Afganistan (ametliku nimega Afganistani Islamivabariik; pärsia: جمهوری اسلامی افغانستان, pashto: د افغانستان اسلامي جمهوريت) on riik Kesk-Aasias ja Lõuna-Aasias. Piirneb lõunas ja idas Pakistaniga, läänes Iraaniga, põhjas Türkmenistani, Usbekistani ja Tadžikistaniga ning kauges kirdes Hiinaga. Ajalooliselt on Afganistan olnud oluline risttee, mis ühendas Hiinat, India ja Lähis-Ida – seetõttu on siin läbi aegade kohtunud erinevad kultuurid ja kaubateed.

Geograafia

Afganistan on peamiselt läänepoolse Hindukushi mäestiku ja kõrgemate platoode riik. Suur osa territooriumist on mägine või künklik, madalamad alad asuvad läänes ja kirdes. Riigi peamised looduslikud tunnused:

  • Hindukush – kõrge ja järsk mäestik, mis mõjutab kliimat ja liikuvust.
  • Rannike ja tasandikud – Helmandi ja Kabulijõgi varustavad mõningaid põllumajanduspiirkondi.
  • Kliima – Kesk- ja kõrbesarnane, talved võivad mägedes olla väga külmad ja suved põuased.

Pindala: ligikaudu 652 230 km² (251 826 ruutmiili). Suured piirkonnad on raskesti ligipääsetavad ilma korraliku teedevõrguta.

Ajalugu lühidalt

Afganistani ajalugu on pikk ja keeruline. Piirkonnas on asunud iidseid kuningriikideid ja see on olnud oluline osa mööda kaubateid (nt siiditee). 19. ja 20. sajandil mõjutasid Afganistani geopoliitikat Vene ja Briti võimud. 1979. aastal alustas Nõukogude invasioon ja sellele järgnenud periood sundis riiki pikka konflikti ja destabiliseerima. 1990. aastate lõpus tõusis rahvusvahelisse tähelepanu Talibani jõudude mõju. 2001. aastal algas USA ja liitlaste sekkumine, millele järgnesid aastakümnepikkused konfliktid. 2021. aastal jättis enamik välisjõude riigi, mille järel võttis Talibani de facto kontrolli üle suure osa territooriumist, kaasa arvatud pealinn.

Rahvastik ja keeled

Rahvaarv on hinnanguliselt suurem kui varasemates andmetes — paljud allikad toovad arvuks ligikaudu 38–40 miljonit inimest, kuid täpne number varieerub sõltuvalt hinnangutest ja rändevoogudest. Suur osa elanikkonnast elab maapiirkondades, kuid linnastumine kasvab, näiteks Kabulis elab mitu miljonit inimest.

  • Peamised etnilised grupid: paštud, tadžikid, hazaarad, usbekid ja teised rahvusrühmad.
  • Keeled: ametlikult on laialdaselt kasutatavad dari (pärsia variant) ja pashto; kohalikes piirkondades kõneldakse ka usbeki, turkmeeni, balochi jt keeli.
  • Religioon: enamik elanikkonnast on moslemid (peamiselt sunni ja shiia suund).

Majandus ja elutingimused

Afganistani majandus põhineb peamiselt põllumajandusel, karjakasvatusel ja kaubandusel. Sõdade ja infrastruktuuri puuduse tõttu on tööstus ja teenused tugevalt kahjustatud. Peamised väljakutsed majanduses:

  • Palju tööpuudust ja vaesust, eriti noorte seas.
  • Infrastruktuuri (teed, elektri- ja veevõrk) suur puudujääk.
  • Hästi piiratud ligipääs haridusele ja tervishoiule paljudes piirkondades.

Tänased väljakutsed ja humanitaarne olukord

Viimastel aastatel on Afganistan silmitsi mitmete tõsiste probleemidega:

  • Konflikt ja julgeolek: relvarühmituste tegevus ning poliitiline ebakindlus mõjutavad igapäevaelu ja julgeolekut.
  • Põgenike ja sisemaine ümberasustus: miljonid inimesed on olnud sunnitud kodudest lahkuma. Umbes mitu miljonit afgaanist põgenikku on otsinud ajutist varju naaberriikides, näiteks Pakistanis ja Iraanis; originaaltekstis mainitud põgenikke on selle nähtuse osa.
  • Humanitaarabi vajadus: suur osa elanikkonnast vajab toiduabi, meditsiinilist abi ja majutust, eriti talveperioodidel mägipiirkondades.
  • Sotsiaalsed piirangud: hariduse ja töövõimaluste piiratus, eriti naiste jaoks, mõjutab ühiskonna arengut.

Tulevikuväljavaated

Afganistani tulevik sõltub paljudest teguritest: sisepoliitilisest stabiliseerumisest, rahvusvahelisest suhtlusest, humanitaarabist ja investeeringutest infrastruktuuri. Rahumeelse arengutee korral oleks võimalik parandada haridust, tervishoidu ja majandustingimusi, kuid see nõuab pikaajalist poliitilist tahet ning rahvusvahelist koostööd.

Varastel aegadel läbisid inimesed selle kaudu loomi ja muid kaupu, sest see ühendas Hiinat ja Indiat Kesk-Aasia ja Lähis-Idaga. Viimasel ajal on Afganistani kahjustanud aastatepikkune sõda. Selle tulemusel ei ole seal piisavalt töökohti.

Oluline statistika (ligikaudselt): pindala ~652 230 km²; rahvaarv hinnanguliselt 38–40 miljonit; suured pagulaste ja sisepõgenike vood. Aastate ja allikate lõikes võivad numbrid erineda ning täpsed andmed sõltuvad rahvaloendustest ja rahvusvahelistest hinnangutest.