Blue Lias on Triiase lõpu ja varajase jura ajal (ligikaudu 200 miljonit aastat tagasi) ladestunud kivimite moodustis, mida leidub eelkõige Edela-Inglismaal ja osades Lõuna-Walesis. See on osa Jurassic Coast'i maailmapärandi nimistusest ja moodustab olulise osa Lias Groupist.

Koostis ja ladestumine

Blue Lias koosneb vahelduvatest lubjakivi- ja põlevkivikihtidest (mõnikord segatud savi ja muda kihtidega). Tavaliselt esineb korrapäraseid paare — õhemad lubjakivi-kihid vaheldumas mudakiviga või savise paekiviga — mis peegeldavad lühiajalisi muutusi depositsioonitingimustes. Need vaheldumised on tõlgendatud kui tsüklilised muutused, mida võisid põhjustada globaalsed või regioonsed kliimatingimused ja rütmid, sh Milankovitši tsüklid.

Blue Liasi kivimitele on iseloomulik sinakashall kuni tumehall värvus; värvuse annab osaliselt rauapüriit (rauapüriit). Kihtide paksus varieerub piirkonniti — mõned sektsioonid on vaid mõne meetri paksud, teised võivad ulatuda mitme-kümne meetrini — ja need on settinud eelkõige madalas merekeskkonnas, sageli madalas epicontinental meres. Mõnes kohas, kõrgemal ja peenemate setetega alades, muutub vaheldumine saviseks, mis viitab sügavama merekeskkonna tingimustele (merekeskkond).

Fossiilid ja teaduslik tähtsus

Blue Lias on laialdaselt tuntud oma rikkaliku ja sageli hästi säilinud fossiilide komplekti poolest. Eriti arvukad on ammoniidid, mida kasutatakse ka biostratigraafiliste tsoonide määramiseks. Lisaks ammoniitidele leidub kordi:

  • molluskeid ja kaheksajalgade sugulasi (belemniidid),
  • kalade ja merireptiilide (näiteks iktüosauruste ja plesiosauruste) luid ja hambad,
  • mõnel pool ka dinosauruste jäänuseid ja lennuvõimeliste roomajate nagu Dimorphodon fossiile.

Mõned Blue Liasi kilped ja settekihid annavad erakordselt hea säilivusastmega materjali, mis on oluline paleontoloogiliseks uurimiseks ning aitab rekonstrueerida varajase jura meresüsteeme ja toiduvõrgustikke. Ammoniitide tsoonid võimaldavad täpset kronostratigraafilist korrelatsiooni erinevate jaotuste vahel.

Majanduslik kasutus ja kultuuriline tähendus

Blue Liasi kivimi on kasutatud kohaliku ehitusmaterjalina ja paekivina, samuti lubja tootmiseks. Oma dekoratiivse hallikas-sinaka tooni tõttu on seda paekivi kasutatud mitmete ajalooliste hoonete ehituses Edela-Inglismaal ja Lõuna-Walesis. Tänapäeval on Blue Lias ka oluline turismimagnet — paljud fossiilihuvilised külastavad Jurassic Coast'i tuntud paljandeid (nt rannikualad Dorsetis ja Somersetis), et otsida fossiile ja õppida geoloogiat.

Kaitse ja ohud

Kuigi fossiilide kogumine on populaarne hobi, kaasnevad sellega ohud ja piirangud: rannakaljud on ebastabiilsed ja lahtine jääk on ohtlik, lisaks on mõned alad kaitse all kui osa maailmapärandist või riiklike looduskaitsealadega. Fossiilide väljakaevamine ja väljaveo piirangud võivad kehtida; kohalikud reeglid ning ohutusnõuded tuleks enne kogumist alati kontrollida.

Blue Lias on nii geoloogiliselt kui paleontoloogiliselt väärtuslik ja annab olulist teavet maa varasemate meretingimuste, kliimamuutuste ja eluvormide kohta Triiase lõpus ja varajasel jural.