Rebane: väike kiskja — bioloogia, liigid ja käitumine
Rebane on väike imetajatest lihasööja. Nad jahivad ja söövad elusat saaki, peamiselt küülikuid ja närilisi (oravaid ja hiiri). Nad võivad süüa ka rohutirtsu, linnumune ning isegi puuvilju ja marju. Mõnikord söövad nad ka korjuseid. Rebased on koerlaste perekonna Canidae väikseimad liikmed.
Kaksteist liiki kuulub monofüleetiliste "tõeliste rebaste" perekonda Vulpes. On veel umbes 25 elavat või väljasurevat liiki, mida mõnikord nimetatakse rebasteks.
Rebasel on teravad kõrvad, kitsas nina ja põõsas saba.
Rebased on kiired ja vilkad jooksjad, kes elavad pererühmades. Emast rebast kutsutakse vikseniks ja isast kutsutakse koeraks. Rebaste saba on mitmeotstarbeline organ. Nende põõsas saba aitab neil külma ilmaga magades end soojana hoida. Samuti on see osa looma toiduvarudest talveks. Rebaste paksu, põõsastunud saba on kergesti märgatav ja seda kasutatakse signaalide saatmiseks oma pereliikmetele. Saba kasutatakse ka jooksmise ajal tasakaalu hoidmiseks.
Rebaseid leidub kõigil mandritel (v.a Antarktikas), nad elavad enamasti metsades, põõsastikes ja kõrbepiirkondades. Nad ei ole Austraalias põliselanikud, vaid on mingil viisil sisse toodud. Ühendkuningriigis oli hobuste ja koertega rebaste küttimine tavaline spordiala. Nüüdseks on see keelatud.
Bioloogia ja anatoomia
Rebased on keskmise suurusega kiskjad. Sõltuvalt liigist on keha pikkus paarikümnest sentimeetrist kuni umbes poole meetrini, lisaks pikk ja tihe saba. Nende karvkate muutub tihti aastaaegade järgi: paljudel liikidel on talvel paksem ja heledam karv. Rebase lõualuus on teravad hambad ja lõikehambad, mis sobivad liha lõikamiseks; hambastiku ülesanne on haarata ning tükeldada saak. Hea kuulmine ja läbinägelik haistmismeel aitavad rebasel saaki leida, eriti hämaruses ja öösel.
Liigid ja levik
Perekonnas Vulpes on umbes 12 tavaliselt tunnustatud liiki. Nendest tuntumad on näiteks punarebane (levinuim liik), polaarrebane (jäärebane), kõrberebane (fennec) ja mitmed väiksemad liigid, kes elavad Aasia, Euroopa, Aafrika ja Põhja-Ameerika eri piirkondades. Rebased kohanevad väga erinevate elupaikadega — metsa, tundra, kõrbe ja ka inimasustatud alade lähedal.
Toitumine ja söömiskäitumine
Rebase toitumine on opportunistlik: nad kasutavad nii elusat saaki kui ka taimset toitu ja korjuseid. Tavalisem saak on väikesed imetajad (hiired, rotid, oravad), küülikud ja lindude pojad. Lisaks võivad rebased süüa putukaid, vilja, marju ja vahel kalu või väheseid selgroogseid. Paljud rebased peidavad osa saagist varudeks — nad kaevavad maasse või peidavad kotti natuke toitu, et selle juurde hiljem tagasi pöörduda.
Jahipidamismeetodid hõlmavad jälitamist, hiilimist ja püüdmist ning üleajaliselt hüppamise ja karjatamise kombinatsiooni väikeste näriliste püüdmisel. Mõned liigid otsivad saaki ka lume all, kuuldes liikumist ja seejärel kiirelt kuhugi hargnedes.
Käitumine ja sotsiaalsus
Rebased võivad olla nii üksi kui ka väikestes peredessüsteemides. Tihti elab perekond — paar koos järeltulijatega — ja jagab pesa (urgu), kus pojad suureks kasvavad. Neid iseloomustab territooriumi kaitsmine, mida nad tähistavad lõhna-, uriini- ja väljaheitemärgistusega.
Rebastel on mitmeid häälitsusi ja kehakeele elemente, mida kasutatakse suhtlemiseks: urisemine, haukumine, nurrutavad helid ja silmavaade ning saba asend. Saba on oluline signaalide edastamisel ning kaudselt pereliikmete vahelise koordinatsiooni hoidmisel.
Paljunemine ja elutsükkel
Paljudel liikidel on üks sigimisperiood aastas. Emased (viksennid) sünnitavad tavaliselt kevadel pärast rasedust, mis kestab ligikaudu 50–55 päeva, sõltuvalt liigist. Pesakonnas on tavaliselt 2–8 poega, kuid arvud võivad suuresti varieeruda. Pojad sünnivad pimedad ja abitud — nende silmad avanevad alles mõne nädala pärast ning iseseisvaks saamise ajaks kulub mitu kuud. Noored rebased lahkuvad tihti emapiirkonnast sügisel, kui nad hakkavad oma isiklikku territooriumi otsima.
