Dinosaur Ridge – Morrisoni formatsioon Colorado lähedal ja dinosauruste fossiilid
Dinosaur Ridge on osa Morrisoni formatsioonist, mis asub Denverist lääne pool.
Dinosaur Ridge'i piirkond on üks maailma kuulsamaid dinosauruste fossiilide leiukohti. 1877. aastal leiti siit mõned tuntuimad dinosaurused, sealhulgas Apatosaurus, Diplodocus, Stegosaurus ja Allosaurus.
1973. aastal tunnustati piirkonna ainulaadsust ning ajaloolist ja teaduslikku tähtsust, kui Rahvusparkide Teenistus nimetas selle Morrison Fossil Area National Natural Landmark'iks (Morrisoni fossiilide ala riiklikuks loodusmälestiseks). 1989. aastal moodustati Dinosaur Ridge'i sõbrad, et tegeleda kasvava murega ala säilitamise pärast ja pakkuda haridusprogramme piirkonna ressursside kohta.
Dinosauruse harju lääneküljel asuvad kivimid kuuluvad laialt levinud Morrisoni formatsiooni, mis on juraealine. Nendes kivimites avastas Arthur Lakes 1877. aastal dinosauruste luud. Nende kivististe otsimiseks avati Morrisoni piirkonnas piki Dakota hogbacki viisteist karjääri.
Dinosauruse harju idaküljel asuvad kivimid kuuluvad kriidiaegsesse Dakota formatsiooni. Kui 1937. aastal ehitati Alameda Parkwayd, et tagada juurdepääs Red Rocks Parkile, avastasid töölised sadu dinosauruste jalajälgi. Nende hulgas leiti peamiselt Iguanodoni-taolisi jalajälgi. Esinesid ka lihasööjate theropoodide jäljed.
Kohapeal asub Dinosaur Ridge'i näitusesaal, kus on väljapanekud kohapeal leitud dinosauruste kohta. Lisaks sellele on Dinosaur Ridge'i rajapunktides tõlgendavad sildid, mis selgitavad kohalikku geoloogiat, vulkaanilist tuhakihti, jälgede fossiile, paleoökoloogiat, söe, nafta ja savi majanduslikku arengut ning paljusid muid geoloogilisi ja paleontoloogilisi iseärasusi.
Geoloogia ja ajalugu
Dinosaur Ridge on osa Dakota hogbackist — järskidest liivakivi- ja liiva-kivimite moodustistest, mis eristuvad ümbritsevast maast. Vasakpoolsel (läänes) küljel paljastuvad vanemad Morrisoni formatsiooni kivid, mis pärinevad jura ajast (umbes 150–155 miljonit aastat tagasi) ja sisaldavad peamiselt suuri sauropoodide luid. Idakülg on seotud noorema Dakota formatsiooniga, mis on kriidiaegne ja sisaldab peamiselt jalajälgi ning ranniku-tasandiku settekihte.
Piirkonnas esinev vulkaanilise tuhakiht on tähtis, sest selliseid kihte saab sageli kasutada ladestuste kronoloogilisel sidumisel ja mõnikord ka radiomeetriliseks dateerimiseks — see aitab paleontoloogidel määrata fossiilide vanust ja aru saada ajaloolistest keskkondadest.
Fossiilid ja teadus
Dinosaur Ridge'is on leitud mitut liiki tõendeid dinosauruste elu kohta: suured luustikud (näiteks Apatosaurus ja Diplodocus), kilptolmu sarnased selgrookaitsega liigid (Stegosaurus) ning lihasööjate jäänused (Allosaurus tüüpi liigid). Lisaks luudele on piirkond maailmakuulus ka jalajälgede (iksnide) ja trackway'de poolest — need annavad väärtuslikku teavet liikumise, käitumise ja rühmakäitumise kohta.
1937. aastal tärkav avastus Alameda Parkway ehitustööde käigus tõi päevavalgele sadu jalajälgi. Need jäljed kuuluvad peamiselt taimtoidulistele iguanodoni-laadsetele dinosaurustele ja ka theropoodsetele lihasööjatele. Jalajälgede orientatsioon ja paigutus aitavad paleontoloogidel rekonstrueerida antud ala liivast ning ranna-laadset keskkonda ja dinosauruste liikumistrajektoore.
