Althing (islandi: Alþingi
) on Islandi riiklik parlament. Seda peetakse maailma vanimaks veel olemasolevaks seadusandlikuks koguks: Althing asutati 930. aastal Thingvelliris (Þingvellir — "kogunemisväljad"), mis asub Islandi pealinnast Reykjavíkist peaaegu 45 kilomeetri ida pool. Algusaegadel oli Althing üldrahvalik kogunemine, kus loodi seadused, lahendati vaidlusi ja kinnitati ühiskondlik kord. Kuigi Althingi tegevus katkestati 1800. aastal Taani kuninga otsusega ja taasasutati 1845. aastal, loetakse seda sageli maailma vanimaks seadusandlikuks instantsiks tänu tema pikaajalisele ajaloolisele järjepidevusele ja tähtsale rollile Islandi rahvuslikus enesemääramises. Tänapäeval töötab Althing peamiselt Alþingishúsið nimelises hoones Reykjavikis, kuid Þingvelliri paikneb jätkuvalt tähtis sümboolne ja ajalooline koht ning seal peetakse aeg-ajalt mälestus- ja avatud istungeid.
Struktuur ja valimissüsteem
Island on jagatud kuueks valimisringkonnaks. Althing koosneb kokku 63 liikmest. Kui valimissüsteem on üles ehitatud nii, et igast kuuest valimisringkonnast valitakse põhikohad — igas ringkonnas 9 liiget —, siis ülejäänud 9 kohta on tasakaalustavad (nimetatakse sageli kompensatsiooni- või täiendavaksed) ja jagatakse erakondade vahel vastavalt sellele, kui palju hääli nad kogu riigis said. Selle eesmärk on parandada proportsionaalsust ja tagada, et parteide kohtade arv vastaks paremini nende toetusele riigi tasandil. Valimised toimuvad tavaliselt iga nelja aasta järel ning süsteem põhineb proportsionaalse esindatuse põhimõttel; kandidaatide isiklikud hääled võivad samuti mõjutada nende järjestust erakonna nimekirjas.
Funktsioonid ja töö
Althingi peamised ülesanded on seaduste vastuvõtmine, riigieelarve kinnitamine, valitsuse tegevuse järelevalve ja suveräänsete otsuste kinnitamine (näiteks rahvusvahelised lepingud). Parlamendil on õigus algatada ja muuta seadusi, kutsuda valitsuse liikmeid aru andma ning teha erakorralisi otsuseid. Parlament valib oma seast esimehe (forseti Alþingis) ning töötab komisjonide kaudu, mis käsitlevad erinevaid valdkondi nagu rahandus, välissuhted, tervishoid ja keskkond.
Poliitiline kontekst ja tähtsus
Islandi poliitiline süsteem on parlamendipõhine: valitsuse moodustab tavaliselt parlamendis enamuse või toetuse saanud parteide koalitsioon, ja peaministri nimetab formaalselt president. Althingil on seega keskne roll nii seadusandluses kui ka valitsuse kontrollimises. Ajalooliselt on Althing sümboliseerinud Islandi rahvuslikku identiteeti ja demokraatlikku traditsiooni — Þingvellir on lisaks ajaloo- ja kultuurimälestisele ka UNESCO maailmapärandi objektina tundud paik.
Kuigi Althing on ajalooliselt ja kultuuriliselt väga tähenduslik, on selle tänapäevane ülesanne lihtne: esindada kodanikke, teha seadusi ja tagada, et riiki juhitakse seaduslikult ja läbipaistvalt. Valimissüsteemi korraldamisel ja kohade jagamisel püütakse hoida tasakaalu piirkondliku esindatuse ja riikliku proportsionaalsuse vahel, et tagada võimalikult õiglane kohtade jaotus eri poliitiliste jõudude vahel.