Suhted inimestega ja majanduslik tähtsus
Rebased on olnud inimestele nii kasulikud (kahjurite ja näriliste pidurdamisel) kui ka kahjulikud (koduloomade rünnakud, viljakahjud ning pesitsus- ja nuhtlusliikide roll). Rebaste karvu on ajalooliselt kasutatud turu ja rõivaste valmistamiseks — seetõttu on neid mõnel ajal ja kohas jahtinud. Samuti võivad rebased levitada haigusi, näiteks katk või marutaud ning parasiite.
Mõnedes piirkondades (nt Austraalias) tekitavad vabale tulnud rebased suuri probleeme kohalikele lindudele ja väikekiskjatele, olles invasiivseks liigiks. Samas paljud rebased kohanevad hästi inimkeskkondadega ja võivad asustada linnade serva ning isegi linnakeskkonda.
Kaitse ja säilitamine
Enamik rebaste liike ei ole maailmanormaalselt ohustatud ja paljud populatsioonid on üsna suurte arvukusega. Siiski on mõned liigid ja kohalikud populatsioonid ohustatud elupaikade kadumise, liigse jahipidamise ja kliimamuutuste tõttu — näiteks polaarrebane on teatud piirkondades haavatav kliimamuutuse tõttu. Rebasekaitse hõlmab elupaikade säilimist, inimmõjude vähendamist ja ohjamist, samuti teaduslikku seiret.
- Põhilised ohud: elupaikade hävitamine, hukkamine jahipidamise tõttu, haigused (nt marutaud), invasiivsete liikide mõju.
- Kooseksisteerimine inimestega: vältida toidujäätmete jätmist kättesaadavaks, sulgeda kanakuud ja hoida lemmikloomatoitu varjatuna.
Kokkuvõte
Rebane on mitmekülgne ja kohanemisvõimeline kiskja, kelle elukäitumine, toitumine ja sotsiaalsus võimaldavad tal elada väga eriilmelistes keskkondades. Nad mängivad ökosüsteemides olulist rolli saakloomade arvukuse reguleerimisel, kuid võivad tekitada ka konflikte inimtegevusega. Mõistlikku looduskaitset ja kooseksisteerimist arendades saab tagada, et rebased jääksid nii looduse kui ka inimühiskonna jaoks tasakaalustatud osaks.
Blanfordi rebane (Vulpes cana) pildistatud Lõuna-Iisraelis. Tegemist on väikese rebase, kellel on pikk, põõsastunud saba. Saba on jooksmisel või ronimisel tasakaalustuseks. See rebane esineb Negevi ja Juudamaa kõrbe mägistes osades, kivistel nõlvadel. Ta toitub peamiselt mardikatest, rohutirtsudest, sipelgatest ja termiitidest.
Tõelised rebased
Mitteametlik termin "tõeline rebane" viitab perekonna Vulpes liikmetele.
Vulpus on 12 liiki. Need on järgmised:
- Bengali rebane, Vulpes bengalensis
- Blanfordi rebane, Vulpes cana
- Vulpes chama, Vulpes chama
- Corsac fox, Vulpes corsac
- Tiibeti liivakarikas, Vulpes ferrilata
- Arktiline rebane, Vulpes lagopus
- Kit fox, Vulpes macrotis
- Kahvatu rebane, Vulpes pallida
- Rüppell's fox, Vulpes rueppellii
- Kiire rebane, Vulpes velox
- Punane rebane, Vulpes vulpes (hõlmab ka hõbedast rebast).
- Vulpes zerda, Vulpes zerda.
Arktiline rebane kuulub sellesse perekonda kui Vulpes lagopus. On geneetilisi tõendeid, mis näitavad, et tegemist on tõenäoliselt tõelise rebase liigiga.
Mõned tõeliste rebaste liigid on välja surnud. On leitud fossiile:
- Vulpes hassini
- Vulpes praeglacialis Kormos
- Vulpes riffautae
Punane rebane Sussexis, Inglismaal
Küsimused ja vastused
K: Mis on rebane?
V: Rebane on väike imetajatest lihasööja, kes kuulub koerlaste (Canidae) sugukonda.
K: Mida rebased tavaliselt söövad?
V: Rebased jahivad ja söövad elusat saaki, peamiselt küülikuid ja närilisi (oravaid ja hiiri). Nad võivad süüa ka rohutirtsu, linnumune ning isegi puuvilju ja marju. Mõnikord söövad nad ka korjuseid.
K: Millised on rebase füüsilised omadused?
V: Rebastel on teravad kõrvad, kitsas nina ja põõsastunud saba. Nad on kiired ja osavad jooksjad.
K: Kuidas teenib rebase saba teda tema keskkonnas?
V: Põõsas saba aitab neil külma ilmaga magades sooja hoida, on talviseks ajaks osa nende toiduvarudest, saadab teistele pereliikmetele signaale ja aitab jooksmisel tasakaalu hoida.
K: Kus võib rebaseid leida?
V: Rebaseid võib leida kõikidel mandritel, välja arvatud Antarktikas, ja nad elavad metsades, põõsastikes ja kõrbetes. Nad ei ole Austraalias pärismaalased, vaid on mingil viisil sisse toodud.
K: Milline on kõige levinum rebaseliik?
V: Kõige levinum rebase liik on punane rebane.
K: Kas kunagi oli Ühendkuningriigis populaarne rebaste küttimine hobuste ja koertega?
V: Jah, kunagi oli Ühendkuningriigis populaarne rebaste küttimine hobuste ja koertega, kuid see tava on nüüdseks keelatud.