Alates 19. sajandi lõpust on Dinosaur Ridge olnud ka oluliseks osaks Ameerika paleontoloogia ajaloost — Arthur Lakesi ja teiste leiud aitasid kaasa laiemale huvi- ning uurimislainele, mis mõjutas ka tollaseid teaduslikke vaidlusi ja väljakaevamisi.
Külastaja teave ja kaitse
- Dinosaur Ridge'i külastusala sisaldab ekspositsioonihoonet, tõlgendavaid silte otse paljastustel ning matkaradasid, millel saab vaadata nii luu- kui jalajäljekohalikke paljandeid.
- Dinosaur Ridge'i sõbrad (Friends of Dinosaur Ridge), loodud 1989. aastal, korraldavad haridusprogramme, giidiga ekskursioone ja abistavad ala säilitamisel. Nende tööl on oluline roll teadlikkuse tõstmisel ja kivimite kaitsmisel.
- Kaitse on tähtis: fossiile ja kivimipaljandeid ei tohi kohapealt eemaldada ega kahjustada. Külastajad peaksid jääma radadele, järgima juhendite soovitusi ning mitte teha fossiilidest "kokkuvõtteid" ilma loata. Kõik leitud materjalid kaitstakse tavaliselt teadusliku uurimise jaoks.
- Alale pääseb autoga ja on võimalik liituda giidiga ekskursiooniga või kasutada ise juhendatud infopunkte. Kuna tingimused võivad aastaajati muutuda, tasub enne külastust kontrollida avatust ja programmi infot (Dinosaur Ridge'i sõprade ja kohalike lehtede kaudu).
Miks Dinosaur Ridge on oluline
Dinosaur Ridge ühendab haruldasel kombel mitme geoloogilise ajastu paljandid sama lühikese vahemaa sees, võimaldades uurijatel ja külastajatel võrrelda erinevaid keskkondi ja fossiile. See ala on nii teaduslikult väärtuslik (põhjalik juraealsete sauropoodide ja teiste dinosauruste jääkide varu) kui ka hariduslik — paljude jaoks on see koht, kus näha otseselt kinnitust Maa mineviku elust ja geoloogilisest arengust.
Teelõik, kus I-70 lõikab läbi Dinosaur Ridge'i maantee 26 väljapääsu juures. Kihid on peaaegu vertikaalsed, nii et Morrisoni formatsioon (paremal) on Dakota formatsiooni (vasakul) all.
Jäljed Dinosauruse harjal
Küsimused ja vastused
K: Mis on dinosauruste harju?
V: Dinosauruste harju on Morrisoni formatsiooni osa, mis asub Denverist lääne pool. See on üks maailma kuulsamaid dinosauruste fossiilide leiukohti ja 1973. aastal nimetas National Park Service selle riiklikuks loodusmälestiseks.
K: Milliseid fossiile on Dinosaur Ridge'ist leitud?
V: Dinosaur Ridge'ist on leitud mõned tuntuimad dinosaurused, sealhulgas Apatosaurus, Diplodocus, Stegosaurus ja Allosaurus. Lisaks on sealt leitud sadu dinosauruste jalajälgi.
K: Millised kivimid asuvad mõlemal pool Dinosaur Ridge'i?
V: Dinosaur Ridge'i läänepoolsed kivimid on osa laialt levinud Morrisoni formatsioonist, mis pärineb juraajast, samas kui idapoolsed kivimid on osa kriidiaegsest Dakota formatsioonist.
K: Millal ehitati Alameda Parkway?
V: Alameda Parkway ehitati 1937. aastal, et tagada juurdepääs Red Rocks Parkile.
K: Mida avastasid töölised Alameda Parkway ehitamisel?
V: Alameda Parkway ehitamisel 1937. aastal avastasid töölised sadu dinosauruste jalajälgi, mis olid peamiselt Iguanodoni-taolised jäljed, kuid ka lihasööjate theropoodide jäljed.
K: Kes moodustasid Friends Of Dinosaur Ridge'i?
V: Friends Of Dinosaur Ridge moodustati 1989. aastal, et tegeleda kasvava murega selle leiukoha säilitamise pärast ja pakkuda haridusprogramme selle ressursside kohta.
