John Winston Howard (sündinud 26. juulil 1939 Earlwood's, Sydney lähistel) on Austraalia endine poliitik ja riigimees, kes oli Austraalia 25. peaminister 11. märtsist 1996 kuni 3. detsembrini 2007. John Howard on Robert Menziesi järel Austraalia teine kõige kauem ametis olnud peaminister. Enne poliitikasse tulekut õppis ta õigusteadust ja töötas juristina; ta kuulub Liberaalsesse parteisse.

Poliitiline karjäär

Howard astus riigikogu liikmeks 1974. aastal ja oli parlamendis kuni 2007. aastani. Aastatel 1977–1983 töötas ta Malcolm Fraseri valitsuses riigikassapidajana (Treasurer). Malcolm Fraser kaotas 1983. aasta valimised Bob Hawkele.

Howard juhtis Liberaalset Partei ja oli mitmel korral opositsiooni juht. 1996. aastal juhtis ta Liberaalide ja Rahvuste Partei koalitsiooni võiduni ning sellest sai ta peaminister. Oma valitsusajal (1996–2007) valitses ta üle 11 aasta, mis tegi temast ühe Austraalia pikemaajalisi peaministreid.

Põhipoliitika ja reformid

John Howardi valitsuse ajal rakendati mitmeid olulisi ja tihti vastuolulisi poliitikavaldkondi. Peamised teemad ja meetmed olid:

  • Maksu- ja majanduspoliitika: valitsus viis läbi turumajandust toetavaid reforme; üheks tähelepanuväärseks sammuks oli kaupade ja teenuste maksu (GST) sisseviimine (2000), mis muutis Austraalia maksusüsteemi.
  • Relvaseadused: pärast 1996. aasta Port Arthuri massimõrva algatas Howard riikliku kokkuleppe relvade karmistamiseks (National Firearms Agreement), mis tõi kaasa ranged relvade omamise piirangud ja massilise relvade tagasivõtmise programmi.
  • Põhjus- ja tööõigus: valitsus rakendas tööõiguse reforme (sh WorkChoices), mille eesmärk oli muuta tööjõuturg paindlikumaks, kuid need olid poliitiliselt väga vastuolulised ja osaliselt mõjutaski neid kritiseeritud meetmeid tema hilisemat valimiskaotust.
  • Põgenike- ja rändepoliitika: Howard propageeris karmimat rändekontrolli ja asüülitaotlejate piiramist, sh nn „Pacific Solution” poliitika, mille eesmärk oli takistada meritsi saabuvate põgenike otsepäringuid Austraalias.
  • Välis- ja julgeolekupoliitika: Howard oli stabiilne USA liitlane ja toetas Austraalia osalemist rahvusvahelistes operatsioonides, sealhulgas 2003. aasta Iraagi sõja ajal.

Valimiskaotus ja pärand

24. novembril 2007 kaotas John Howard peaministrina valimised Kevin Ruddile ning kaotas oma parlamendikoha Maxine McKew'le. Temast sai teine Austraalia peaminister, kes kaotas parlamendikoha pärast Stanley Bruce'i 1929. aastal — see oli harv juhtum riigi ajaloos.

Howardi pärand on mitmetahuline: teda mäletatakse nii majandusreformide ja tugeva välispoliitika kui ka karmimate sotsiaal- ning rändepoliitikate eest. Paljud tema sammud jagasid avalikku arvamust ja on olnud põhiteemadeks poliitilises ja akadeemilises diskussioonis.

Isiklik elu ja järeltöö

John Howard on abielus Janette Howardiga ja on olnud aktiivne avalikus elus ka pärast parlamendist lahkumist, andes intervjuusid, avaldades arvamusi ja osaledes ühiskondlikus diskussioonis. Tema pikaajaline juhtimine ja poliitilised otsused on jätnud olulise jälje kaasaegse Austraalia poliitika arengusse.