlinna statistilised piirkonnad (MSA) on Ameerika Ühendriikide suured suurlinnapiirkonnad, nagu on määratletud Juhtimis- ja Eelarvebüroo poolt. Need piirkonnad hõlmavad linnastunud keskusi ja neid ümbritsevaid maakondi, kus elab palju inimesi ja kus toimuvad tihedad sotsiaalsed ja majanduslikud sidemed

Määratlus ja põhinõuded

MSA keskseks tunnuseks on linnastunud piirkond (urbanized area), mille elanikkond on tavaliselt vähemalt 50 000 inimest. MSA koosneb ühest või mitmest sellisest linnastunud keskusest ning nendega integreeritud ümbrusmaakondadest. Piirkondade moodustamisel võetakse arvesse eelkõige tööpäevas toimuvaid rände- ja töökommutatsiooni mustreid, mis näitavad, kui tugevalt on ümbrus maakonnad keskmise linnaga seotud. MSAd on ette nähtud statistiliseks klassifikatsiooniks ning neid kasutatakse liigitustena riiklikes andmebaasides, planeerimises ja rahastamises.

Maakondade ja New Englandi eripära

MSAd koosnevad peamiselt maakondadest ja mõnede maakondade ekvivalentidest. Kuid Uus-Inglismaa piirkonnas ei põhine kõik kohaliku halduse üksused maakonnal: seal suhtlevad asulad ja teenused pigem linnade ja linnavaldade tasandil. Seetõttu kasutatakse Uus-Inglismaal tihtipeale eraldi moodustist, mida nimetatakse New England City and Town Areas (NECTA), mis liidab linnad ja vallad maakondade asemel.

Kesksed ja äärealad

MSA keskseid linnapiirkondi hõlmavad need maakonnad, kus asub suurem linn või linnastunud piirkond. Teisi ligidal asuvaid maakondi nimetatakse äärepoolseteks maakondadeks ning need võidakse lisada MSA-sse, kui nende elanikud ja tööhõive on tugevalt seotud keskse maakonnaga. Mõned neist äärepoolsetest maakondadest sisaldavad siiski ka maapiirkondi ja väiksemaid asulaid — MSA liikmelisus ei tähenda, et kogu maakond on ühtlaselt linnastunud.

Piirangud ja rahvaarvu võrdlused

Mõnede suurlinnapiirkondade rahvastiku hinnangud ei ole alati üheselt mõistetavad. Erinevused tulenevad:

  • määratluste ja piiride ajas muutumisest (Juhtimis- ja Eelarvebüroo uuendab klassifikatsioone periooditi, sageli pärast iga rahvaloendust),
  • kasutatavatest allikatest ja hinnangumeetoditest,
  • piiride geograafilistest eripäradest — näiteks MSA piirid ei ulatu Kanadasse ega Mehhikosse, mis võib alahinnata reaalse linnastumise ulatust piiriäärsetes regioonides.
Seetõttu võivad eri allikad anda sama linnalise ala kohta märkimisväärselt erinevaid arvud. Näiteks on Detroit, Buffalo, El Paso ja San Diego linnapiirkonnad sageli reaalsest majanduslikust ja inimeste liikumise ulatusest suuremad kui ametlikud MSA numbrid näitavad, kuna osa metropolidest ulatub riigipiiri äärde või hõlmab tihedalt seotud naabrialasid, mis standardsetes MSA piirides ei kajastu.

Muud seotud mõisted

MSA-de kõrval kasutatakse veel mitmeid seotud klassifikatsioone:

  • Micropolitan Statistical Areas – väiksemad linnastunud keskused (tüüpiliselt 10 000–50 000 elanikku),
  • Combined Statistical Areas (CSA) – suuremad kokku liidetud statistilised piirkonnad, mis moodustuvad kahe või enama adjutseeruva MSA või micropolitan-ala vaheliste tugeva majandusliku integratsiooni põhjal,
  • Metropolitan divisions ehk suurlinnaosakonnad – alajaotused suuremates MSAdes. Alates 2003. aasta juunist on olemas täiendav klassifikatsioon "suurlinnaosakond". Terminit "suurlinna rajoon" kasutatakse maakonna või maakondade rühma kohta, mis on eraldiseisev tööpiirkond statistilises suurlinna piirkonnas, kus elab vähemalt 2,5 miljonit inimest. Suurlinna rajoon on osa suuremast statistilisest suurlinnapiirkonnast, kuid sageli on tegemist eraldi sotsiaalse, majandusliku ja kultuurilise piirkonnaga suuremas piirkonnas.

Kasutus ja tähendus

MSAd on tähtsad nii riiklikul kui kohalikul tasandil: neid kasutatakse avaliku rahastuse jaotamisel, regionaalses planeerimises, transport- ja keskkonnapoliitika kavandamisel, teadustöödes ning äri- ja turuanalüüsides. Kuna MSA piirid ja määratlused võivad aja jooksul muutuda, on oluline kontrollida alati, millise aasta või väljaande klassifikatsioonile viidatakse, kui võrrelda demograafilisi või majandusnäitajaid eri perioodide lõikes.