Xiphosura ehk hobuserauakrabid: määratlus, taksonoomia ja ajalugu

Xiphosura on merekarplaste selts. Siia kuulub suur hulk välja surnud liine ja ainult neli hiljutist liiki Limulidae perekonnas, mille hulka kuuluvad ka hobuserauakrabid.

Rühm on miljonite aastate jooksul vaevalt muutunud. Tänapäeva hobuserauakrabid näevad välja peaaegu identsed eelajalooliste sugukondadega, nagu näiteks jura-aegne Mesolimulus, ja neid peetakse elavateksfossiilideks.

Xiphosura on traditsiooniliselt paigutatud klassi Merostomata. Algselt oli see mõiste tehtud eurypteroidide jaoks; nüüd, kus Xiphosura on lisatud, on see teadaolevalt parafülitiline.

Kuigi õpikutes esineb endiselt nimetus Merostomata ilma Eurypterida't nimetamata, on mõned nõudnud, et seda kasutust ei tohiks enam kasutada. Traditsiooniliselt Merostomata'de alla koondatud kahe rühma ühiseid tunnuseid peetakse nüüdseks primitiivsete tingimuste säilitamiseks (sümplesiomorfiad).

Xiphosura on Eurypterida- ja Arachnida-loomadest koosneva sugukonna alusliik. Arvatakse, et Xiphosura erines Arachnida perekonnast 480 miljonit aastat tagasi.

Morfoloogia ja anatoomia

Hobuserauakrabid on suurepärane näide lihtsustatud, kuid erilist anatoomiat omavate selgrootute rühmast. Peamised tunnused:

• Šell ehk karapaks: tugev ja poolringikujuline esikarapaks (prosoma), mis katab pea- ja rinnajagu.
• Tagakeha: opisthosoma, sageli selgrooliste spinoossete jäsemetega ja hingamiselule «book gills» ehk lehvikujuliste gillidega.
• Telson: pikk sabasaba, mis ei ole mürgine — seda kasutatakse tasakaalu hoidmiseks ja liikumisel liivas.
• Silmad ja sensoorsus: kaks liit- ehk liitsilma ja mitu lihtsilma; lisaks tundlikud sensorstruktuurid, mis aitavad leida toitu ja partnerit.
• Veresüsteem: veri on sinine, sest hapnikku kannab hemotsüaniin; vererakulaadseid amebotsüüte kasutatakse mikroobide avastamiseks.

Taksonoomia ja sugulussuhted

Xiphosura kuulub chelicerata harusse, kuhu kuuluvad ka ämblikulaadsed ja eurypteridid. Traditsiooniliselt pandi need rühmad klassi Merostomata, kuid kaasaegsed filogeneetilised uuringud näitavad, et Merostomata on parafülüneetiline ning suhted Arachnida ja Eurypterida vahel on keerukamad. Tänapäeval arutatakse aktiivselt, kuidas täpselt paigutada Xiphosura chelicerate sugupuu tipul.

Eluring ja käitumine

Hobuserauakrabid elavad peamiselt madalates mereranniku aladel, mudastes ja liivastel elupaikadel. Olulised käitumismustrid:

• Toitumine: peamiselt segatoidulised — toituvad molluskitest, ussidest ja surnud organismidest, otsides saaki rannikualadel.
• Kude: paljunemine toimub tavaliselt randeeruvate tippude ajal, mil isased ja emased ronivad randadesse ja munetavad liivasse munarakkude kuhjana. Munad on olulise toiduallikana paljudele rändlindudele.
• Areng: vastsed läbivad mitmeid lestasid (moltimist) enne täiskasvanuks saamist; noorloomad võivad randa tulla sarnaselt vanematega, peagi edasi merre liikudes.

Fossiilne ajalugu ja «elavad fossiilid»

Xiphosura fossiilne ajalugu ulatub tagasi paleosoikumisse — mõned leiud pärinevad ordoviitsiumist. Mõned põhilised punktid:

• Rühm on säilitanud paljusid algupäraseid anatoomilisi jooni, mistõttu tänapäevaseid hobuserauakrabisid peetakse sageli elavateks fossiilideks.
• Kuulsad fossiiligenerid nagu Mesolimulus näitavad struktuurseid sarnasusi kaasaegsete liikidega, mis viitab suhtelisele morfoloogilisele stabiilsusele läbi pikade geoloogiliste perioodide.

Ökoloogiline ja majanduslik tähtsus

Hobuserauakrabid mängivad olulist rolli rannikute ökosüsteemides:

• Nende munad on tähtis toit rändlindudele (nt keltide ja hirvlindude rändeteedel).
• Nad aitavad lagunevat orgaanikat töödelda ja segavad põhjamuda, mõjutades sedimenti- ja toitainete ringlust.
• Inimesele on eriti tuntud hobuserauakrabi veri: amebotsüüdid on väga tundlikud bakterite ja toksiliste ainete suhtes ning nende põhjal toodetud LAL (Limulus amebocyte lysate) test on biomeditsiinis asendamatu steriilsuse kontrollimisel.

Kaitse ja ohud

Mõned hobuserauakrabi liigid on inimtegevuse tõttu ohustatud või nende arvukus on vähenenud. Peamised ohutegurid:

• ranniku elupaikade kadumine ja erosioon;
• üleujutused, liiva ja munimisalade hävitamine arenduste ja turismi tõttu;
• hobuserauakrabide kogumine kalapüügibaidiks ja biomeditsiiniliseks vere võtmiseks;
• saaste ja kliimamuutused.

Kaitsemeetmeteks on elupaikade kaitse, lubade regulatsioon meditsiiniliseks verevõtmiseks, munimisalade kaitse ning teadusuuringud populatsioonide seisundi paremaks mõistmiseks.

Huvi- ja teaduslikud aspektid

Xiphosura uurimine aitab mõista chelicerate evolutsiooni, morfoloogilist stabiilsust ja kohastumist rannikukeskkondades. Nende ainulaadne vererakusüsteem on kaasa toonud olulisi edusamme mikrobioloogilistes katsetes ja ravimite ohutuse kontrollis.

Kuigi rühm on ajaliselt väga vana ja väliselt lihtsa ehitusega, on hobuserauakrabid ökoloogiliselt ja teaduslikult väga väärtuslikud ning nende kaitse ja uurimine on jätkuvalt aktuaalne.

Küsimused ja vastused

K: Mis on Xiphosura?

K: Millise perekonna Xiphosura hulka kuuluvad hiljutised liigid?

K: Kas tänapäeva hobuserauakrabisid peetakse elavateks fossiilideks?

K: Milline on Xiphosura traditsiooniline klassifikatsioon?

K: Miks peetakse Merostomata't parafüleetiliseks?

K: Millal Xiphosura lahkus Arachnida'dest?

K: Millised on kahe traditsiooniliselt Merostomata gruppi koondatud rühma ühised tunnused?

Otsing