Cuscuta on umbes 100-170 liiki parasiitidest õistaimede perekond.

Hiljutised geneetilised uuringud on näidanud, et see kuulub õigesti hommikupeenra perekonda Convolvulaceae.

Seda perekonda leidub kogu maailma parasvöötme ja troopiliste piirkondade piires. Enamik liike elab subtroopilistes ja troopilistes piirkondades. Sugukond on haruldane jahedas parasvöötme kliimas, vaid neli liiki on levinud Põhja-Euroopas.

Bioloogia ja morfoloogia

Cuscuta-liikide iseloomulik tunnus on tugevalt redutseerunud lehed ja väätsed, mis tihedalt keerduvad ümber võõrtaime varte. Enamik liike on hulgi- ehk obligatoorsed parasiidid: nad ei suuda ega vaja pikalt iseseisvalt fotosünteesida, sest haustooriate kaudu imevad nad peremeestaimedelt vett ja toitaineid. Õied on üldiselt väikesed, korrapärased ja tihti helekollased või valkjad; seemned on kõvad ja kaetud kestega, mis võimaldavad pikaajalist idanemiskestvust.

Elutsükkel ja levik

Cuscuta seemned idanevad tavaliselt pinnases või peremeestaimest eraldunud osalt. Noored võrsetrimmitised otsivad lähedalasuvat võõrtaimi, mille külge nad kinnituvad, moodustades haustooriad, mis sirguvad peremehe kude sisse. Mõned liigid võivad fotosünteesida osaliselt, kuid suurem osa sõltub peremehest täielikult. Leviku soodustajateks on loomad, tuul, vesi ja inimtegevus (seemne segunemine põllukultuuride või aiaviljadega).

Levik ja ökoloogiline roll

Cuscuta on mitmesuguste taimeliikide parasiit: nad nakatavad ilutaimi, rohtu, põllukultuure ja ka põõsaid. Mõnes ökosüsteemis mõjutab Cuscuta oluliselt taimerühmade koosseisu, vähendades sageli liiga domineerivate taimeliikide hulka ja soodustades liigirikkust. Samas võivad suured nakatumisjõududega õitsvad dodder-liigid tekitada suuri kahjustusi põllumajanduses ja maastikus.

Tuntud liigid

Mõned laialt tuntud liigid on Cuscuta europaea, Cuscuta campestris (sageli nimetatud ka field dodder) ja Cuscuta epithymum. Liikide taksonoomia on keerukas ning liigi- ja alamliigipiirid võivad eri allikates erineda, mistõttu liikide arvu hinnang (100–170) varieerub.

Majanduslik tähtsus ja tõrje

Cuscuta võib põhjustada olulisi kahjusid köögiviljakasvatuses, rapsi- ja kaunviljakultuurides ning aianduses. Kuna taimevars tihedalt haarab peremeest, on mehaaniline eemaldamine keeruline — katkised ja maas olevad varreosad võivad idaneda ja põhjustada uusi nakatumisi.

Tõrjemeetodid:

  • ennetus: puhta seemne kasutamine ja taimeosade puhastamine;
  • mehaaniline tõrje: nakatunud taimede varajane eemaldamine ja põletamine (välisõhus ohutusreegleid järgides);
  • agrotehnilised meetmed: põllukultuuride vaheldus ja umbrohutõrje, et vähendada tugitaimede olemasolu;
  • keemiline tõrje: sobivate herbitsiidide kasutamine vastavalt juhendile ja kohalike eeskirjadega;
  • bioloogiline kontroll ja resistentsete sortide kasutuselevõtt, kus see on võimalik.

Oluline täheldada

Kuigi Cuscuta liigub peamiselt soojades ja subtroopilistes piirkondades, võib inimtegevuse kaudu tekkida invasiivseid ilminguid ka külmemates piirkondades. Seetõttu on oluline jälgida nakatumismärke, teavitada aiandus- või põllumajandusspetsialiste ning rakendada ennetusmeetmeid, et piirata levikut.

Allikasena on taksonoomiline ja levikut käsitlev informatsioon pideva uurimise objekt; viimased molekulaaruuringud on selgitanud perekonna seoseid ja andnud parema aluse liiginimekirjade uuendamiseks.