Elbridge Thomas Gerry (17. juuli 1744 – 23. november 1814) oli Ameerika Ühendriikide poliitik Massachusettsist, kelle nimi on jäänud püsima nii riigi varajases ajalukku kui ka poliitilisse terminoloogiasse. Ta kuulus hiljem Demokraatlik-republikaanina [poliitilisse liikumisse] ja teenis 4. märtsist 1813 kuni 23. novembrini 1814 James Madisoni asepresidendina – olles Ameerika Ühendriikide viies asepresident.

Varasem elu ja haridus

Gerry sündis Marbleheadis, Massachusettsis 1744. Ta õppis Harvard College'is ja lõpetas sealiku õppevarustuse. Enne poliitikasse asumist tegutses ta kaupmehe ja riigiteenijana, osales kohalikus elus ja kujunes varakult iseseisvusliikumise toeks.

Osalus revolutsioonis ja rahvuslikes asjades

Gerry oli kontinentaalse kongressi liige, kus ta allkirjastas nii iseseisvusdeklaratsiooni kui ka konföderatsiooni artiklid. 1787. aastal osales ta Ameerika Ühendriikide konstitutsioonikonverentsi delegaadina, kuid ei kirjutanud konventsiooni lõppteksti alla. Gerry vastuseis juhtiski temani muresid föderaalse võimu suurenemise ja isikuvabaduste kaitse puudumise pärast; ta pooldas järgnevate muudatuste ehk harta (Bill of Rights) lisamist.

Riigiteenistus ja diplomaatia

Uue föderatsiooni algusaastatel valiti Gerry 1789. aastal esindajatekotta, kus ta töötas kuni 1793. aastani. 1790ndate lõpus määrati ta Ameerika diplomaadina Prantsusmaale – osales rahukõnelustes ning kuulus komisjoni, mille tava ja tulemused tekitasid poliitilist tähelepanu ja vastuolusid kodumaal.

Massachusettsi kuberner ja gerrymanderi nime saatus

1810. aastal valiti Gerry Massachusettsi kuberneriks ning ta oli ametis kaks aastat. Kubernerina toetas ja heaks kiitis ta osariigi valimisringkondade ümberjoonistamise, mille otstarve oli tugevdada Demokraatlik‑republikaanide positsiooni. Tulemuseks oli 1812. aasta ringkonnajoonistus, mida vastased kritiseerisid kui ebaloomulikult painutatud ja erakondlikku. Ajakirjanduses avaldati karikatuure, millest üks kujutas uut ringkonda salamandri sarnasena; kriitika ja sõnamäng Gerry nimest ja salamandrist andsidki tõuke sõnale gerrymander, mida tänapäeval kasutatakse olukorra kirjeldamiseks, kus valitsus või erakond kujundab valimisringkondi enda huvides.

Asepresidendiks ja surm ametis

1813. aastal valiti Gerry USA asepresidendiks president James Madisoni kõrvale. Ta suri ametis 23. novembril 1814 Washingtonis, olles jätkuvalt aktiivne riiklikus teenistuses.

Pärand ja hindamine

Gerry pärand on mitmetahuline: ta oli üks Ameerika iseseisvusaja aktivistidest ja allkirjastajatest, osales rahvusliku põhiseaduse loomisel, samas aga keeldus selle lõplikku teksti allkirjastamast oma põhimõtete säilitamiseks. Tema nimi elab eelkõige edasi poliitilises terminoloogias gerrymanderingi kaudu, mis jääb olulise aruteluteemaks demokraatliku esindatuse ja valimisõiguse kontekstis.