Dicraeosaurus: ogadega väike sauropood Tansaaniast (Tendaguru)
Dicraeosaurus — väike ogaline sauropood Tendagruust, Tansaaniast: unikaalsed seljaogad, lühem saba ja suured pead. Avastatud 1914, uurimus fossiilidest ja elupaigast.
Dicraeosaurus oli suhteliselt väike sauropood, keda eristasid teistest perekonna liikidest mõned selgelt nähtavad anatoomilised tunnused: lühem kael, suhteliselt lühem saba ja selgroolülide peal ulatuvad püstised ogad. Selle nimi viitabki selgroo ogalistele harjadele. Üldiselt oli sauropoodide põhivormistik: pikk kael ja saba, massiivne kere ning tugevad jäsemed, kuid Dicraeosaurus oli neist kompaktsem ja lühemkaelsem. Võrreldes näiteks brachiosaurustega oli ta palju kergema üldehitusega — paljude sauropoodide selgroolülid olid õõnsate luudega, mis aitasid kaalu vähendada, kuid Dicraeosaurus näitas sellest erisusi nii proportsioonides kui ka selgroo ehituses.
Morfoloogia ja suurus
Dicraeosaurus kuulus Dicraeosauridae sugukonda (dikraeosaurid), mis on diplodokoidsete sauropoodide rühm. Tema kael oli lühem kui paljudel teistel diplodokoididel, pead oli suhteliselt suurem ja sabad lühemad. Kaelal ja seljal asuvad pikad, sageli õhemad selgroo ogad (neural spines) võisid toimida nii lihaste kinnituskohana, kui ka võimalusel ehituslikuks eripunktiks – need ongi põhjuseks, miks saksa-aegsetes kirjeldustes neid sageli "ogadega" iseloomustatakse. Ligikaudsed suurus- ja massihinnangud asetavad liigi mõõtmetesse mõnedel hinnangutel umbes 8–12 meetri pikkuse keha ja mõne tonni suuruse massi, mis tegi temast sauropoodide seas suhteliselt väikese vormi.
Leid ja ajalooline taust
Dicraeosauruse kivistised on leitud kuulsast Tendaguru mäe kivimitest Tansaanias, kus Saksa paleontoloogilised ekspeditsioonid 20. sajandi alguses ka palju teisi dinosauruste jäänuseid avastasid. Tendaguru kivimitest on leitud ka Giraffatitani ja Kentrosauruse fossiile. Esimesed Dicraeosauruse jäänused avastati 1914. aastal ning need saadeti ja osaliselt eksponeeriti Saksa muuseumitesse; olulisemaid töötasid välja Werner Janensch ja tema kolleegid. Mitmed leidudest on suhteliselt komplekssed, mis võimaldasid teadlastel paremini rekonstrueerida looma anatoomiat ja liikumist.
Eluviis ja ökoloogiline roll
Dieta ja toitumise osas peetakse Dicraeosaurust madala- kuni keskmise kõrgusega taimestiku sööjaks: lühem kael sobib pigem madala või keskmise kõrguse okste ja põõsaste noppimiseks. Tendaguru florasse kuulus nii kõrgeid puid kui ka madalamat taimestikku, mistõttu eri suuruse ja ehitusega sauropoodid — näiteks kõrgemini söödev Giraffatitan ja madalamat taset kasutav Kentrosaurus — võisid koos eksisteerida ilma otsest suurt konkurentsi tekitamata tänu toiduniche'i jagunemisele. Selgroo ogad võisid lisaks lihaste kinnitusele ja stabiilsusele olla ka väljendusrikkaks tunnuseks või osaks sotsiaalsest signaalist; täpne funktsioon ei ole siiski lõplikult selge.
Tähtsus teaduses
Dicraeosaurus annab olulist teavet sauropoodide morfoloogilise varieeruvuse kohta: ta näitab, et diplodokoidide hulgas ei olnud kõik liigid pikkade kaelte ja ülisuure pikkuse näited, vaid eksisteerisid ka kompaktsemad, lühemakaelsemad vormid, mis kohanesid erinevate ökoloogiliste tingimustega. Tendaguru leidudel põhinevad uurimused on aidanud rekonstrueerida Liivakivi/Ülem-Jura maastikke Aafrika aladel ja anda ülevaadet dinosauruste kooseksisteerimisest ja toidunõlvastumisest.
Küsimused ja vastused
K: Mis on dikraeosaurus?
V: Dicraeosaurus oli väike sauropood, millel olid mõned füüsilised erinevused ülejäänud perekonna liikidest.
K: Millised füüsilised erinevused olid Dicraeosaurusel?
V: Dicraeosaurusel oli lühem saba, suurem pea ja pikemad närvirakud piki kaela ja selga.
K: Kus leiti Dicraeosauruse fossiile?
V: Dicraeosauruse kivistised on leitud Tendaguru mäe kivimitest Tansaanias.
K: Milliseid teisi fossiile on leitud samadest kivimitest kui Dicraeosaurus?
V: Kivimitest on leitud ka Giraffatitani ja Kentrosauruse kivistised.
K: Kuidas vähendasid sauropoodid oma kaalu?
V: Sauropoodid vähendasid oma kaalu, kuna nende selgroolülid olid luustikuristikutest koosnev võre, mida kasutati kaalu vähendamiseks ja maksimaalse koormuse talumiseks.
K: Milline on Dicraeosauruse, Giraffatitani ja Kentrosauruse suuruse erinevuse tähtsus?
V: Suuruse erinevus viitab sellele, et nad oleksid tõenäoliselt sirutanud taimestikku erineval tasemel, mis võimaldas neil ilma märkimisväärse konkurentsita koos eksisteerida.
K: Millal avastati esimene Dicraeosauruse fossiil?
V: Esimene Dicraeosauruse fossiil avastati 1914. aastal.
Otsige